来中了举人，被大官招为女婿，却一心盯着岳父家财，日益偏激。李方没有中举，却终日乐呵呵地，周围所有人都觉得他可以托付，日日带着两个孩子如同保姆一般乐在其中。两种人生，孰是孰非孰优孰劣？乔婉并不确定。

不过，乔婉综合判断下来，觉得李方对于清秋来说，是个不错的人选。她特意去找了李方，询问李方为何找清秋求亲。李方又是期期艾艾了好一阵子，脸都有些憋红了，才说道：“孟老夫人不要笑话我，我看着清秋姑娘训斥人的样子，十分耀眼。”乔婉绝倒，竟然还有这样看对眼的理由。

不过乔婉推崇自由恋爱，家里下人们的亲事，除了暖秋，都是你情我愿的。乔婉便跟李方说：“清秋目前是孟府死契丫鬟。不过她要是有好的出路，哪日自己求到我跟前，想解契，我二话不说便放她离去。能不能打动清秋，让她愿意离开孟府，便看你的本事了。”李方谢过乔婉，重重点头道：“我会努力给清秋姑娘好日子过的。”乔婉笑笑：“这话，你留着跟清秋说。”

乔婉从李方这里得到了想要的答复，才有了心思去与齐万山闲谈。齐万山从孟植处知道乔婉新出了《育儿小札》一书，认真恭贺她。乔婉摆摆手，说着：“不过闲来胡闹的玩意儿，也值得齐兄挂在嘴边。”齐万山却摇头道：“不瞒乔妹，我第二任妻子，便是生下务儿后，终日烦忧没有当一位好娘亲，没有将务儿方方面面照顾妥帖，心疾过重而一病不起的。可叹我当时眼睁睁看着她一日日自苦下去，劝解全都不得要领，深觉无计可施。若是我当日便看到乔妹这本《育儿小札》，自己便能领会许多妇人心思，也许能够有的放矢地劝解妻子放宽心胸，也许就不致天人永隔了。”

乔婉听着，齐万山第二任妻子好像产后抑郁症的样子，她的《育儿小札》里确实有劝解新任娘亲们调节心胸、放开怀抱的内容，不由感叹道：“人生在世，谁无遗憾呢？”

齐万山赞同，不过补了一句：“但求无愧于心罢了。”深深看向了乔婉。乔婉若有所感，脸微微发了红。齐万山却并未多说什么，反而看天色不早，主动提议，一路护送乔婉下了山。

从这日起，再是送孟梓上山与职校里齐务玩耍的活计，乔婉不由分说都让清秋前去。齐万山估摸着也知道了李方的心事，送孟梓回县衙或者偶尔连带齐务一起送来的事情，也都由李方来办。清秋刚开始一两次还被众人调侃地脸色发红，后来索性放开了，只说是“老夫人派的活计，你们乱说什么，到老夫人面前说去。”清秋这么落落大方，大家反而不言了，在心里默默祝福清秋，能有个好结果。

莫平常那里，不过在喜融待了一日，便用花言巧语将张姨娘哄骗到手。张姨娘只以为自己傍上了大官，喜不自胜。七月初五，莫平常带着张姨娘一大早离开了喜融，直接在五日路程后带到了京城孟府别院。莫平常告诉孟杏说，张姨娘是他在外面偶遇的女子，很是合缘预备纳为妾侍，让孟杏为他操持。孟杏自然问了句女子来历，莫平常却说不用孟杏管，不用孟杏打听，知道女子姓张即可。孟杏懦懦不成言，只得按照莫平常的要求安置了张姨娘，准备着纳妾礼仪诸事。

莫平常不知道，他带着张姨娘趁着天刚亮就走，自以为没人注意，却不知胡二恰巧早起出街去店铺打杂，正正看到了他和张姨娘的背影。胡二初时只觉莫平常背影眼熟，待晚上回到家里听妻子畅秋提起，知道孟府旧宅里刚来没多久的张姨娘跑了，便想起来，自己早上看到的两人只怕就是莫平常和张姨娘。胡二直觉这两人搅合到一起，是孟老夫人不希望看到的，便安顿好妻子，自己掏了花费再奔东松，报信而去。畅秋则去喜融旧宅告诉孟六、暖秋等人稍安勿躁。

莫平常自觉张姨娘一事抓到了孟植一脉的小辫子，乔婉对外称张姨娘已死，实际上人却在他这里，总是他们的不是。虽然不如书上写的孟植与张姨娘有私那样直接劲爆，莫平常还是觉得能告一状是一状，便在七月初十回京这日晚上，登门孟府，向孟英华眉飞色舞地说了此事。孟英华听来听去，觉得不过是妇人之事，说破天算是乔婉担个嫉妒之名，那又如何？孟英华将一本《知农人》扔到莫平常面前，沉着声说：“你看看此书。”

莫平常有点不解，《知农人》？他都是举人、都是官员了，还要看农书干什么？岳父有命他不敢明面上不从，莫平常漫不经心地拈起书册，挺薄一本，能写出些什么东西来。莫平常看向封面，《知农人》，下面一行字“文齐万山，画孟乔氏”。莫平常很惊讶，是从前在他落魄时帮助过他的齐万山老师么？还有孟乔氏是谁？看这名字是个已婚女子。那么能跟齐万山一个男子齐名的，难道不是齐万山亲眷，为何名字里没有一个齐字？如果不是亲眷，想必是大家名家才对，可是莫平常自问从来没听过这个名字。

莫平常还没看书中内容，便指着齐万山和孟乔氏两个名字问孟英