到达荥山脚下，已是翌日黎明, 旭日东升, 照得荥山如笼蒙纱。

　　荥山四面邻水, 水草丰美, 气候温凉, 自明顺年间被征用为夏苗的场地。

　　从山脚遥望，绣着猛兽的明黄色旌旗错落竖起，猎猎作响, 像在欢迎远来征服这片土地的帝王。

　　夏苗不比秋狝, 祁胤帝带的人并不多，除了诸位皇子，便是朝中权臣。

　　早在一个时辰前的黎明, 就有士兵上荥山布围。

　　此刻，山风卷着野兽的嘶吼, 擦过宋枝落的耳朵。

　　很快一阵急促的马蹄声戛然在祁胤帝的马车前，士兵的声音嘹亮，“启禀陛下，此围已合。”

　　赵无敬先一步从马车而下, 锐利的鹰眼扫视四周，和带兵的周时昱交换了一个眼神后，才低声和祁胤帝汇报。

　　不多时，祁胤帝精神焕发地踩着轿凳下来，换骑上一匹良驹。

　　就算两鬓泛白，也挡不住他苍铄眼底如血般的鲜红，因为他嗅到了猎物的气息。

　　上位者都善猎，亘古不变。

　　其他人随之也都下了车，驾着马往荥山深处走去。

　　宋枝落不是第一次见景离骑马，心却是莫名一颤。

　　棱角分明的脸上挽起一抹笑，垂头在和身侧的景皓低语。

　　那样的他，鲜衣怒马、意气风发。

　　正式围猎前，按着规矩，要在山腰举办祭拜仪式。由于山路崎岖，马车上不去，所以所有人都需要骑马上山。

　　宋枝落看着她面前的一匹棕马，咬了咬唇。

　　她撇了眼马镫，拽着缰绳的手一紧，脚尖点地，眼看就要跨坐上马背，可下一瞬她受不住地往后仰，雪颈绷直。

　　腰部的旧伤被牵动，隐隐作痛。

　　宋枝落知道跌落在所难免，放任自己往下坠，像抽了絮的柳条，风吹可散。

　　但下一秒有只遒劲的大手托着她的腰，把她拉上了另一匹马。

　　太过熟悉的气息四面八方涌向宋枝落，她清晰地感受到自己被圈在一个炙热的怀抱里。

　　“你没事吧？”

　　男人低沉的声音近在咫尺，宋枝落知道一回头就能呼吸交融。

　　宋枝落僵着身体，不敢乱动，声音有些冷，“谢谢周将军，但我自己能走。”

　　周时昱也不恼，只是在宋枝落看不见的时候勾起唇角，“还想摔几次，嗯？”

　　他最终还是放不了手，所以在得知夏苗随诊名单里有宋枝落时，自下身段来做护卫，只为护她周全。

　　周时昱没有告诉过宋枝落，南歧一战，他丢了半条命。如果不是想到有个人还在傻傻地等他，他根本撑不下去。

　　宋枝落攥着衣角的手心有了点薄汗，她抬眸看去，却发现自己和周时昱已经落在了大部队的末端，偶尔经过的士兵也见怪不怪地低下头，仿佛在身体力行着“非礼勿视”四个字。

　　“周将军，我以为上次的话已经说得很清楚了。”

　　周时昱听着她的话，有几分失笑。

　　她就是这样一个人，爱人五分，说不爱了就能抽离得干干净净，绝不拖泥带水。

　　这个时候把宋枝落逼急了，只会适得其反。

　　所以周时昱收起散漫的笑，声音沉下来，听着还有点严肃，“宋小姐，这只是我的职责所在。”

　　宋枝落被噎，挣扎的动作顿住，闷声说道：“那麻烦周将军送我上去。”

　　这确实算他的职务范围之内，宋枝落再废话就显得矫情了。

　　不长不短的一段路，宋枝落缩在周时昱的臂弯中，恪守着绝对的分寸。

　　只是周时昱好像不想让她如愿，低头在她耳边沉声问：“你的玉佩呢？”

　　宋枝落微愣，下意识地摸向自己空荡荡的腰际，皱了皱眉。

　　“我不知道。”

　　她没有说谎，被萧澄绑架后，她就找不到那枚玉佩，又不可能去问景离，所以结局就是不了了之。

　　宋枝落听见耳后周时昱闷笑，胸膛发颤，“宋枝落，你真是……连敷衍的借口都不愿意给我。”

　　他真的好失败。

　　“周时昱。”

　　宋枝落叫他的名字，蹙起的柳眉并未舒展，“玉佩对我而言，已经没有任何意义，丢了也是命中注定，我没必要敷衍你。”

　　宋枝落的话极尽刻薄，就是想让周时昱死心，不再孤执。

　　拿命换来西越少年将军的名号，前途坦荡，不应该为情为爱所束缚。

　　她清楚周时昱的那点心思。

　　周时昱在她背后没出声，但宋枝落能感觉到他的僵硬。

　　一路无话直到山腰。

　　“孤记得，二弟去年在荥山差一步就射杀了白虎，不知今年能不能要了那畜生的命？”景湛驾着一匹皮毛鲜亮的马，向景离慢悠悠走来，温润的脸上揉着不易察觉的挑衅。

　　畋猎之争，从来不止是捕获野兽，更是皇帝对臣子的检阅。

　　景离收紧缰绳，扯起淡笑，“太子殿下何必拿臣弟取笑？臣弟自然比不得太子殿下……”

　　只是他说着，声音陡然冷下去，眸底幽深得似古井。

　　因为景离的视线越过景湛，看见宋枝落从周时昱的马上翻下，周时昱的手还虚扶着宋枝落的腰。

　　尽管两人神情并不亲昵，甚至可以说是陌生，但景离心口却不自觉地一缩。

　　不是应该有的生气、愤怒，而是一股没来由的担心，拉扯着他的情绪。

　　景离早就知道宋枝落也来了荥山，但周围太多双眼睛盯着他，容不得他放肆，所以景离压下了去找她的冲动。

　　行止间，景离的目光停在周时昱腰带上的那抹通体血红。

　　刺得景离眼底猩红。

　　他认得那枚玉佩，宋枝落也有，不过是一半。

　　景湛把景离的变化尽收眼底，好心地关怀道：“二弟怎么了？”

　　景离察觉到自己的失态，但转瞬便敛起所有外露的情绪，笑了笑，“没事，不小心被风迷了眼。”

　　“哦，”景湛似笑非笑地点头，“祭拜快要开始，我先过去了。”

　　“好。”

　　景离再回过神来时，指尖捏得有些发白。

　　细细碎碎的线索在他脑海里串成一条线，向他剖开宋枝落不为他知的过去。

　　祭拜山神结束后，随着一阵急剧的策马声渐渐远去，宋枝落知道夏苗开始了。

　　宋枝落偷了闲，钻进营帐里翻看起带来的医书。

　　没过多久，刘和朔拿着一个小药瓶走进来，搁在桌上，“山里蚊虫多，你涂点这个。”

　　“谢谢刘太……”

　　可她的话未完，一个士兵慌慌张张跑进来，等不及喘匀气忙说：“刘太医，离王受了重伤，烦请您前去。”

　　宋枝落拿书的手微抖，不受控地站起身，“他伤哪儿了？”

　　话一出口，宋枝落后知后觉自己的突兀。

　　果不其然刘和朔隐晦地看着她，那士兵倒是没有异样，只是摇头，“属下不知。”

　　“走吧。”刘和朔背起沉甸甸的医箱，往外走去。

　　宋枝落抬脚跟上。

　　士兵带着他们翻过一个山丘，在崖边一块空地停下。

　　景离的马被拴在一棵银杏树下，而他靠着粗壮的树干，曲起一条腿。

　　卷起的裤腿下，赫然是条被挠破的血痕，足有三寸长，触目惊心。

　　宋枝落呼吸微窒，抬眼便撞进景离沉郁的眼眸中。

　　景离在明目张胆地看她，像要透过她的皮囊。

　　刘和朔一眼便知，这是猛兽所致。

　　他埋头熟稔地给景离消毒，敷上厚厚的一层药。

　　“王爷，您的伤口有些深，老臣只能暂时处理，待下了山还需要进一步缝合。”

　　景离掀起眼皮，冷漠地应了一声，“死不了就行，你可以走了。”

　　“是。”刘和朔毕恭毕敬地行了个礼，收拾东西准备离开。

　　就在宋枝落要跟着刘和朔走时，景离平静的声音从背后传来。

　　“宋枝落，站住。”

　　她讶异地转身，指了指自己，“我？”

　　刘和朔眼观心明地在两人间停留了一秒，识时务地走远。

　　崖边的风有些肆虐，吹得宋枝落青丝扬起。

　　“过来。”

　　宋枝落听得出景离声音里的冷硬，却还是走向他，在他面前蹲下。

　　但下一刻景离扣住宋枝落的后脑，唇齿狠狠相缠，像要把宋枝落拆骨入腹。

　　宋枝落抵着景离的肩膀，呜咽出声，连眼角都湿了。

　　直到胸腔里的空气都耗尽，景离才放开宋枝落。

　　“王爷你疯了！”宋枝落的声音颤着，近乎低吼。

　　虽说这是荒郊野外，但整座山都在祁胤帝的布控下，他们俩不应该有纠缠。

　　景离腿上伤着，只能用一只手撑着地和宋枝落平视，“宋枝落，你和周时昱是什么关系？”

　　宋枝落不笨，景离问出这话，大抵是看到了周时昱送她上山。

　　“没有关系。”

　　景离低笑一声，却在看见宋枝落眸中的澈明时，微微怔住。