开阳被柳迟砚懒洋洋地这么来了一下，脸一下子红了。他哼哼唧唧地说道：“小的就是不喜欢他。”

　　那天他可是听见了，长阳侯世子为了那小子惹得他们公子很不开心。不过是个外室生下来的私生子，凭什么跟他们公子一起去长阳侯府呢？也就他们公子大方，还给他送衣裳送玉簪！

　　柳迟砚道：“你知道这世上什么样的人最多吗？”

　　开阳茫然。

　　“小的不知道。”

　　他搔着后脑勺老老实实承认自己笨。

　　柳迟砚笑道：“喜欢看别人笑话的人最多。很多时候你的气恼、愤怒、憎恨、发狂，都不过是徒增别人口中的笑料谈资罢了，谁都不会在意事实到底如何，更不会在意你是对是错。”

　　开阳点点头，越想越觉得柳迟砚说得有道理：要是再被长阳侯世子他们找碴或者纠缠，烦心的只有他们公子，外人只会看笑话！

　　开阳想着想着就目怒凶光：“谁要是敢嚼公子舌根，我就冲上去打烂他的嘴！”

　　柳迟砚笑了：“那你动手前可得看清楚别人是谁家的，要不然遇上硬茬子我可不出面保你。”

　　开阳：“…………”

　　开阳蔫了。

　　柳迟砚揉揉他脑袋算是宽慰。

　　柳乘舟换好衣裳出来，看到的便是柳迟砚摸开阳脑袋的一幕。他愣了一下，本来穿上柳迟砚衣裳的兴奋全没了，蔫了吧唧地上前询问：“哥哥，这样可以吗？”

　　柳迟砚抬眸看了庶弟一眼，发现庶弟脸虽然长相平平，气质却还算不错，要是少那么点畏畏缩缩，也勉强是个还算过得去的官宦子弟。他点头说道：“可以。”

　　等瞧见柳乘舟头上插着的簪子有点歪，柳迟砚觉得浑身不舒坦，便让柳乘舟走上前来把它正了正。

　　柳乘舟心怦怦直跳。

　　柳迟砚却已说道：“行了，出发吧，说好要早些去拜见姨母的。在人前记得别含胸驼背，说话也别结结巴巴。”

　　“好。”柳乘舟忙应道。

　　柳迟砚头也不回地迈步往外走。

　　见柳迟砚的目光没再停留在自己神还是那个，柳乘舟心里空落落的。他乖乖跟着柳迟砚出了府，兄弟俩一起乘马车前往长阳侯府。

　　长阳侯府的下人们都认识柳家两位公子，可见到柳迟砚两人时还是呆了一下，没能第一时间把人认出来。

　　还是柳迟砚上前报了家门进去了，他们才恍惚地回过神来：两个表少爷竟都变了样！

　　最叫人不敢认的当然还是他们嫡亲的表少爷，那举手投足间流露出来的清贵骄矜，怕是能把世子都给比下去！

　　难道真的应了那句“佛靠金装，人靠衣装”？

　　柳迟砚刚领着庶弟进府，便引起了不少人的窃窃议论。

　　柳迟砚没放在心上，他在人前一向习惯于表现自己最好的一面，自认即便有再多人议论也挑不出他的错处来。

　　兄弟俩正被仆从领着去见长阳侯夫人，路上就遇上长阳侯世子领着个身穿皇室衣袍的男子穿园而来。

　　长阳侯世子本来正与那男子说话，听到脚步声后抬眼望去，一下子愣在原处。他呆呆地看着迎面走来的柳迟砚，不知怎地想到小时候第一次见到这个表弟的情形。

　　那时候他还小，什么都不懂，见这表弟粉雕玉琢、甚是可爱，当下跑上去抱着不撒手，还和他母亲和姨母嚷嚷着说要娶表弟当媳妇。

　　后来柳迟砚性情变得很不讨喜，他思及儿时细语便倍觉羞耻，越发看这个表弟不顺眼。

　　眼前的柳迟砚却叫他心漏跳了几拍，一下子想起儿时两人关系好得同床共寝的日子来。

　　直至身边的人开口询问起柳迟砚的身份，长阳侯世子才猛地回神，给两边相互介绍起来。

　　得知柳迟砚便是长阳侯世子常挂在嘴边骂的表弟，那华衣男子神色微讶。

　　柳迟砚也打量着华衣男子。

　　刚才长阳侯世子介绍说这位是二皇子殷王，幼时曾被皇后抱养到膝下，所以与长阳侯府的关系也算亲近。

　　太子也挺倚重殷王这个兄弟。

　　不过根据柳迟砚从同窗那里打听来的消息，太子对殷王呼来喝去的，从未把他当亲兄弟对待过。

　　比起太子的荒淫无道，殷王在士林之中声誉极佳，不少国子监生员甚至隐隐为他鸣不平。由此可见，这是一个有野心且懂得经营好名声的皇位竞争者！

　　柳迟砚笑了笑。

　　得知殷王也要去见长阳侯夫人，他便与殷王聊了一路，粗浅地摸了摸对方的底。

　　两人都有心试探彼此，所以言语间常暗藏机锋，听得旁边的长阳侯世子想插嘴都不知道怎么插。

　　长阳侯世子越走越是气闷，恼柳迟砚和殷王聊得这般投契，与他却是话不投机半句多。

　　他心里不高兴，就故意与柳乘舟聊起天来，说自己刚得了许多好东西，一会就带柳乘舟去看！要是柳乘舟喜欢，他就送柳乘舟了！

　　长阳侯世子一边说，还一边觑着柳迟砚，想看看柳迟砚是什么表情。

　　结果殷王听了长阳侯世子故意扬声说出来的话，似是从中得了启发，十分热忱地朝柳迟砚邀请道：“我家中有不少藏书，都是我命人从宫中抄出来的，元和贤弟若是想看书的话可以到我府上来，到时我一定扫榻相迎。”

　　柳迟砚听了两眼一亮，当即也不再试探什么，一口应了下来：“殿下莫嫌我烦就好。”

　　长阳侯世子听得一口气堵在胸口。

　　想到幽王那日也是用书哄着柳迟砚，长阳侯世子觉得这个表弟太好骗了，谁都能用书把他勾走。他一会一定得找机会说说他！

　　不就是几本破书吗？有什么稀罕的！

　　说话间，四人相携走到了长阳侯夫人处。

　　长阳侯夫人是位很慈爱的长辈，见了柳迟砚后眼睛都亮了起来。

　　她拉着柳迟砚说了好一会话，才注意到二皇子和柳乘舟也来了。

　　长阳侯夫人对二皇子客客气气，对柳乘舟更是冷冷淡淡。

　　长阳侯世子在旁边想说点什么，被他娘一个眼神给横了回去。

　　眼瞅着柳迟砚这个外甥气色好起来了，长阳侯夫人越想越高兴，叫人去把府中窖藏的好酒都取出来给宾客喝个尽兴。

　　柳迟砚陪着长阳侯夫人过了个热闹生辰。

　　生辰宴散场后天色还早，殷王便问柳迟砚有没有别的事，没有的话可以随他回府取几本感兴趣的书回去看。

　　说不准对秋闱有用。

　　柳迟砚欣然答应，转头拜托长阳侯世子找人送柳乘舟回家去。

　　“我当然会派人送乘舟。”长阳侯世子梗着脖子说。

　　柳迟砚只是想着到底是自己带出来的，怎么都得安排妥当。

　　他听长阳侯世子答应后便没再多说什么。

　　长阳侯世子都没来得及找柳迟砚单独说话，就眼睁睁看着柳迟砚跟着殷王走了。