元宁掀开马车的帘子一角，瞧瞧往外望了一眼。今年皇帝不参加秋猎，否则的话排场还要更大一些。云朝皇室穷奢极欲，她曾见过皇帝的御驾就是用赤金打造，每回出行至少要驾用八匹马，由万人组成护卫队，还要有敲锣打鼓的乐队前后夹击……

　　总之想想就十分吵闹，今年倒是简朴清静了不少。

　　可围观的百姓倒是只增不减，元宁发现挤在前头的大多数是女子。也是，司徒皇族的皇子们各个都俊朗不凡，什么类型都有，今日难得有机会见他们聚齐，可不比看皇帝出行的排场有意思吗？

　　然而元宁刚放下帘子，准备为即将到来的长途跋涉养养神。

　　结果靠着软枕闭上眼睛，耳边就响起既打鼓又吹拉的声音。

　　元宁：“……”

　　所以还是带了乐队？哪个呆子的主张？

　　等出了城门，行程在路上就有五日，长远奔波，吃不好睡也睡不好，元宁往年不知道多少回在心里埋怨这个规矩。

　　但是如今只要想想她在冷宫里那些日子，便觉得什么也不难熬了。

　　她窝在马车里看话本，偶尔觉得马车摇晃得不舒服便吃几颗蜜饯压一压，也就这么过了三四日。

　　含珠进来给她倒茶，见小姐这几日都不怎么出去露面，忍不住道：“小姐，今日外面日头挺大的，要不你去给三皇子送果子露吧，他必定高兴！”

　　“三皇子身边有人伺候，我去有什么好的。”元宁头也不抬地说道。

　　是了，若按照前世的轨迹发展，元宁此时应该上前去讨好未来的狗皇帝。

　　毕竟她从小便喜欢三皇子司徒鸿。而后者对她的态度虽然忽冷忽热，但也没有表现出反感她的接近。记得就是这次参加秋猎，她和司徒鸿之间的情谊还略有升温呢，算是为三年后元宁入他的府中为侧妃埋下伏笔。

　　然而真相却是，秋猎正是司徒鸿和元青柳这对天定佳偶初见的时机。两人一见面便对彼此心生好感，但是由于种种原因没有表露彼此心迹，还因为元宁总缠着司徒鸿，导致元青柳心里既酸又涩，始终不肯相信那男人是真心喜欢自己。

　　元宁是二人感情的绊脚石，她在不知情的时候拉了很多仇恨，说实话元青柳觉得委屈，她也冤得很。到头来司徒鸿让元青柳受的委屈，他们俩将来在床上算，然而元宁受到的报复却是千百倍的身心折磨。不止来自他们二人，甚至连元青柳的仰慕者，也个个都欺负她。

　　元宁又不傻，她可不会再让自己陷入这倒霉催的情形内了。

　　前世的记忆对她来说，用处之一，就是避开三皇子这个大坑，不想跟他再扯上关系。

　　掀开马车帘子，入眼不远处便是一片郁郁葱葱的林子。今年参加秋猎的人数不如往年，队伍却也依旧壮观。

　　“含珠，是不是快要到了？”

　　“是的小姐，奴婢去问过，大概还有不到半个时辰，咱们就到这次围猎驻扎的营地了。”

　　元宁乘的是一辆朱轮八宝顶的马车，到了目的地，两个丫鬟扶着她下来。在她前面那辆马车同样刻有元家的标识，只不过马车帘子是青色的。此时马车上的人还未下来，已经围上来好几匹骏马，向着马车内的人争相发出邀请。

　　含珠看到那似乎是八皇子和九皇子都在围着二小姐献殷情，白了白眼。

　　“小姐，三皇子就在前头，咱们去打声招呼吗？”

　　“不去，我只想早些回营帐休息。”

　　元宁估计男女主也就在这两天见面了，只想回自己的营帐躲个清静。

　　不过怪就怪在，她在转过身后，莫名感觉到落在自己身上的目光变多了！

　　错觉吧？如今的她毫无风头可言。

　　可就在元宁身后，皇子扎堆之中有人用眼神紧紧锁住她的身影，问：“那是谁？”

　　“好像是元侍郎家的三小姐，殿下有兴趣？”

　　“嗯。”

　　元宁走出了人群，为了避开那些故人，她刻意往偏僻的地方走。

　　这时贴身丫鬟提醒她：“小姐，那儿有个怪人在看你。”

　　闻言，元宁抬起眸子顺着荷蕊手指的方向，看见了一个骑在马上的男人。对方一身沉重的黑袍，身形十分高大，奇怪的是他脸上戴着一面厚重狰狞的兽形面具。手握长弓，浑身肃杀之气，有些骇人。

　　元宁的眼睛在看到对方的那一刻，瞳孔不禁放大。是他？！

　　不过她倒是没发现对方盯着自己看，因为两人视线刚一相接，那个人已经收回了视线。

　　“他好像不是跟我们一起来的，小姐你看他背上的刀，是不是有血迹？”荷蕊紧紧握着元宁的手臂，想拉她退后。

　　然而那个让她觉得忌惮的‘怪人’，这时已经调转了马头，没有再看向这边。只不过他着实怪异，转身过后叫人能看到他的披风破了好几道口子，座下的马身形微晃，虽然马上的人将背脊挺得笔直，却叫人莫名觉得这一人一马必定都疲惫到了极点。

　　从京城赶了五天路来的人，都没他风尘仆仆。

　　此刻其他人也注意到了那道身影，在讨论着那人究竟是谁啊？

　　“咱们这一路过来，有见过这样的人吗？”有年轻的世家公子询问，“他为什么戴着铁面？难不成是谁的暗卫？”

　　然而他身边的人脸色精彩纷呈，尤其是老一辈的大臣，与皇室关系紧密的众人都脸色尴尬，缄口不言。

　　“看着像逃荒来的，哪家如此虐待暗卫啊？”接话的人开玩笑。

　　眼见着越说越离谱了，有知道内情的人实在忍不住小声提醒：“别胡说，知道定安王吗？”

　　“定安王？！”

　　“谁啊？”

　　“朝中有这么一位王爷吗？”

　　与元宁同龄的少年少女们几乎都没听说过这位定安王的名号。也难怪，因为这位王爷他不在朝中，而是被先皇赶去了边关。先皇还曾下令，不许任何人提及他。

　　但是他很好认，因为戴着铁面！

　　“定安王，我知道啊，传闻他是个傻子！五岁还不会说话，口歪眼斜流口水的样子半点不像皇室血脉，先皇一气之下就赐死了他的母妃，把他丢去冷宫自生自灭，从此他就戴上了面具。”

　　这个说话的人一听就是胡编乱造，听的人忍不住反驳：“少不懂装懂，傻子戴上面具就不傻了吗？分明是因为相貌丑陋，不敢见光。”

　　“我好像听过一个传闻，说某个皇子出生的时候吓死了产婆，吓坏了自己的生母，后来那一宫的宫人都没能幸免于难。原来就是他啊，据说那面具下的脸非人非兽，十分恐怖。”

　　说这些话的人自然不敢大声囔囔，只敢在小范围地窃窃私语。

　　他们自以为够小声了，然而却忽略了习武之人耳聪目明，这些话一字不落都被听进了黑袍男子的耳中。

　　司徒无祈的手紧握成拳，苍白的手臂上鼓起根根分明的青筋，但是那双隐在面具阴影深处的眼睛却十分麻木。

　　元宁上前了一步，眼见着男子跳下马，牵着缰绳走在前头，不禁奇怪。

　　他不是应该人在边关，三年后才回京吗？怎么会出现在这儿？