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如遭雷击。
——纤弱的一双手，腕骨细得玉镯都咣当作响，绝不是一个正常成人该有的样子。
甘棠心里突然冒出一种不太妙的预感，她有些慌了神，想迫切地知道事情到底是不是如她所想的那样，可这现在所处的场合和地点都不太合适。
她暗自咬牙，将头垂得更低，强迫自己冷静下来，尽量不让别人注意到她的不对劲儿。
夜风阴凉，刮得堂外的槐树叶呜咽作响，竟也似在抽泣一般。
甘棠心神一动，忽然想到一个不是办法的办法。
她偷偷用指甲尖儿掐了一下自己的小臂内侧，痛极，眼里不自觉浮出泪花来，然后趁机出声抽噎，惹得身旁的婢女听见动静扭头望过来。正是此时，甘棠抓准时机，跪俯着的身体往前幽幽一倾，当着婢女惊慌失措的双眼，直直地倒了下去，挽着的发髻撞到地上瞬间披散开来，遮住了她紧闭的眉眼。
“小姐！”惊呼声顿起。
甘棠一动不敢动，尽力装出晕倒的样子，她隐隐约约感受到有不少人匆匆起身，聚拢到她四周。身旁婢女焦急地呼唤着她的名字，一声又一声，隔了片刻，有个苍老的女声难掩疲惫，重重地叹了一口气，吩咐道：“棠儿她这几天也是心力交瘁，难免有些撑不住。你们先带她回房，让她好好歇歇，然后天一亮就去找个大夫，给她好好瞧一瞧，可别再落下什么心病了。”
……
甘棠也是累极，竟在假装晕倒后不自知地真昏睡了过去，等她幽幽转醒时，才发现自己已经被送回了房间。
她怔愣了片刻，坐了起来。
窗外已是大亮，明媚的日光从半透明的窗纸中映射进来，投在五斗橱旁边的地上，形成了一个极好看的剪影。
“小姐，太好了，您终于醒了！昨晚可真是吓坏凝翠了。”圆脸的婢女端着水盆刚推门进来，见甘棠正呆呆地坐在床上，耐不住开心唤道。
甘棠抬眼望她，那婢女双髻各坠着一朵小小的白花，身上还穿着那身孝衣，眼睛又大又圆，水灵灵的。昨晚没仔细看清楚，如今一瞧，竟是感觉才十一二岁的模样，手上吃力地端着一盆水，真心实意地冲她笑着。
“我没什么事。”甘棠搞不清现在的状况，也不敢多说，只垂下眸淡淡回答道。
凝翠老气横秋地摇摇头，将手里的水盆放在了桌子上，走过来伺候甘棠更衣，边换边劝她说：“我知道您心里难受，但这将军府里谁不难受呢？老爷他……他也是，您小时候他就不在您身边，现在又……”
她将嘴边的话又咽了回去，只叹口气，换了个方式安抚道：“您还有老夫人呢，她向来最疼爱您了。更何况，凝翠也会一直陪在您身边的。”
甘棠微不可见地皱了皱眉，试图理清楚现在的情况。
正想着，凝翠已将水盆和铜镜逐一搬到了绣床边的小柜子上，然后用面巾湿了湿水，递给甘棠，又双手捧过铜镜半蹲在她面前，这样一番动作如行云流水，像是已做过千遍万遍。
甘棠有些不自在，呐呐接过面巾后并没有着急擦脸，而是抬眸望向了镜子。
果然不出她所料。
铜镜模糊，以至于没有那么清晰，但甘棠还是能一眼就辨别出她现在所处的年龄不会超过十四五岁。
——少女青涩又单薄，眉眼间还满是未脱的稚气。
即使之前有过心理准备，但她还是忍不住苦笑了一下，没想到这次竟会轮到她来体验“返老还童”了。
“小姐，你怎么了？”凝翠见她这幅样子有些不解，生怕她哪里想不开了，急忙担心地问到。
甘棠轻摇了摇头，斟酌了一下词语，尽量挑了一种不大会出错的说法回答道：“我无事……其他人呢？还在灵堂守着吗？”
“是，老夫人说让您好好休息，那里有他们在就够了。今早您没醒的时候还派人叫了大夫过来看病，幸亏您没什么大问题。”凝翠答道。
两人又闲聊了一会儿，正说着，门外“噔噔”地响了起来。
“进来。”凝翠应道。
一个同样一身白色孝衣的清秀婢女没往屋里进，只停在门口，向甘棠行了个礼以后，急匆匆地说道：“小姐，老夫人叫您去前堂，说是宫里有敕旨到了。”
敕旨？
甘棠心里一惊，面上仍不动声色，回答说：“好，你先回去吧，我马上就到。”
等甘棠赶到时，前堂里已呼呼啦啦地跪了一地人，她也没往前挤，随意找了一个角落也跟着其他人跪了下去。
几个宦官打扮的人立在最前方，神色不一。其中一个往前踱了几步，展开手中捧着的敕旨，开始大声宣读起来。
“门下：镇西将军甘樾平定淮西有功，乃国之栋才……”
甘棠竖着耳朵，聚精会神地听着，企图从每一句话中找出有用的线索。中间的内容很长，无非就是皇帝的一些慰问和封赏，但宦官最后宣读时间时却引起了甘棠的注意。
——元和八年三月初三。
“元和”是唐宪宗设立的年号，与上一次梦境中唐玄宗的时候相差了有好几十年。而唐宪宗在位这十来年的时间，则开创了被后世史学家称为“元和中兴”的时代，虽及不上盛唐时的辉煌，但也算得上励精图治。
她脑海里的思绪纷繁复杂，成堆的问题，对未知的恐惧，逼仄得甘棠快要喘不过气来。
忽然间，身边有人轻轻推她。
是凝翠。
“小姐，您快上前去啊，该您领旨了。”她极小