宋星阑垂下睫毛，像是回忆起那日被人围堵起来，狼狈不堪的样子。

　　“别担心，我没事。”上辈子他也是这么说的，可月宁哭的泪人似的。

　　“碰巧撞上他，权贵的心思，向来都这么阴晴不定。”

　　宋星阑安慰着，伸手覆在月宁手背，在狱里的五日，他几欲熬不下去，每每被打的意识模糊，只消想想月宁，想想往后还有奔头，便咬着牙硬撑了下来。

　　投诚晋王的初始，此事他不明白晋王用意，却还是照做了。

　　从卑贱的蝼蚁往上攀爬，就得任凭别人踩践。

　　成王败寇，谁会计较过程的细枝末节。

　　“疼吗？”月宁掉着泪，从袖中取出药瓶，想给他上药。

　　宋星阑摇头，挤出个笑来：“你来看我，哪里还会疼，别哭了，哥哥没事。”

　　掀开衣裳，月宁才知道宋星阑说的没事，全是哄骗自己。

　　满背都是被鞭子抽打的痕迹，皮肉翻裂，厉害的已经化脓，更别说她看不见的地方。

　　月宁颤着手，取了药膏涂在掌心，慢慢揉/搓着，待药膏化成温暖，低头给宋星阑抹在伤处。

　　两人相依为命了数年，月宁把他看的比任何人都要重要。

　　可他害了侯府，害了裴淮，也把她推到万劫不复的境地。

　　月宁咬咬牙，硬起心肠。

　　“哥哥，我们离开京城好不好？”

　　宋星阑身子一僵，听见月宁缓缓说道：“我们把京城的宅子卖了，加上我手头攒的银子，去旁处买个小院不成问题。

　　你学识好，到时候找个教书先生的活计，日子也能安安稳稳过下去。”

　　她想，如果不入仕，兴许就没有往后同晋王勾结的狠毒。

　　她低着头，看宋星阑默不作声的表情。

　　有些事情一旦开始，就难以停止了。

　　宋星阑持久的沉默，瘦削细长的手指攥着被角，月宁的话出乎他的预料。

　　他以为，她会说，哥哥，你要早点好起来，争取春闱及第。

　　那样，他就可以理直气壮的留下，即便口头推辞几句，也能昧着良心用妹妹做奴赚的钱继续求学。

　　可月宁竟然劝他放弃。

　　他怎么可能放弃，好容易才跟晋王有了牵扯，待春闱后便能踏入朝堂，便能平步青云，要他在此时放弃不如让他去死。

　　他收拢手指，丹凤眼下是淡淡的乌黑。

　　“往后我会小心，不会再惹上这等麻烦。”

　　他咳嗽了声，继而便一发不可收拾，像是要把五脏六腑都咳出来似的。

　　“你是不是舍不得权贵？”月宁没有给他回避的机会。

　　宋星阑的手背暴起青筋，他回头，狭长的凤眼写满责备与震惊。

　　兄妹两人头一次针锋相对。

　　傍晚时候的风夹着森森冷意，透过窗隙把屋里变得如同冰窖。

　　“你在侯府受了委屈。”这是宋星阑唯一能想到的原因。

　　月宁摇头，从腰间解下荷包放在床头，里面是裴淮给的银子，不多不少，足以在京外谋生。

　　“侯府主子待我很好，我也没受什么委屈。”

　　宋星阑却不信，径直拉过她的手，往上撸起袖子。

　　忽然就沉默了。

　　月宁手臂嫩白，可现下上面布满诡异的红痕，青紫，不像是被人打的，倒像是被人刻意掐的，揉的。

　　他用手覆住眼睛，怔了半晌，连呼吸都变得炽热起来。

　　他知道那些淤痕代表什么。

　　有人欺负过月宁，这一刻，他想找出那人，然后千刀万剐了他。

　　心潮剧烈激荡，像是深夜暴风雨来临的海面，无数念头从他脑中飞快闪过，皆是各种杀人的手法。

　　半晌，他平复着语气，问：“是谁？”

　　月宁淡声答他：“裴二公子。”

　　“他强迫的你。”

　　“不是，是我主动的。”月宁放下袖子，把药瓶连并荷包一起放在他面前，“我跟他做那事，他给我药和银子。”

　　“你不如杀了我。”

　　宋星阑苦笑，面朝下捂在枕间。

　　“好，我们离开京城，等我伤好些，我们就走。”

　　“你先走，我过三个月去找你。”月宁一本正经说着胡话。

　　起身拂了拂衣裳，转头去院子里打水，洒扫。

　　小厨房里没有烟火气，残羹冷炙都搁在灶上，她收拾干净后，煮了些汤羹。

　　又做了些能存得住的包子，掀锅时被烫了下，手指立时起了燎泡。

　　饶是家境清贫，宋星阑也很少让她做粗活，有什么力所能当的，他都会亲力亲为，只是身子骨弱，做不得太重的活。

　　故而月宁算是被他娇养起来的，一双手白净的没有茧子。

　　走时把饭菜端到他床头的小几上，与那些书籍放在一起。

　　宋星阑哑着嗓音：“过了除夕再回去，成吗？”

　　月宁想起裴淮的话，“不成，我得走了。”

　　年底时候，街上热闹，宋家又处在闹市之中，来往叫嚷叫卖的小贩声传进家门，模糊中仿佛回到小时，宋星阑和月宁牵着手去买糖葫芦。

　　那时，爹娘都在，过年是他们最能奢侈放松的时候。

　　院门关上的刹那，宋星阑的肩膀剧烈的抖动起来。

　　低闷的呜咽声渐渐被沿街叫卖声覆盖。

　　.....

　　红樱把猫放到裴淮膝上，那猫儿被月宁喂得有些肥，不过几日，肚子滚圆滚圆的。

　　“大公子正往青松堂方向过来，是否要备下午膳。”

　　除夕夜是要照例进宫赴宴的，大哥这个时候来，裴淮知道他是为了何事。

　　“备些大哥爱吃的饭菜，把膳桌挪到暖阁。”

　　裴景今日穿了件天青色锦袍，裹在纯白氅衣下，显得整个人温润如玉，格外风雅。

　　“二郎，我说的话，你可听进去了。”见裴淮满腹心事，裴景不由地敲了敲桌沿。

　　“大哥，我自有主意。”裴淮给他夹了箸菜，不紧不慢地答道。

　　“你若是真心为咱们侯府考虑，就该知道，此事并非是你可以推脱的。”裴景重重咳了几声，摆手道：“你不要总想着为我，若真的想为我好，便担起侯府重任，日后大哥要仰仗你，爹娘要仰仗你，整个侯府都要靠你顶着。

　　裴淮，你万莫意气用事。”

　　除夕夜宴，陛下会敕封淮南侯世子。

　　从前裴淮没接受，这辈子他也不会顶了本该属于哥哥的世子位。

　　“我知道，大哥你放心。”

　　席上又说到东宫，裴景话里话外让他少掺和朝事。

　　“父亲本就有意卸下北衙六军的统领之职，你却掺和进东宫，那与父亲而言，此番动作不是招人非议吗？

　　陛下多病，身子骨也不如从前康健，他若知道你与太子走动频繁，不知该如何揣测咱们侯府。”

　　太子是个谦和文雅的人，性格与文帝相像，皇后崩逝的过早，虽然东宫和淮南侯府的婚事是打出生就定好的，可当初成婚前，属实有不少议论声。

　　自然，幕后少不得晋王母子的指使。

　　本朝太子未定时，太子妃便早早定为淮南侯府嫡长女，故而许多皇子都巴望与长姐能成眷属。

　　晋王也暗戳戳使过劲，只是父亲母亲看不过贵妃和晋王为人，连余地都不曾留给他们。

　　“大哥觉得，侯府该坐视不理？”

　　“以静制动，待大局定下，再行谋划不迟。”

　　“若大局混乱呢？”

　　前世贵妃和晋王母子，靠着装疯卖傻骗过父亲母亲，骗过文帝太子，最后出其不意毒杀了文帝，屠戮了东宫。

　　恐怕眼下晋王已经囤积了不少兵力。

　　朝局之事，向来众说纷纭。

　　裴景只提了一嘴，便不再与他争辩。

　　两人吃到最后，裴景忽然问道：“你喜欢月宁那丫头？”

　　裴淮撑着眉骨，眼前浮现出月宁两靥通红的媚人模样，点头：“喜欢。”

　　裴景抱着手炉，淡淡笑道：“二郎真是长大了。”

　　裴淮笑而不语，炉子上的酒温的刚刚好，酒气袭面而来，浓郁香醇。

　　他给裴景斟满杯盏，状若无意问道：“大哥喜欢什么样的女子。”