可宋枝落低垂着眼，只是扯起笑，“再等等吧。”

　　声音轻飘飘的，像是从深深幽谷里传出。

　　虽然她也不知道自己究竟在等什么，可能只是心里的执念作祟，但她不愿意承认。

　　莫梓婳看着宋枝落一副滴水不进的样子，无奈地叹了口气，没有说下去。

　　“你好好休息，别再让自己受苦了，药材和补品我已经叫烟儿拿去熬了。”

　　“谢谢你，梓婳。”

　　宋枝落心头一热，终是红了眼眶。

　　莫梓婳走后，宋枝落翻身，将脸贴在枕头上，任由眼泪淌下。

　　那年秋天，皇太后寿辰。

　　皇宫里，璀璨烟火腾空散开，光芒飘然转旋如雪轻盈，映衬着周时昱的脸庞棱角分明。

　　他站在梧桐树下，字字深情，许给宋枝落承诺：“枝落，等我凯旋卸甲，便与你白头。”

　　那样的眼神，像那夜的星空，闪烁着星光，似乎燃着人心。

　　那是他们最后一次见面。

　　皇宫分别后，宋枝落只有每次摸到腰间挂着的比目玫瑰佩时，才清醒地感知着她曾触到一束光。

　　她只有玉佩的一半，而另一半无影也无踪。

　　从此韶华倾负。

　　夜，终究过去。

　　头重脚轻的感觉消了些，宋枝落有些费力地支起自己的身子，揉了揉眉间，从床上小心翼翼地坐了起来。

　　穿好衣服，宋枝落出了屋。

　　屋外，连绵的小雨早就停了，瓦缝间的阳光照在宋枝落身上，却没能让她的心暖起来。

　　从罚跪至今，已经两天了。

　　可这两天里，只有莫梓婳来看过她，宋聘和季蓉都未曾踏足过这里。

　　宋枝落裹了裹身上的衣袄，舒了一口冷气，从侧门出了宋府。

　　最后，宋枝落站在长安县府门前。

　　站岗的两个捕快看见来人，面露惊色。

　　宋枝落微抬双眼问道：“县太爷在吗？”

　　“嗯，县太爷刚升完堂。”

　　宋枝落颌首，走了进去。

　　穿过前院，宋枝落一眼看见了坐在案前的县太爷。

　　伏身写行案的县太爷听闻动静后抬头，颇为惊讶地看着宋枝落，“你不是应该在云城吗？怎么回来了？”

　　宋枝落自顾自坐到椅子上，连眼皮都不愿翻，淡淡地答道：“家里有事，就回来了。”

　　说到这，宋枝落从怀里掏出一副卷轴，搁到县太爷桌上，“这是上个月调职的黄大人的画像，你叫人封一下就可以入册了。”

　　县太爷习惯了宋枝落冷清的性子，没多话接过画像，然后叫住抬脚想走的宋枝落，“哎，等一下，你回来得正好，本官刚审完一宗案子，需要你帮忙作个像。”

　　宋枝落转身，看着县太爷将一张按了手印的诉状交到她手里。

　　“昨天城西发生了一件命案，按着死者娘家人的口供，应该是丈夫杀人后逃跑了。本官需要你把嫌疑犯的像画出来，张贴在城门口。”

　　宋枝落睨了他一眼，“现在就要？”

　　县太爷被她的眼神看得莫名发怵，声音不由地弱了几分，“事不宜迟啊。”

　　“行吧。”

　　宋枝落说完，折进正堂右侧的一个二十平不到的小房间，只有一张暗花大理石大案，和一把椅子。大案上立着一横长式笔挂，而在笔挂上一字悬开六七支镶银小墨笔。

　　她拉开左手边的抽屉，取出一个檀木盒，择了两三支小墨笔，放在第一层。然后又在第二层、第三层里放上取水槽和颜料。

　　东西准备齐全后，她才慢悠悠地回到正堂，依着供词，描画了一盏茶的时间，净白的纸上跃然出现一张粗犷的脸，浓眉大眼，带着凶相。

　　县太爷举着画完的稿纸，啧了两声，“这个杀妻弃子的畜生。”

　　“人还没抓到就这么笃定？”宋枝落撇了他一眼，淡声问道。

　　县太爷脸色一僵，干笑道：“人可貌相。”

　　回到西厢院的时候，宋枝落迎面碰上了端着药的烟儿。

　　烟儿低声提醒道：“小姐，该喝药了。”

　　宋枝落接过瓷碗，却没有急着回房，“明天陪我去趟珞街。”

　　“好。”

　　喝完药，宋枝落和衣睡了一会，到了未时，被烟儿轻声叫醒，“小姐，今天是沈老爷的寿宴。”

　　宋家和沈家一直有生意上的来往，这次沈老爷大摆八十寿宴，自然邀请了宋家赴席。

　　宋枝落捻了捻眉心，从床上坐起，缓过神后才走到镜妆台前。

　　束起青丝，盘了云鬓，剩两缕垂下，细描黛眉，粉黛轻施。

　　换一袭红裙，娇媚无骨，入艳三分。

　　黄昏。

　　斜阳打在院落里的那棵香樟树，在参差的石板上投下斑驳树影，错落的盘根堆积起一秋天的落叶。

　　车马早已备好在宋府门口。

　　到城西沈家也就两三公里路，老远的，就瞧见了火红红的一簇。

　　沈家祖上是一代有赫功的文武大臣，到沈祉礼这一辈开始下海经商，以接手军用粮饷生意为主，也算是家大业大。

　　偌大一块黑铜红木匾上刻了金字两个，两边飞檐悬挂六个喜红绣球，垂下的红色锦缎在粉黛前宛若熠熠，大门前沈家大公子沈桓羽一袭红袍锦绣，喜迎各方来宾。

　　沈府内显然是几番装饰的。和大门口一样的大红的锦丝绸缎系在朱漆木栏上，方圆几里的大院子早早搭起了戏台子，红锦幕帘上绣着一个大大的“寿”字，几桌的客人已经落座。

　　宋聘自始至终沉着脸，宋枝落犯不着在老虎头上搔痒，于是就和宋聘隔开了坐。

　　过了约摸一炷香的时间，原本空席之处就已经坐满了人，而原先还在闲聊的人们不约而同地噤了声。

　　宋枝落扭过头，看见之前在府前迎客的沈桓羽搀着一位两鬓苍苍的老者走上戏台。

　　沈祉礼是当下沈家掌事者，虽已权朝之年，步子也有些颤了，但今天身着一身藏青镶金寿衣，拄着一根龙头拐杖，一步一步依旧走得挺正，依旧神采奕奕。

　　“各位，欢迎莅临我爷爷的八十大寿，还望今天各位能够酒曲尽兴。”台上沈桓羽扶着沈祉礼，满脸笑意地说道。

　　话尽，台下的宾客都鼓起掌来。

　　戏唱到一半，突然从二楼慌慌张张跑下来一个丫鬟，径直跑向坐在主桌的沈桓羽，在他耳边低语几句，沈桓羽的脸色骤变，放下手中的筷子，拂袖离桌。

　　离得比较近的几桌自然是看到了这幅场景，却也没有说什么，继续举杯。

　　主人家的事，他们自然无权过问。

　　直到席散，宋枝落也没再看到沈桓羽的身影。

　　宋枝落走出沈府院门时，余光瞥见门口多了一辆金轱辘的马车，随风掀起的御用锦帘里，只能隐约看见了男子的侧脸，却也看不真切。

　　翌日。

　　珞街是长安城内有名的市街，在三环河之内。

　　青苔板、石子路，两旁店肆林立，小贩站在铺外吆喝，妇人坐在堂内的官帽椅上揽客。撑起布帛摆小摊的也是自当门户。

　　从茶楼绵延到另一头的映古客栈，都已经挂起了过年的红灯笼。

　　宋枝落熟门熟路地走到一家店铺门前，转身对烟儿说，“你先去买些香烛，一会儿买好了来找我。”

　　烟儿应下，拿着一袋钱走了。

　　宋枝落推开店门，里面的掌柜一见是她，笑眯眯地迎上来，“宋小姐，今儿来要些什么色？”

　　宋枝落凝眸看向柜台，思忖半晌，启齿道，“这次要的多，你记下来吧。”

　　掌柜一听，乐了，“诶，好嘞。”然后，从抽屉里拿出一本簿子，“您请说。”

　　“妃、茜、橙、湘、碧、靛、绀、缟、玄、黧……”

　　末了，宋枝落还吩咐一句，“都用檀木盒子装好，我一会再来拿。”

　　宋枝落折出水粉店，往珞街东边的宣纸店走去。

　　经过一间玉石铺，看到了里面围满了人，悉悉率率地指着里面正在说些什么。

　　她本不想理会，却突然听到了烟儿的声音。

　　“我没有打碎你的玉佩，你不要血口喷人。”

　　宋枝落停下步子，挤开人群，就见烟儿站在人群当中，面色不虞。

　　玉石铺的掌柜举着一块碎成两半的翡翠玉佩，咄咄逼人：“你打碎了这个玉佩，就得赔钱。五十两，一个子也不能少。”

　　围观的人在指指点点，烟儿的反驳显得苍白无力。

　　宋枝落眉心一蹙，挤开人群，扬声道：“可否让我看看那个玉佩？”

　　烟儿一转头，看到是她，眼神有些闪躲，慌不迭低下头。

　　宋枝落伸手直接将掌柜手里的玉佩拿了过来，细细端看了一会，面向掌柜，冷声问道：“我问你，这玉佩可是刚刚打碎的？”

　　掌柜点头：“当然，她说想看看，然后拿在手里就掉了下去了。”

　　“那我再问你，这玉佩可是一直放在铺子里，用盒子装着？”

　　“当然，这可是新进的冰种翡翠玉佩。”掌柜说完上下打量了一番烟儿，面露不屑，“可不是什么人都买得起的。”

　　宋枝落面色一沉，微眯了眯双眼，冷笑一声，“你在撒谎。”