接工作的前任责编给我发了一封邮件，说是因为忙于结婚的事情而不能准时赶到，要迟一点才能来。别用邮件来交待这么重要的事情啊！——我在都内的酒店大堂里这么想着，但是对方是发邮件来的，我也没有办法抱怨她。毕竟我是写文章的专家，要是我在回信中埋怨她的话，别人看起来就会以为我真的生气了……作为一个三十岁的大人，这样做也实在太小气了……
可是第一次见面就要跟新的责编——也就是不认识的人——两人单独会面，这还真是一项难度超高的任务。我甚至有点想回去了。因为听说是新毕业的新任社员，那就是说并不是以前在编辑部里见过的人……据说那还是一位相当优秀的高材生，拥有几乎可以在我的小说里登场的惊人履历，从今年春天开始上任后就把工作做得有条不紊，是编辑部期待的新星……呜哇，我真的好想回去。
好，那就回去吧！我没有任何犹豫地拿起旅行箱，正准备从座位上站起来，就在这一瞬间——
“请问是柿本老师吗？”
有人喊出了我的名字。
逃不掉了。
我怀着苦涩的心情回头一看，只见一个无论如何也不能用相配来形容的、就像把求职者用的正装拿来直接穿上似的年轻女孩子，正并拢着双手站在我的面前。
她似乎也对本来应该在场的前辈不能及时赶来的事态感到有点焦虑，从行动举止看来也显得相当紧张。不过大概是年轻人的特色吧，她正以一双充满活力的眼睛注视着我。
说不定她是那种会误以为作家都有着优秀的人格的那种年轻人，如果是那样的话，我接下来就必须告诉她我并不是那样的人……想到这里，我的心情就变得有点沉重了。但是她却没有察觉到我的内心所想——
“你好，我的名字叫夕暮诱（YＵＵgＵre YＵＵ）。”
她这么说道。
“老师的作品，我从小时候开始就一直很喜欢看。能这样跟您相见，我实在非常高兴。以后也请您多多指教，请您让我多听一些开心的故事吧。”
明明这么年轻，说起话来还真是彬彬有礼呢——我佩服地想道。不过如果要鸡蛋里挑刺的话，小说家的故事应该是用来“读”的东西而不是用来“听”的东西。不过这点错误也算是可以理解的吧。真不愧是被誉为期待新星的高材生。不，关于礼仪作法这方面，说不定单纯只是因为父母教育得当的缘故吧。
毕竟我不能输给她，所以我也正式地向她做出回应——向诱说出了时隔十年的、久违的问候语：
“初次见面。”


第20章 番外19 庆功宴

「乾杯！」
池拿著罐装果汁大声喊道。
期中考成绩公布的隔天晚上，「前」不及格组齐聚一堂。除了堀北之外，大家脸上都充满笑容，对于从读书中解放，及没半个人退学的事感到喜悦。
与朋友患难与共、共度难关。说不定这就是青春吧。
现在要是除去我唯一的不满之处，这就绝对不是件坏事。
「……你怎么了啊，摆出这么阴沉的表情。须藤可是不用退学了喔！」
「你们要开庆功宴，我是不介意而且也赞成。可是，我在想为什么你们要在我的房间举行。」
「我的房间很乱，须藤跟山内也一样。况且也不能在女生的房间办吧？不对，虽然对我来说小栉田的房间会比较好呢。话说回来，绫小路你的房间还真是没什么东西耶。」
「开学也才两个多月啊，有什么东西才不可思议吧。」
除了日常用品，我不觉得有什么其他必要的东西。
「小栉田，你觉得呢？」
「我觉得不错呀。虽然很简朴，不过感觉很乾净。」
「听见了吗？真是太好了啊，你被小栉田称赞了。哈哈哈哈。」
池因为私仇而用手指狠狠地戳我。
「话说这次期中考还真是惊险啊。要是没有办读书会，就算我没问题，池跟须藤也绝对会出局呢。」
「啥？你不也是在危险边缘吗？」
「不不不，如果我认真的话，可是能考满分的喔。我说真的。」
「这也全是堀北同学你的功劳呢。因为是你教池同学他们念书嘛。」
堀北一个人静静低头看著小说，没打算参与聊天。察觉有人在叫自己之后，她就夹上书签，并抬起头来。
「我只是为了自己才这么做的。因为要是D班出了退学学生，评价就会降低。」
「就算是谎言也好，在这里你也应该说『不想让大家退学』之类的话这可是会提升好感度的喔。」
「不提升也无所谓。」
唉，虽然她的态度和平常没什么不同，但光是肯参加这次集会，应该就算是有进步了。
如果是以前的堀北，应该毫无疑问地不会来这种场合。
「该怎么说……堀北还真是意想不到的好人啊。」
须藤为了袒护堀北而如此说道。
自从堀北向须藤道歉，须藤对她的态度就完全软化。他先前明明还声明自己没办法接受堀北。人还真是说