殿下他，一直以来太累了么。

　　“老奴也是担心……”钱公公结巴道，“就是王妃点了头，陛下也不会轻易让您决定自己的婚事。”

　　宗室子弟，尤其是谢钰这般与皇室关系紧密的世家子弟，他们的婚姻都是朝堂上的筹码，牵一发而动全身，谈何自由？

　　想到这儿，钱公公苍白的脸总算恢复一丝血色，理直气壮起来。

　　孰料，谢钰只淡然无谓道：“我有我的法子。去请李当家进来罢，只是我暂时不能暴露身份，还请您帮忙遮掩一二。”

　　殿下都说上“您”了，钱公公也只好连声道，“折煞老奴了，”忙不迭将等候多时的李明琅请进来。

　　甫一见李明琅，钱公公就眼前一亮。皇城里美人如云，他也是见过世面的人物，李明琅说不上是最美的女子，却别有一番娇艳而生机勃勃的魅力。

　　如果说深宅大院里的贵女们是玻璃美人，是摘下来放在琉璃瓶中供人赏玩的芙蓉、牡丹，那么李当家便是丛生的荆棘上一朵大喇喇盛放的野蔷薇，难怪能轻而易举得到殿下的喜爱。

　　“是李当家吧？老奴听闻您率领临州军民共抗山匪一事，早就好奇您是怎样一位巾帼英雄，没想到居然这般年轻……里面请，殿下正等着您呢。”

　　钱公公躬身把人请进屋，态度恭谨，仿佛方才在谢钰面前对李明琅大为不满的人不是他。

　　李明琅狐疑地看他一眼，郡王府的宦官都这么狗腿么？

　　她有些拘谨：“公公不必多礼，那些都是明琅应该做的。”

　　海知府的书房近些日子李明琅也来过数次，有时城门告急，山匪连夜骚扰，她便宿在书房的榻上，方便杨岘等人与她沟通。

　　不过一夜，书房就换了副样子，普通的缂绒地毯换作金丝麒麟毯，博山炉由铜的换为镀金的，燃着幽幽的檀香，美人灯优美修长，灯罩上绘制的美人赏竹图栩栩如生，显然是宫里的样式。

　　好一个奢靡好享受的郡王。

　　李明琅撇撇嘴，看向端坐在山水画屏后的矮榻上的郡王殿下，冬日熹微的晨光掠过屏风，影影绰绰，看不清他的模样。

　　咳。那人咳嗽一声，就见钱公公走到屏风后，矮身侧耳听了几句，再绕出来，笑着说：“殿下水土不服，有些风寒，不方便与您说话，李当家多担待。”

　　还是个身子骨孱弱的贵公子。

　　李明琅福一福礼，笑盈盈问：“民女李明琅，云生镖局总镖头，见过清河郡王殿下。今日叨扰殿下休息，不如民女先回去候着，等殿下病好了再来？”

　　钱公公瞥一眼谢钰的唇语，不免心中大震，他勉强笑了笑：“李当家不必多礼，殿下让您但说无妨。您是守卫临州一战的功臣，无论您要什么赏赐，殿下都会尽力满足。”

　　这小殿下倒是个痛快人！

　　李明琅放下悬了半日的心，说道：“小女子没有什么想要的赏赐，只是……在驱除城中里应外合的贼人时，不得已把想要弃城逃跑的知府大人请进了大牢。

　　噢，对了，还有一事，衙门的粮仓在抵御匪患时被山匪一把火烧了。这些都是民女的无心之失，还望郡王爷不计较才是。”

　　钱公公惊疑不定，连敷衍的笑容都挂不住了。他看一眼李明琅，再瞥一眼谢钰，一时哑然失语。

　　哪里是无心之失，明眼人都看得出，这是李明琅肆意妄为的结果。

　　他看李明琅的眼神，从看一朵企图攀附郡王爷的菟丝花，变为看一位乱臣贼子。

　　李明琅哪是良家女子？简直是个混世魔王！

　　见钱公公和屏风后头那位郡王都默不作声，李明琅心里嘀咕，莫不是她忘乎所以，没摸准清河郡王的脾气就来邀功，拍马屁拍到马腿上了？

　　她在众目睽睽下拿海知府下狱，无论如何都洗不脱。清河郡王硬要治她的罪，她也没法子，只得跟小谢做一对亡命鸳鸯。

　　李明琅忐忑不安片刻，目光却在扫过清河郡王坐着的一床碧蓝藕荷纹锦被时顿住。

　　那被子是她叫绿豆从客栈抱来的，盖了好几日，现在被一位陌生男子坐在身下，心里难免膈应。

　　可眼下她有求于清河郡王，这些细枝末节唯有当一阵风，吹过就忘了。

　　钱公公再度矮身转到屏风后边，随即带来清河郡王的一句话：“李当家不必挂心，这等琐事由殿下来处理，您回去等着封赏就是了。”

　　李明琅眼中晕开笑意，福一福身：“谢殿下恩典。……那，小女子这就告退了？”

　　“殿下说，李当家请回吧，让老奴送您几步。”

　　李明琅还想推拒，钱公公却快步跟上，躬身为她推开门。

　　“劳烦公公了。”李明琅颔首，“敢问公公贵姓？”

　　“谈不上贵不贵的，老奴的姓氏也是定亲王生前赏的，鄙姓钱。”

　　钱公公说罢，便不再张口搭话，适才的谄媚讨好一扫而空，手背在身后，下巴高抬，鼓似的肚子用汗巾子绷住，余光时不时扫向身旁的李家娘子。

　　李明琅若有所察，觑钱公公一眼，却对他前恭后倨的态度摸不着头脑，只得将其归咎于鸡犬升天式的傲慢。

　　登上马车前，钱公公终于憋出一句话：“李当家可曾婚配？”

　　李明琅以为清河郡王要乱点鸳鸯谱，派手下宦官来试探，连连摇头：“小女子已有婚约。”

　　“听闻李当家年少失祜，可有父母之命媒妁之言？”

　　李明琅柳眉轻蹙，心道，关你这老太监什么事？

　　但她的性命暂时拿捏在清河郡王手里，即便是郡王府的宦官都不能得罪，只好扯扯嘴角，尴尬道：“未曾。不过，我们定亲时有云湘城的汪县令和一众父老乡亲见证，想来也是一样的。”

　　定亲？！钱公公听得心惊肉跳，肚子上的赘肉都跟着打颤，看李明琅的目光愈发复杂。

　　再一想郡王爷提及李明琅时温柔的神情，钱公公倒抽一口凉气，简直想把方才诘问李明琅的几句话吞回去。

　　他顾忌李明琅出身低微，唯恐她跌了郡王府的身份，可是，一切终归要看郡王殿下的意思。毕竟，他是郡王爷的忠仆，不是定亲王府和皇宫内廷的下人。

　　“李当家慢走，哎，老奴扶您上马吧。”钱公公弓着腰，伸出胳膊搭住李明琅的手，把人好生送进马车，一边嘴上还念叨，“您这车轱辘有些磨损，不如晌午老奴遣几个小的送一辆新马车给您，也算郡王爷的心意。”

　　旁观一出变脸大戏，李明琅愈发茫然，推脱几句后就给绿豆使眼色，匆匆赶车离去。

　　回客栈的路上，李明琅越想越不对劲，清幽檀香萦绕鼻尖。

　　她猜测过，谢钰是官面上的人物，否则也不会轻易指挥得动被冯捕快称作“杨大人”的杨岘，更不可能号令几十位一口便是行伍出身的黑衣人。

　　清河郡王率军来临州，她也想过或许谢钰是郡王府的幕僚，或是郡王爷的亲戚……都姓谢，皆是京城人士，难免沾亲带故。

　　先前领她进知府衙门的影卫猛然闯入脑海，守城的一个月，她频频在谢钰身边见过此人。

　　想起山水画屏后相似的身影，檀香愈燃愈烈，浓烈到令人头晕目眩。

　　李明琅攥住车窗边的珠帘，一颗颗水蓝珐琅珠被她紧握在手心，而后一把拽下。

　　哗啦！

　　嘈嘈切切的声响惊到赶车的绿豆，慌忙问道：“小姐，没事吧？”

　　“没事。”李明琅咬牙切齿，面色如霜。

　　她知道，所有的一切全是她过于偏颇的臆想，若是告诉谢钰，那人会从后拥住她，下巴搁在她肩窝，微笑一如往常：“当家，在下受了好大的委屈啊。”

　　更何况，她与谢钰一同迎过那位郡王入城，除非神仙在世，有大变活人之法，否则他们绝无可能是一个人。

　　……万一，真的有呢？

　　倘若是旁人的事，李明琅再好奇也不过看个乐子，可是一旦涉及谢钰……

　　心就乱了。

　　她活了两辈子，不是十七八岁未出阁的姑娘，让她相信鹣鲽情深不如去信点石成金的妖术。

　　谢钰会与她浪迹江湖，相濡以沫，谢灵璧却不会娶她，更别说入赘云生镖局，那像什么样子？

　　李明琅眼眶发热，鼻腔酸涩，一股气梗在鼻尖，像仰脖喝了一大碗腌梅子做的果醋，又酸又咸，抬手抹一抹脸，才觉手心湿润。

　　她不喜欢被人欺骗，更厌恶把她当傻子耍，当个小玩意玩弄。

　　哪怕真相是她不乐见的，她也要亲自把谎言剥开。

　　“绿豆。”李明琅哽咽，“掉头，回知府衙门。”

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　　作者有话要说：

　　李明琅（已黑化）

　　谢钰（已下跪）