文德殿外，负责伺候皇上笔墨的大太监垂手侍立，见远远驶来一架鸾车，一抬软轿，嘴角不由一抽。

　　“舒贵妃娘娘，九殿下，紫辰殿那边的宴席刚散，什么风把您二位贵人吹来了呢？”

　　舒贵妃听出秉笔太监送客的意思，刚在正月十五朝会上见过皇上，宫宴一散就巴巴地赶来文德殿，谁看了不说好笑？

　　舒贵妃在后宫受宠，文德殿里的太监却可以不买她的账，还得陪着笑脸道：“周公公受累。本宫听九殿下说，陛下在紫辰殿不过用了点粥就回书房了，心焦得要命。

　　这不，特特让本宫小厨房的嬷嬷做了好克化的吃食，送来给陛下用用，聊表心意。”

　　周公公不言不语，手中的拂尘从左手换到右手，目光扫过一旁唇红齿白富贵锦绣窝里生养出的九殿下，不禁叹口气。

　　“娘娘，不是老奴有意为难，实在是……”

　　吱呀，文德殿宫门从内推开，一位披狐皮大氅紫色直裰的青年徐徐走来。

　　舒贵妃面色一僵，葱段似的指甲险些搅碎，就听那人凉飕飕地撂下一句。

　　“见过贵妃娘娘。”而后又敷衍地看一眼九皇子，“老九。”

　　“六哥。”九皇子沉不住气，瘪嘴问，“父皇找你何事？紫辰殿那边都没完事，你人就不见了，让弟弟我好找。”

　　“小九，你这什么语气？”舒贵妃轻掐一把九皇子手背，“你六哥刚从肃州替君巡狩回来，去面见陛下，参详机宜也是本分之事。以为谁都像你？成天见地瞎玩瞎闹。”

　　六皇子假作听不出舒贵妃的暗示，推脱还有宫宴的首尾要收拾，略略拱手就离开了。

　　舒贵妃气得面色泛青，见一小太监进文德殿报信，连忙收敛扭曲的表情。

　　然而，宫里丫鬟手中捧的汤盅尚且滚烫，那小太监就麻溜地滚出文德殿，对周公公耳语一番。

　　后者听罢，眯着眼睛捧着拂尘走到舒贵妃跟前，笑道：“娘娘，忒得不巧，陛下接连看了半晌的折子，眼下已经安歇了。天儿凉，娘娘和九殿下先回去吧，仔细着了风寒。”

　　周公公说的都是片汤场面话，舒贵妃却像在冰天雪地里被泼了一盆冷水，寒意顿生。

　　有什么事，已然超脱了她的掌控。

　　她将断裂的指甲拢在手心，下巴轻抬，仍是傲慢得不可一世的模样。

　　“小九，我们走。”

　　一回玉英宫，舒贵妃就遣宫女去皇后那请定亲王妃，内外命妇借由元宵宫宴叙话，也属寻常，何况她们还是嫡亲的姊妹。

　　半炷香后，一路飞奔去正阳宫的宫女跌跌撞撞跑回来，手脚皆冻得发凉。

　　“娘娘。”小宫女瑟瑟发抖，“定亲王妃说王府还有贵客要招待，奴婢去的时候，她和那云湘县君已经准备出宫了。”

　　啪。

　　舒贵妃又折断一根指甲，末端鲜血淋漓，宫女们失声尖叫，想要上来为她包扎，却都因舒贵妃面上扭曲的五官退却。

　　“好啊，我的好姐姐，你儿子选择过河拆桥，如今你也要离我而去吗？”

　　小宫女不敢说话，手揣在袖笼里发抖。