简瑶茫然。

　　那日五公主请她做绒犬的场景还历历在目。

　　而且……

　　简瑶视线朝裴湛腰间的香囊瞟去。

　　砰——

　　是椅子不慎倒地的声音。

　　裴湛猛然站了起来，脸色平静镇定，可莫名透着股做贼心虚：

　　“那是旁人孝敬的，可不是我派人去买的！”

　　简瑶眨了眨眸子，她没说什么啊。

　　裴湛哑声，额角青筋稍起，恼羞成怒：

　　“我说的是真的！”

　　简瑶幅度稍小地缩了缩脖子。

　　他不强调这一句，简瑶恐怕就信了，但小侯爷这反应，摆明了不打自招。

　　书房中的气氛一时有些说不出的尴尬。

　　不知怎么的，裴湛这副模样，叫简瑶心中觉得有些好笑，适才两人对话引起的情绪不由散了些。

　　她仿若没发现裴湛的不对劲，轻声细语地说：

　　“好，我知晓了。”

　　“那这只绒犬，小侯爷可愿笑纳？”

　　简瑶刻意放软声音，卖起了惨：“最近锦绣阁忙碌，我都是点灯熬夜才做出来的，小侯爷不会让一番苦心白费吧？”

　　女子刚哭过，眸子透着湿色，眼梢微红，不自觉透着股少女的轻媚，她手托脸颊，似撒娇似恳求，明知她是故意的，裴湛心中仍旧升了分异样，他抵唇轻咳，状似勉强：

　　“这次我就收下了。”

　　下一刻，裴湛拧起眉：“你刚刚说熬夜做活？你手臂上的伤好彻底了吗？”

　　简瑶一愣，才抿笑道：

　　“早好透了。”

　　本就只是划了一下，当时看着严重，不过一日就结了痂，如今连疤痕都没留。

　　简瑶没有忘记，她今日是来给靖和长公主祝寿的。

　　犹豫了下，她还是起身告辞，这种日子，裴湛身份特殊，她还是不要和他一起出现了，免得引人注目。

　　裴湛仿若猜到了她的顾虑，没拦，而是让院中的下人领她去翟清堂。

　　简瑶一走，裴湛脸色顿变：

　　“白三，你给我滚进来！”

　　白三站在书房中时，还一脸茫然，这是咋了？刚刚不是还和简掌柜有说有笑的吗？

　　他小心翼翼道：

　　“世子爷，您叫属下何事？”

　　裴湛不知何时，将香囊中那个绒犬倒了出来，和简瑶方才送的那只摆在了一起，一白一黑，仿若一对般。

　　听见白三的话，他冷笑一声，扫向白三的视线都是凉飕飕的：

　　“那日我在宫中丢的绒犬，让你回去找，你去了吗？”

　　白三浑身一僵。

　　遂顿，他若无其事地讪笑不停，忍不住提高了声：“去了！属下当然是去了！”

　　顶着裴湛的冷笑，白三声音渐渐变小：

　　“那、那不是没找着吗……”

　　“没找着？”裴湛扯了抹笑，情绪不明地将这两个字重复咬了遍。

　　裴湛终于反应过来，这几日似哪里有些不对劲。

　　不知何时，这长安城中的人都喜欢在身上带着一只绒线勾成的小玩意儿，似形成了一股风气。

　　裴湛忽然敛了所有情绪：

　　“去查，这股风气是由谁带起来的？”

　　白三比裴湛还早一步地发现了这种现象，所以，哪怕裴湛说得不明不白，他也领会了其话中意思。

　　他脸色有些纠结。

　　裴湛掀起眼皮子：“有话就说。”

　　白三摸了摸鼻子，一脸正色地将此事的来龙去脉说了清楚，从将公主捡到绒犬，又去锦绣阁订做，后引起长安中众人模仿，一丁点没落下。

　　说完，白三躬下身子，唯恐空中飘来异物砸在脸上。

　　哪成想，他话落后，裴湛就陷入沉默，眉眼深沉，不知在想什么。

　　半晌，白三才试探地问道：“世子爷？”

　　裴湛回神，将那一白一黑的两只绒犬凑近了些，许久，房中才响起他略低的嗤呵：

　　“你说，我们的太子殿下，手伸得有多长？”

　　银月色绣文锦袍，腰间另类地挂着个小玩意儿，仿若根本不觉哪里不对，神情依旧淡淡，太子朝他随意笑了笑的画面一闪而过。

　　裴湛半靠在椅背上，轻微眯了眯眸子。

　　和二皇子不同，太子一言一行皆有深意。

　　白三摸不清头脑，他是落听了什么吗？

　　这话题是怎么从绒犬变成太子的？

　　裴湛骨节分明的手指按在胸口，似透过衣裳摸到胸口处的那道伤疤，他垂眸，漫不经心地说：

　　“朝中皆知，羡城督抚陆氏世代只忠于圣上。”

　　白三不着痕迹拧眉，显然也想起了羡城那段令人不悦的回忆，他接着裴湛的话往下说，不若平日不着调，语气格外冷寒：

　　“只有少数人知晓，这一代的陆氏掌权人早就暗地里投靠了二皇子。”

　　“羡城、江城、汝城一带多为盐商，陆氏世代扎根在羡城，手握国库一半收入，只有忠于圣上才保全其身，这代陆氏掌权人利欲熏心，掺和进皇子之争，根本就是自寻死路！”

　　裴湛那次去羡城，就是要查清此事，却险些出了意外。

　　白三知道，自家小侯爷将证据递上去后，圣上已经在准备秋后算账了。

　　裴湛情绪不明，只在白三提到二皇子时，眉梢动了动。

　　昨日肃亲侯的话还清晰浮现在耳旁——这朝堂之中，万事都不可只看表面。

　　倏地，裴湛勾了勾唇：

　　“我忽然有些好奇，这朝堂的水倒底有多深。”

　　白三愣住，小侯爷素来惫懒，这是他第一次主动地对府外之事生了兴趣。

　　与此同时，绕过不闻院，凉亭后的那条游目长廊上。

　　女子娇叱声猝然响起：

　　“你居然真的进来了？！”

　　不敢置信和一丝说不清道不明的情绪纷扰，让邱妍一时忘记邱夫人的嘱咐，冲动地拦住了简瑶。

　　女子倏然瞪大的眸子印入眼帘，简瑶面露疑惑，眼前女子有些眼熟，简瑶想了半晌，才想起曾在锦绣阁中见过这人。

　　对于被拦下一事，简瑶不明所以，耐心地开口询问：

　　“姑娘叫住我可是有事？”

　　女子眼眸稍红，似被弄哭过，声如其人也娇娇软软的，垂眸时，修长白皙的脖颈稍弯，身姿仿若弱不禁风，让人忍不住垂怜，但她抬起头时，旁人就会将惊艳的视线落在她脸上，再也看不见其他景色。

　　邱妍也恍惚了下，回过神来，见她脸上居然没有一丝胆怯和心虚，邱妍狠狠拧起了眉。

　　这样不对。

　　简瑶这种身份，怎么可能出现在这里？

　　还以一种不卑不亢的姿态出现。

　　哪怕是小门小户的官家女子，来到肃亲侯府这种地方，都得小心谨慎，生怕失了分寸闹出笑话。

　　“侯府这种地方，不是你这种人该来的。”

　　简瑶讶然，好奇地盯了邱妍一眼，才道：“我有请帖。”

　　邱妍拧眉，不愿相信：

　　“怎么可能！”

　　她都是跟着娘亲才能进来的，简瑶一个小小商铺的掌柜怎么可能收到侯府的请帖？

　　简瑶终于知晓，邱妍为何叫住她了。

　　不过是觉得她不该出现在此，想叫回到她应该待的地方罢了。

　　简瑶眸中的情绪淡了些：“侯府戒备森严，若没有请帖，我又怎么可能进得来？”

　　“这位姑娘若无事，还请让让。”

　　简瑶今日经大喜大悲，这时情绪有些控制不住，这种无厘头寻上来的麻烦，叫她生了丝不耐。

　　说句难听的，即使她是趁机溜进来的，又何眼前这位何干？

　　哪怕她没明说，她神情和话音也表现出这个意思了。

　　邱妍脸色顿时一阵青一阵白，周晗找了邱妍半晌，终于找到她，见到此情景，吓得一跳，忙忙拉过邱妍，小声劝解：

　　“妍儿，这是侯府，你可别闹！”

　　邱妍倏地甩开周晗的手，四周似小声指指点点传来，她怒从心起，娇叱道：

　　“你拦我作甚！不过是奔着小侯爷来的狐媚子，这个时候装什么清高！”

　　话音落下，四周一片哗然。

　　周晗吓得脸色煞白，欲哭无泪。

　　简瑶被邱妍的话惊住，愣在原处，旁人似看热闹、似好奇的视线传来，她孤零零地站着，身影越显单薄。

　　哪怕她脾气再好，无端被人诬陷，也气红了脸：

　　“我和姑娘无冤无仇，姑娘何故说话糟践我？”

　　泥人也有三分火气。

　　被一个毫无关系的人指着鼻子骂狐媚子，简瑶掐紧了手心，才叫自己冷静下来，她紧紧盯着邱妍：

　　“平白无故的一句指责，姑娘置我的清白名声于何处？叫我日后如何自处？”

　　邱妍被她视线唬得一愣，回过神来，越发恼羞成怒：

　　“我又没冤枉你！”

　　“你那日和小侯爷眉来眼去的，都被我看在眼里，”似怕旁人不信，她还指着身边的周晗道：“不止我，大理寺少卿的妹妹也在场，难不成你还不认账？”

　　“今日是长公主的生辰，你一个商女，不是奔着小侯爷来，你何德何能收到侯府请帖？”

　　邱妍越说越理直气壮，她说得皆是事实，有甚好心虚的？

　　长辈皆在作陪，如今在场的几乎都是同龄的世家贵女，有于邱妍相识，也有眼熟简瑶的，当下有人戏道：

　　“这不是前段时间和侍郎府公子闹得沸沸扬扬的简掌柜吗？”

　　哗然，四周起了议论纷纷：

　　“……就是她？”

　　“听闻沈二对她念念不忘，府中安排的亲事皆数拒之，她怎得还和小侯爷扯上了关系？”

　　“可我瞧着，也不过如此……”

　　简瑶额头溢出涔涔冷汗，不是心虚，却仍旧慌乱。

　　三人成虎。

　　哪怕真相不是如此，一人一言，就足够给她定棺盖论。

　　周晗羞愤欲死，尤其是在听邱妍将她兄长身份报出来时，头一次心中对邱妍生了分恼意，她生平连府中下人都没打骂过，这种事关女子清誉的大事，她怎么可能给邱妍作证？

　　她气得快哭出来：

　　“你快别说了！”

　　邱妍正得意，被周晗这一打断，生出恼怒：

　　“你拦我作甚？我说得有何错？”

　　她睨向简瑶，冷呵道：“你那点小心思还是尽数收起来——”

　　“若是她不收呢？”

　　邱妍话音未尽，就被旁人打断，不紧不慢的声音从身后传来。

　　裴湛站在不远处，掀起眼皮子看向她，明明脸上看不出怒意情绪，可邱妍不知怎么的，骨子里冒出来的寒意，让她硬生生地打了个冷颤。