时人常举办一些聚会，会上多是自由辩论，像上回常平长公主在府上举办集贤宴，众人先是闲聊，后来就以养花为题而争辩起来，辩赢者得到了长公主府上开得最好的一盆兰花。

　　后来姜存就说：“明宣那般不爱说话，到了这种场合委实吃亏。”

　　姜婳还为此很是忧心了一阵子，毕竟程照在朝为官，怎么也躲不过这种场合，他不爱说话，默默无闻还好，若被人寻着这点故意打压可如何是好？

　　程照轻轻吐出一口气，有些无奈地按了下额角，原来小姑娘还操心这个。

　　“那你听话。”他小心避开她发间的步摇，像是哄小孩一样轻轻拍了拍她的发顶。其实他没有哄孩子的经验，父母在他年幼时就遭了劫匪而过世，他也没有被人哄的记忆。

　　姜婳乖乖点头：“我知道的，我一个人也不敢来啊。”

　　她点完头后又拉着他袖子道：“既然来都来了，不看桃花怎么能行？你快过来看，这几树桃花开的特别好，过段时间就可以摘桃子了。”

　　几棵桃树排成一排，枝头的桃花开得灿烂又热烈，像是烟粉色的云霞覆盖其上，再加上点早间的白雾，看起来犹如仙境。不过此刻没有白雾，只有春雨过后满满的水汽。湿润的泥地上还有一些被雨打下的花瓣，看着有几分凄凉。

　　姜婳走到树下，踮起脚尖，伸手攀了一根树枝，费了点力气将它折了下来。转头看程照似是皱了眉，她连忙解释：“我这是‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，呐，这一枝给你。”

　　鲜花在侧，姑娘抿唇而笑，比花还要妍丽。程照差点看晃了神，下意识就接了过来，就见她又要垫脚去折花枝，他走过去，直接伸手，在她头顶轻轻松松折了一枝开满桃花的花枝递给她。

　　“那这枝给你。”

　　姜婳开心地接过，道：“谢谢，等摘桃子的时候我们再来好不好？到时候你那么高，不用爬树就可以摘到了。”

　　程照温声答应：“好。”

　　两人正说着话，门外传来了敲门声，姜婳感到不可思议：“没看见门上那把大锁吗？还敲门？是不是那小偷又回来了？你快跳上墙头去看一看。”

　　程照也觉不对，面色凝重道：“怕是你阿父找来了。”其他人都不会这般敲门。

　　果不其然，外边敲门的听见没有应和声，幽幽开口道：“我知道你们在里面，再不开门我就撞门了。”

　　一听是阿父的声音，姜婳吓得以为自己听错了，转头看向程照：“怎么办，要不你先跑吧？你功夫好，从后院翻出去，别被我阿父抓到……”

　　程照失笑：“你别乱出主意。先回你阿父一声，免得他担心。”若他真跑了，那他和阿宁才是真正的不可能。如今被抓到，顶多再忙上几个月不得相见，相比起来，当然是长久的利益比较重要。

　　姜婳颇为忐忑地走到门前，隔着门跟阿父说话：“阿父，外头挂着锁呢，我开不了门。”

　　外面背着手的姜嵘脸色一黑，怒道：“那你怎么进去的？叫那个谁过来说话！”

　　程照咳了一声，走到门前道：“姜大人，下官……”

　　他还没说完，就被姜嵘暴躁地打断：“快出来开门！”

　　被一把大锁隔开的两边，外边姜嵘怒气冲冲，李氏站在一旁皱着眉没说话，心里却盘算起来，若真把阿宁嫁给程照，好处与坏处几乎掺半，让人难以抉择。

　　里边姜婳心中越发忐忑，开始盘算该怎么逃过这一劫，如今被当场抓包，想一点不受罚是不可能了，但应该不至于跪祠堂或者被打吧？她还没有跪过祠堂呢，大堂姊倒是去过，据说膝盖会疼，要不到时候提前准备好护膝？

　　只有程照面上堪称冷静，轻巧地翻墙而过，顶着外头两人似明火灼烧的视线，他镇定地走到门前，双手拿在锁头的两端，用力一掰，“咔嚓”一声，铜锁应声而断。

　　姜嵘一惊，没看出来啊，这小子看着文弱可欺，力气竟然这么大。不行不行，以后要是欺负阿宁怎么办？捏一下，阿宁手都会给他捏断，太危险了！

　　李氏也不由愣了一愣，登时在心里给他加了点分，力气大，能护着人，这么一算，好处比坏处多了一分。

　　程照把锁拿在手里推开了门，这才往旁边退了一步，道：“姜大人，姜夫人，可以进去了。”

　　姜嵘哼了一声，走进院子就瞧见姜婳手里拿着两枝桃花，小脚正不安地在地上蹭着，他满心怒气顿时消散了一半。

　　姜婳一见门开了，赶紧上前谄笑：“阿父阿母，你们怎么过来了？我看时辰不早，快到用午膳的时候了。”

　　李氏环顾一圈，这宅子上次打扫是在年前，因此看着还算干净，那一排桃花开的确实好。如此想着，她伸手就将姜婳手里的花枝抽了过来，朝她额头轻敲了一下：“早就说了不让你过来，你还敢翻墙进来？”

　　姜婳低下头不敢说话，默默祈祷阿父别太为难程照。

　　“这次就算了，先回家。”李氏拦在姜嵘前头下了命令，转头瞧了程照一眼，道：“明宣若是有空，不如到我们家做客？岫之先前还念叨你。”

　　姜嵘欲反驳，被李氏斜睨了一眼，勉强压下那口气，心想这小子若是敢答应，那他下个休沐日就别想出大理寺！

　　程照斟酌了片刻，最终点头应下：“恭敬不如从命，多谢姜夫人相邀。”