简瑶粉嫩的脸颊刹那间褪尽血色。

　　她背手在身后，在裴湛轻嗤的语气下，羞耻不堪，半晌，她白着脸，涩涩堪声：

　　“民女自知高攀不起肃亲侯府，也从未生过这起心思。”

　　适才撞上五公主，猝不及防下，她整个手臂都疼得有些麻木，背在身后的手指轻颤着，说不清是疼的还是被裴湛的话打击的。

　　女子家倒底脸皮薄，简瑶再经事，疑似被人指着鼻子骂趋炎附势，羞耻和委屈的情绪翻涌不停，她紧紧咬住唇瓣，低垂下眸子，忍住鼻尖刹那间冒出来的酸涩。

　　裴湛顿住，眸中一闪而过懊恼。

　　他一下子就泄了气，干巴巴地说：“我不是这个意思……”

　　这人若生了委屈，不管不顾尚好，一时半会也就消了去，可若有人此时细声安慰，那委屈劲只会一发不可收拾。

　　简瑶此时就是如此，裴湛若一直强硬尚好，偏生他软下了态度，她的委屈就再也遮不住。

　　她后退一步，仰起头，眼泪毫无预兆地滚落：

　　“那世子是何意？”

　　“民女自认和世子相识以来，就恪守本分，毫无攀势和谄媚之举，哪、哪怕……”

　　她想说不慎看了他的身子，倒底女子家矜持没说出来，眼泪却控制不住啪嗒啪嗒地往下掉，抽噎着道：“哪怕偶有不敬，也只是替世子处理伤势。”

　　“即使世子厌我，不想和我有所牵连，你不分青红皂白指责我之前，念在我曾救过你的份上，难道就不能好声听我一言？”

　　简瑶性子娇软，生平从未和旁人红过脸。

　　哪怕那夜里沈清山不过她名声爬她墙头，她也只气白了脸，斥了声不妥。

　　所以，此时她素衣襦裙，怯生生地亭亭玉立，仰着脸，眸子噙泪，一番话带着低泣，根本分不清是在恼怒还是娇磨。

　　落进裴湛耳中，生生让他心中不是滋味儿。

　　长廊中平日里伺候不少人，而此时，早不知何时退了下去，就连青栀也被白三连拖带拽拉走，四周寂静，只剩下裴湛和简瑶。

　　裴湛手忙脚乱地替她拭泪，语气低微：

　　“你别哭啊……”

　　简瑶想躲，没躲开，男子按住她的肩膀，叫她动弹不得，上好的苏绣帕子替她擦脸，低声和她解释：

　　“我不是厌你，我只是……”

　　裴湛哑声，那个“怕”字似刀堵喉间，割得他生疼，也没能说出来。

　　小侯爷生来尊贵，自幼起刻进骨子中的傲慢，叫他怎么和一个女子承认他当时心中横生的慌乱和害怕？

　　叫他一时记不得遮掩，当着靖和长公主的面，就径直把她拉出来。

　　“是什么？”

　　女子小声抽噎着鼻子，还在等他的答案。

　　她仰着脸，仿若眼中只有他一人，那一瞬间不自觉流露出来的乖巧和安静，让裴湛板紧唇，替女子擦泪的手指忍不住发颤。

　　他忽然有些不敢和女子对视：“没事，是我不对，不该这么说你。”

　　简瑶抿唇，不信他明显的闪烁其词。

　　可她有求于肃亲侯府，心中气短，只能闷闷地点了点头，方才的恼怒和羞愧消失不见。

　　裴湛不禁莞尔，倒真是好性子。

　　丝毫不记得，几日前他还和白三呸女子记仇。

　　简瑶不哭了，但适才泪珠打湿了眼睫，一颤一颤地叫人心生怜惜，裴湛指腹不禁轻抚过她脸颊，脸上传来的酥痒让简瑶反应过来，此时两人的距离过于近了些。

　　简瑶忙忙慌乱退开，左右看去，生怕被旁人看见产生误会。

　　裴湛惋惜，却无奈。

　　难不成要怪她洁身自好？

　　简瑶用帕子擦泪，在裴湛碰过的地方不着痕迹地用劲擦了擦，她垂眸，遮掩住心中的不自在，才细声细气地说：

　　“世子来之前，我就已经拒绝过长公主了。”

　　她看向裴湛，脊背挺直，柔弱却自有韧性：“我虽为孤女，可生前爹爹细心，娘亲温柔，纵二者不在，我对父母双亲也切不敢忘，便是义母，民女也不愿再有。”

　　眼前女子提起双亲时，眸子灼亮得让人移不开视线，唇角弯出的温柔徐徐浸入人心。

　　最终，她弯下修长的脖颈，说：“所以，还请世子放心。”

　　放心？

　　裴湛知晓女子误会了，可他没有却解释。

　　不管如何，她不会真的成为他的义妹，就再好不过。

　　裴湛抵唇轻咳了声，不过不等他放松，眼前女子就歪头不解：“那世子可能告诉我，为何要急匆匆地拉我出来？”

　　简瑶小声嘀咕：

　　“长公主是因世子的缘故，才想收我为义女，只要世子当时说不，长公主自然不会强求，世子这胡乱把我拉出来，反倒把事情弄得复杂，也让我不知怎么回去面对长公主了。”

　　裴湛哑声。

　　难道，他要和她说，他是一时情急，根本没想到那么周全？

　　若她再问，他为何情急，他又要怎么回答？

　　女子面露为难，显然在纠结待会要怎么面对他娘亲，裴湛堵了片刻，索性道：

　　“你别想太多，自有我和娘亲解释。”

　　简瑶无奈，却也只能如此，顿了顿，她小声提议：“那我们再回去？”

　　熟料，裴湛摇头：

　　“不了，你和我走。”

　　简瑶茫然，可四下无人，她根本不识侯府地形，一时之间，除了跟裴湛走，竟没了旁处可去。

　　“我给你备了一份好礼，你亲自来拿。”

　　简瑶暗中撇了撇嘴。

　　她不需要什么好礼，只想要查清当初父亲去世的真相。

　　裴湛可不管她在想什么，折扇合起，在她肩膀处一点，示意她跟上。

　　这一碰，让简瑶刚刚刻意忽视的疼痛又席卷而来。

　　“嘶——”简瑶轻抽了口气。

　　裴湛拧眉：“我碰疼你了？”

　　简瑶忙摇头：“不是！”

　　哪那么娇贵？碰一下就疼。

　　“适才，世子拉我出来时，我撞上五公主，不小心碰到了之前的伤口。”

　　裴湛脸色沉了下来：“怎么不早说？！”

　　“让我看看。”

　　简瑶立即躲开，手背在身后，戒备地看着裴湛，在裴湛不满的视线中，吐出两个字：“不妥。”

　　裴湛噎住，半晌，妥协道：

　　“去我院中，我让府中医女给你检查。”

　　简瑶还是摇头。

　　她一个和他并无干系的女子，独自去他院子，况且上药检查都要褪下衣裳，两人说起来，并不相熟，简瑶怎么可能答应？

　　看出她的顾虑，裴湛唇角板平了些，最终，还是他退步：

　　“去翟清堂，让崔嬷嬷给你看，这可行了？”

　　简瑶不是不识好歹的人，当即点头。

　　裴湛转身带路，他不着痕迹地垂了垂眸眼。

　　不想去他院子？

　　不过躲得了一时，他且就顺着她。

　　于此相隔不远的月洞门处，五公主贴墙站着，她抓紧宫女的手臂，才能支撑她不失礼仪地站稳。

　　五公主有些恍惚。

　　记忆中，不论何时，表哥对任何人都是不假颜色。

　　年少时，她不得父皇宠爱，连宫中得宠的奴才都可欺她，只有表哥，在她不论落魄还是何时，都一副漫不经心又稳妥地行礼。

　　他备受父皇宠爱，哪怕是最得宠的皇兄都不敢怠慢他。

　　她怯生生地不敢受，他却说：“你是公主，怎么受不得？”

　　在她最落魄时，是表哥轻嗤一声，对她道，自身立不起来，指望何人助你？

　　所以，后来他当着众人面，拒绝和她的婚约，五公主也不怨不怒。

　　因为，她知晓，表哥一贯如此。

　　漫不经心之余，其实是没将任何人放在心里的薄凉。

　　可……

　　方才，她看见的是什么？

　　表哥他温柔小心地替一女子拭泪，紧张无措地低声解释，就似她曾所见，姑父给姑姑道歉那般，小心翼翼唯恐那人伤心。

　　这般的裴湛和她记忆中的表哥大相径庭。

　　裴清婉找过来时，就看见这般失魂落魄的五公主，找到了人，她松了口气，可又被五公主的状态吓得有些紧张，提起裙摆小跑过来：

　　“公主，你怎么跑到这里来了？”

　　五公主立刻回神，她慌乱地朝外看了眼，生怕惊动里面的人，裴清婉不解，顺着她的视线看去，可月洞门内并无一人。

　　五公主捂住之前被简瑶撞疼的手臂，勉强挤出一抹笑：

　　“我想起公主府还有些事，下次再来寻你。”

　　忙忙扔下这句话，五公主立刻带着宫人匆匆离开。

　　裴清婉茫然地看着她的背影，轻轻蹙眉，不知是不是她的错觉，她总觉五公主的背影似有些落荒而逃。

　　裴清婉眯眸，朝之前五公主看的方向看去。

　　她未寻过来时，公主看见了什么？