：“姐姐，你又不是不知道，以子蟠的名声，有哪个世家愿意将女儿许给他？若不是如此，子蟠的婚事也不会一直拖到现在了。“

如今他又惹上命案，婚事就更艰难了。

陈王氏眼眶渐红，继续惨声道：“我不敢想以后，只求他度过眼前这一劫。那牢里那样肮脏阴冷，我儿如何能受得了？我可怜的儿啊…”

竟低声啜泣起来。

王夫人面上带着柔和的笑意，将陈王氏的手臂牵过来，轻轻安抚着：“我说了，这事情，自然是办得成的。而且，姐姐我呀，还要给他指一门好亲事呢。”

陈王氏愣了片刻，终于破涕为笑，又有些疑惑：“好亲事？”

王夫人招了招手，示意陈王氏靠近些。将唇覆在她耳边，私语了数句。

陈家夫人一惊，眼神乱转，半晌后，才讷讷道：“可我听人说…大姑娘她…不是被人掳去，失了贞洁了么…”

听了这话，王夫人唇边的淡淡笑意一时隐去了。

她恢复了有些威严、不好相处的模样，喝了一口茶，才悠悠道：“你自个儿的儿子，自个儿清楚，他又是个什么好的？冯玉殊好歹顶着个世家嫡女的名头，子蟠娶了她，到底不辱没了门楣。不过刚开始时被人笑话几句，这又有什么？”

这番话正戳中了陈家夫人心中的痛处，于是两人又窃窃详谈了一阵。

这桩婚事，竟就这样说成了。

这日云锦刚从集市上回转回来，因着打探消息，自然要数出去不少银两，免不了暗骂一遭孟景，再自嘲自己又作了一回“散财童子”。

正走着，眼见得陈家的轿子和家仆招摇过市，后面跟着十几口结着大红喜绸的黑木箱子。打头的是那顶流苏软轿，正停在冯府的大门前。

云锦微微一愣，心下莫名不安，却不知为何。

只疑惑地捂了捂心口，自从角门入了。

刚迈进东院，却多见了许多眼生的婢女，围在冯玉殊的卧房中。

王夫人脸色铁青，站在门边不远处，地上一滩倾倒的茶渍和碎瓷，竟无人敢去清扫。

“小姐！”云锦纵身奔了进来，搀住好似要倾倒下去的冯玉殊，眼神不善地盯着王夫人。

冯玉殊甚至还在病榻上，唇色苍白，一副咳得要虚脱的模样，撑起半个身子，对王夫人道：“我可以什么都不带走，铰了头发做姑子去，你何苦欺人太甚…”

“大姑娘，你在说什么？我是为你好呀！”王夫人就道，“若是以前，你父亲在时，你又没有遇上那些乌糟事，看不上陈家的小子，想要挑选一番，我没有二话。可事到如今，你还有什么可挑选的余地呢？”

陈家好歹也是氏族，那样多的聘礼，那样大的排场，冯玉殊又还有什么可求的呢？

王夫人越想越觉得自己有理。

“咳咳…”冯玉殊挣扎着坐起来，“我要去见老祖宗…”

“罢了，总是要闹一阵子的。”王夫人暗自思忖，陈家的人都到了府门外，这事也是老祖宗默许了的，老祖宗体面了一辈子，焉有把聘礼退回去的道理，便由着冯玉殊去了。


距京都千里之外的琅州，一匹骏马风尘仆仆，扬蹄跃过古道长街，在一家破败的票号前停了下来。

一身黑的少年下了马，背上一把半人高的黑金长刀，端是吓人。这人蒙了面，只露出一双摄人的、漆黑的眼，眼尾一道细长的疤，将英俊眉目衬得有些戾气。

他迈入了店中，将怀中的玉佩抛到正在打瞌睡的掌柜面前。

那掌柜正小鸡啄米，被玉佩砸下的动静惊醒，双眼蓦然张开，迷瞪着一双眼，下意识道：“落签子还是接签子？”

然后才看清了来人，瞌睡顿时烟消云散。

掌柜的面色一肃，将玉佩托起来，细细验过后恭谨道：“百闻不如一见，小的见过七爷，您稍等。”

原来这是一处背后主家不明的暗桩，明面上是普通票号，背地里却做着贩卖消息、杀人买凶的千金生意。

孟景在这道上成名极早，即便他之前从未来过琅州，琅州地界也知他的印信和诨名。

孟七，孟七，以前逐风楼的老人总这么叫他，如今故人飘零，知道这诨名来历的，却已寥寥。

掌柜的告罪后，便转到后间去。片刻后带出来一个装满许多细竹签的竹筒，从中挑出一支，递给他。

那上面用朱笔写了一个名字和对应的赏钱。


签子是行内通用的凭证，那掌柜的将这只签用黑墨点了，存放在另一处，这便是所谓的“接签”；又用纸笔誊下内容，递给孟景，方便他随身携带。<