祁胤三十一年六月廿二, 姚府。

　　宫里太监捧着明黄的圣旨，抑扬顿挫地宣读着，面前跪着一众姚家家眷。

　　“奉天承运, 皇帝诏曰：兹闻宗正姚承允之女姚青蔓行端仪雅、礼教克娴、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今皇三子年已弱冠, 适婚娶之时，当择贤女与配。值姚青蔓待字闺中, 与皇三子为成佳人之美，特将汝许配皇三子为王妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办, 择良辰完婚。布告中外, 咸使闻之。钦此。”

　　尖锐的声音落下, 姚承允站起身, 接过圣旨, 恭声道：“臣领旨。”

　　送旨的太监走后，姚青蔓也起身，娇俏的脸上写满了震惊和拒绝, 扯着姚承允的袖子委屈巴巴地说：“爹, 我不要嫁给景宣。”

　　姚承允知晓自己的女儿心有所属，可赐婚从来容不得商量。

　　天子之命，不得不从。

　　他拉着姚青蔓的手, 长叹一声，“蔓儿啊, 皇上定下此桩婚事前没有任何风声，如今圣旨在前，为父也无力回天啊……”

　　“爹……”姚青蔓急得眼眶湿润，在原地跺了跺脚, “那我去找姑姑，她一定有办法！”

　　姚承允阻拦未及，眼睁睁地看着姚青蔓跑远。

　　坤宁宫的婢女见姚青蔓前来，有些惊讶，带上内殿的门，规规矩矩地问道：“姚小姐是来找娘娘的吗？”

　　姚青蔓颔首。

　　婢女给姚青蔓倒了一杯茶，轻声道：“娘娘这会正在休息，姚小姐您先休息片刻。”

　　姚青蔓晃着脚坐在凳子上，余光却瞥见一个熟悉的身影，她又惊又疑，放下茶杯走过去，“宋枝落？你怎么来了？”

　　宋枝落也是一愣，打量着姚青蔓被风吹乱的发髻，才启齿：“我替刘太医来给娘娘开些补药。”

　　“姑姑怎么了？”姚青蔓后知后觉，这个点并不是睡午觉的时间，她被突如其来的赐婚急昏了头，并无察觉坤宁宫的异样。

　　“娘娘近日积郁成疾，气血有些不顺。”

　　姚青蔓听闻宋枝落的话，思及最近发生的事，心中一钝。

　　就在三天前，长宁公主跟随使团，启程去了曲苍和亲。

　　这一走，意味着长宁公主这辈子都要远离故土，独自面对陌生的一切，甚至可能要在异国他乡颠覆自己的认知和信仰。

　　皇后曾放下面子哀求过祁胤帝，不要让长宁公主去和亲，可祁胤帝无动于衷。

　　姚青蔓又有什么理由去请皇后说服祁胤帝收回成命呢？

　　因为比起和亲公主，自己这点委屈又算得了什么？

　　姚青蔓神色微动，抬头看向宋枝落，“姑姑在休息，你先陪我去透透气吧。”

　　宋枝落不置可否，嘱咐了婢女几句，跟着姚青蔓走出坤宁宫。

　　皇宫很大，处处透着冷清。

　　不知怎的，姚青蔓在雪梅阁前停下脚步。

　　宋枝落抿唇没说话，抬眼看了看雪梅阁。

　　因为失过人命，所以鲜少有宫人在这里逗留，这个地方一度成为禁地。

　　“姑姑从景琮出事后，宁可绕很长一段路，也不愿经过这里。”

　　姚青蔓仰头看着，声音有些悲凄。

　　宋枝落偏头看姚青蔓的侧脸，心中做了个决定。

　　她从姚青蔓身后走上前，试探地问：“皇后娘娘就这么相信景琮是失足掉下来的吗？”

　　姚青蔓有点怔，像是不懂宋枝落的话。

　　宋枝落也没多解释，兀自踩着有些松动的木梯上了阁楼。

　　红檐上灰蒙蒙的一片，白玉柱子上或多或少有虫蛀过的痕迹。

　　“你在看什么？”姚青蔓好奇地循着宋枝落的目光看去，但没什么发现。

　　宋枝落指骨敲着及腰的栏杆，反问姚青蔓：“景琮早就不是三岁小孩，怎么会那么不小心失足摔下去？”

　　姚青蔓站在栏杆前往下看了一眼，被高度劝退，往后缩了几步，嘟囔道：“就算不是失足，可阁楼上没有第二个人啊。”

　　空气静默了一瞬，直到宋枝落轻飘飘的话传来。

　　“是没有，还是没看见？”

　　姚青蔓顺着宋枝落的声音抬起头，目光所及，是阁楼的三角形顶部。

　　纵然心思单纯如姚青蔓，也察觉了一丝不对劲。

　　她刚想开口，就见宋枝落纵身点地，跃上了阁楼顶端。

　　宋枝落手撑在横梁上，低头觑着姚青蔓，声音冷澈，“这种三角形的屋顶架构，中间凸起的地方刚好可容下一人，并且阁楼之下的人，永远看不见。”

　　顿了顿，宋枝落凤眸微眯，“推下景琮的这个人，悄无声息地藏在阁顶，并能在众目睽睽之下逃脱，应该轻功了得。”

　　姚青蔓倒吸一口气，转身想下楼去告诉姚未浅，被宋枝落拉住手腕。

　　“说了能改变什么？除了再戳一次皇后娘娘的痛处。”

　　姚青蔓脚步顿住，思量良久，无声地妥协了。

　　两人走到坤宁宫门前时，宋枝落叫住姚青蔓，眉眼认真，“师姐，你相信我吗？”

　　姚青蔓短暂的思忖后，点了点头。

　　直觉告诉她，宋枝落不是坏人。

　　宋枝落对姚青蔓的反应很满意，她勾起唇角，盯着姚青蔓的眼睛说：“那今天我们没有去过雪梅阁，好吗？”

　　姚青蔓回望着宋枝落水黑的瞳孔，缓缓应道：“好。”

　　最后，姚青蔓没有去打扰皇后，宋枝落目送她消失在了宫门前，折身走进坤宁宫。

　　玉雕的香炉里白烟袅袅，却让宋枝落感到一丝压抑。

　　姚未浅倚靠在床头，寡白的脸上掩不住的疲色，面容瘦削但并没有刻薄之相，反而一颦一笑是骨子里透出来的温婉端庄。

　　是一国之后，也是一只被折了翅囚于深宫的凤鸟。

　　宋枝落福身行礼，手搭上姚未浅的脉搏。

　　一下、一下，跳得很轻，却又沉重。

　　“你就是宋枝落吧？”姚未浅极弱的声音传来，宋枝落有些讶异地抬眸，姚未浅言笑晏晏地看着自己。

　　像是看出宋枝落的疑惑，姚未浅又抿唇笑了笑，“蔓儿那丫头，跟我提过你。”

　　宋枝落眼睑低垂，“回皇后娘娘，臣是。”

　　姚未浅探究的目光停在宋枝落身上，却并没有让她感到不适。

　　“本宫听蔓儿说你进太医院一月有余，便具医士之格了。”

　　这话若是换成宫里其他妃嫔说，宋枝落都能想象到话里话外的隐讽。

　　可偏偏姚未浅的没有。

　　“回娘娘，臣自幼习过医书，恰巧有些根底在。”

　　其实剖死人和医活人，说到底都离不开人的五脏六腑，七经八脉。

　　所以《医经》的内容，她都曾在《尸鉴》上涉猎过。

　　“看面相，你该是个聪伶的姑娘。”

　　宋枝落一怔，目光波动，仿佛透过姚未浅看到了姜添月。

　　彼时的姜添月抱着宋枝落在院里乘凉时，轻柔地捏着她的脸蛋说过，“落儿长得水灵，将来肯定是个聪明善良的大美人儿。”

　　宋枝落睫毛微颤，敛下翻涌的情愫，扯起一抹得体的笑容，“是娘娘抬举我。”

　　走在回太医院的路上，初夏的风迎面拂来，吹开宋枝落的思绪。

　　若荀秉发现了景琮之死的真相，那杀他灭口的是贤妃背后的岳家，还是淑妃背后的王家呢？

　　只怕两个都脱不了干系。

　　这后宫里的尔虞我诈，一点不比前堂少。

　　又有多少生命无辜葬送在了不见天日的宫里呢？

　　但还是有人前赴后继，走进权力的漩涡中心，为的就是赌有朝一日，能成为人上人。

　　而一切思绪在见到简珩后，被打断。

　　几日未见，那张清俊的脸上竟生了点点青茬，杵在宋枝落面前，挡住了她的去路。

　　简珩进一步，宋枝落退一步。

　　宋枝落尽量心平气和地抬眼看他，“有事吗？”

　　简珩身高体长，气息间压着侵略性，“你这些天去哪了？”

　　宋枝落皱着眉，简珩审问般的语气激起她的反骨，“你以什么立场问我？”

　　“重要吗？”

　　“如果是同门之间的问候，那我会说。如果不是，那恕我无可奉告。”

　　这话出口，简珩也感受到了宋枝落竖起的刺，声音讪讪，“对不起，是我有点唐突了。”

　　自从宋枝落在杏林馆前对他说了那番话后，简珩的心像被一根绳提着，没有归处。

　　再加上宋枝落突然失了踪迹，简珩的情绪有些失控。

　　宋枝落和简珩隔开一段安全距离后，声音平淡地说：“家父身体突然抱恙，我回了趟长安。”

　　算给简珩一个交代，也算给这句谎言加块砖。

　　倘若可以，宋枝落甚至希望谎言成真。

　　好人不长命，坏人活千年。

　　姜添月无罪无过，半生吃斋念佛，却没有一个好的下场。

　　反倒是宋聘，活得风生水起。

　　可简珩脸上表情一滞，闪过一丝怀疑，“令尊身体硬朗，怎么会……”

　　宋枝落冷然掀眸，“你不信我？”

　　“我信。”

　　“可以让我走了吗？”

　　宋枝落垂下眼皮，示意他让路。

　　“刘太医让我转达你，定在七月初十的夏苗，你也要跟着去随诊护驾。”

　　宋枝落应下后，快步离开。

　　简珩盯着宋枝落的背影逐渐凝成一个黑点，眸色渐深。

　　宋枝落，我不会放手的。