原来这篷船不知如何竟拐入了河道的某条支流，而这支流前则是名为兴湖的宽阔湖域。

　　这兴湖在宁延算是小有名气，一是因这六月满湖莲花的盛景，二是为这娉婷荷莲花丛中藏着水匪的水寨。

　　这伙水匪总共约有百八十人，常驻水寨中的不过十来人。

　　他们平日里是这兴湖上的渔民，鱼获不多时便占了这河道，打劫过路船只。

　　当地官府来剿匪时，他们就化为普通百姓，藏匿在附近的渔村中，待得官兵离开便又聚啸成群。由于人数不多，又只劫财不杀人，久而久之，官府便懒得管了，由他们在这里兴风作浪。