“收粮、制火药、运送北疆。”

　　宁长乐在临安的任务，就是保证北疆的军需火器, 让萧厉后顾无忧。

　　每天紧锣密鼓，暗中有条不紊地进行着。

　　宁长乐精力略显不济，只以为连日疲惫，没放在心上。

　　半月后，萧厉来信, 已安全抵达北疆，并在千里茅野中及时救出负伤孤立的安定王。

　　目前形势不容乐观，前有突厥奋力进攻，后被地方联军阻隔去路，腹背受敌，仗打得十分不易。

　　北疆气候严寒，兵士们只能身着单衣。因此粮食、棉衣等军需都极为短缺，半月之内，希望宁长乐能够运送三万棉衣、十万石粮食到北疆。

　　宁长乐联合临安商户，大肆收购成衣，并且加紧粮食的运送。

　　浩浩大大的第一批船队，由熟悉北疆路线的花仙儿负责，从渊河出发，直抵北疆。

　　江浙的异动过大，京师得到消息，得知宁长乐在临安筹备军需。

　　萧昀好不容易把萧厉逼上绝路，怎能容许一个小小的双儿搅动战局。京城谁人不知萧厉对于宁长乐极为上心，若是能把宁长乐作为砝码，还怕萧厉不自投罗网？

　　萧昀差特意叮嘱兵部尚书李器跃率兵两万，亲自前往破坏军需运送队伍，务必要活捉宁长乐。

　　李器跃曾任职临安水军都总管十余年，胸有成竹地认为此仗必胜。还没到临安，却被卫都总管打得措手不及。

　　卫都总管深受萧厉教诲，知晓当务之急，运送军需是第一要务，只派了小队人马，阻拦为主，南走北跑，牵制住这两万士兵，戏耍李器跃，为北疆缓解兵力压力。

　　又过半月，军需运送接近尾声，只剩下最后一批粮草。

　　宁长乐一行人打算乘这批军船，趁夜色出发，到北疆，与萧厉汇合。

　　久安小心地扶住宁长乐下马车：“少爷，小心。”

　　宁长乐：“无事。”

　　才一说完，便觉得恶心难忍，推开久安，在旁边吐了起来。

　　“少爷，你怎么了？”久安紧张地问道，“该不会生病吧？我们还是等等，看过大夫后，再前往北疆吧。”

　　主子这一月有余，在临安忙忙碌碌，肉眼可见瘦了一圈，再加上许是寒冬，胃口不好，时常不愿多食。

　　这登船之后，水凉风寒，行船路途又不能停靠，以防被朝廷军队伏击，军医草药也已随军去了北疆。

　　万一主子在路途中病倒，看病都没法看，可就十分糟糕危险了。

　　宁长乐接过久安递过的水，漱了漱口，虽然胸口仍旧有些堵，却觉得好多了。

　　“无碍，不要耽搁时间。青牧，我忘了拿手炉，你帮我上马车取一下。”

　　宁长乐下车匆忙，忘了拿手炉。他最近特别畏寒，手脚冰凉，离开手炉，便会觉得十分难受。

　　青牧应了一声，把提灯递给久安，翻身上马车。

　　就在这时，有黑衣人趁青牧和久安不备，从后方一个手刀将宁长乐劈晕，扛起就跑。

　　青牧和久安赶紧向前追，却被突然冒出来的几十号黑衣人死死围住，自身难保。

　　十几步路之外，就是船运码头，士兵们正在陆续上船。

　　青牧大呵一声，水军听到声响，赶紧应援。谁承想到，竟在家门口被人偷了王妃。

　　待解决完黑衣人，早已不见宁长乐的身影。

　　宁长乐再次醒来，发现自己被人缚住手脚，扔在马车上。马车一路疾驰，颠得他肚子难受，时不时泛起呕吐之意。

　　他强忍不适，细细听马车外的动静，车夫有两人，四周大约有十匹马左右，劫持他的人大概有十人以上。

　　人数过多，宁长乐微微沉目，他不会武功，身体又难受得厉害，想要逃脱并非易事。

　　没过多久，马车停下。掀帘进来一人，正是兵部尚书李器跃。

　　他被卫都总管打得很惨，人数损失过半，乾详帝震怒，连下三道圣旨，再不拿出点成绩，便要被问责。

　　李器跃经过多方的刺探，终于发现了宁长乐的住处，买通马夫，筹划多时，终于等到他们最容易松懈的时刻，将宁长乐拿住。

　　“宁公子，得罪了。”

　　李器跃端着伪善的面孔，颇为有礼地劝说，“萧厉欺君罔上，意图谋反，宁公子何必一意孤行，随他冒这易死难生的危险呢。再者，即便萧厉造反成功，一朝成为帝王，三宫六院，妻妾成群是少不了的。宁公子又无显赫家世傍身，到时又如何立足呢？

　　听老夫一句劝，悬崖勒马，回头是岸。只要你能供出萧厉的谋划，并且配合我等捉拿，将功赎罪，老夫定在圣上面前替你美言，不但可以无罪，还可以加官进爵。老夫也是为宁公子着想，不知宁公子意下如何？”

　　宁长乐神情松动，眼神闪烁不明，怅然所失地说道：“我竟没想过三宫六院的事。”

　　徐丞相一家之死，李器跃多少听到过一点内情。以宁长乐阴狠的性子，应当是万不可能接受萧厉三妻四妾的。所以，李器跃才以此说事，果不出他所料，宁长乐对不忠的男人极其厌恶。

　　“是啊。古往今来，凡有从龙之功的人，有几个能有好下场。尤其是像宁公子这样，给予诸多助力的贤内助，更不可能会善终。男人嘛，都是这样的，最不能接受的就是妻比夫强。他成事之日，就是你的死期之时。”李器跃循循诱导。

　　“李尚书说得在理，请容在下好好想想。”宁长乐脸色苍白，额角冷汗直流，看起来颇为痛苦。

　　李器跃摸摸美须髯，道：“宁公子实乃聪慧之人。到京城约莫还需三日，不急不急，你慢慢想。”

　　宁长乐垂眉敛目：“多谢尚书。”

　　又行了约莫半日，马车停下。宁长乐竖耳倾听，似乎是遇到酒肆，正在用饭，并补充饮用水。

　　宁长乐急忙大喊道：“尚书大人，可否放在下喝口茶水？”

　　李器跃坐在茶肆内，点了大盘卤煮羊肉，听到宁长乐的声音，示意下属去把人带出来。

　　宁长乐被人压着，推到茶肆，一眼览过全貌，加李器跃共十四人，围坐成两桌，正在喝酒吃肉。

　　“给宁公子松绑。”李器跃料想宁长乐一个不会武功的文弱商人做不出什么事情，遂吩咐道。

　　松绑也只松了手腕绳索，脚上仍旧结结实实地绑着，别说逃跑，走路都费劲。

　　宁长乐说是想想，实则实在虚晃李器跃，以免被打骂苛待。他能感觉到自己身体状况极差，本能地保护自己，思忖着逃脱的机会。

　　宁长乐缓缓坐下，小口小口地抿着冷茶。

　　腹部一阵剧痛，宁长乐猛地在桌边呕吐起来。

　　因一日一夜未进食，吐的都是些酸水，不难闻却也极为狼狈，脸色苍白得如尸体。

　　其他人见此，非但没起怜悯之心，反而哄然大笑，嘲笑宁长乐娇贵没用，坐马车也能吐成这样。

　　酒肆老板娘手拿酒壶，为众人添酒水，有些看不下去了。

　　她走过来，放下酒壶，轻拍宁长乐的肩，江南软语的口音显得尤为温柔：“客官可还好？需不需要我帮你添些热水。”

　　宁长乐撇见近在眼前的酒壶，壶口大敞，黑眸微不可见地颤了颤。

　　宽大的长袖遮掩住右手，轻轻抬起略过酒壶口，自然地抵住桌面，真诚地感激道：“多谢老板娘。”

　　“老板娘，别多管闲事，快来添酒。”有人嚷道。

　　老板娘见这群人凶神恶煞，得罪不起，对宁长乐歉意地笑笑，还是拿起酒壶，去为他们添酒。

　　宁长乐的呕吐恶心之意难消，抵住桌面，艰难地喘气，眼前阵阵发黑。

　　他死死咬紧牙关，努力往自己保持清醒。看到隔壁一桌人都饮过酒，还这一桌了。

　　“老板娘，有劳来这桌倒酒，我敬大人一杯。”宁长乐把老板娘唤过来。

　　李器跃一直冷眼相看，下属嘲笑亦未加阻止。

　　见宁长乐态度软化，这才放下筷子，带上温和的笑容，问道：“宁公子是想通了？”

　　宁长乐看着老板娘一一倒满酒，看几人举酒碗喝过。

　　他缓缓地举起手中的茶盏，一饮而尽：“想通了。”

　　你们都得死。

　　李器跃喜悦地端酒碗饮过。

　　不消片刻，所有人倒地趴桌，吐血而亡。李器跃惊惧异常，一个‘你’字还没说出口，嘴角流出黑血，一命呜呼。

　　宁长乐右手戴的琉璃银戒，里面藏有毒药，是萧厉为他特制的暗器，还真派上了用场。

　　他在衣袖擦过酒壶时，不动声响地把毒药下进酒里。

　　老板娘吓得花容失色，尖叫出声。

　　“别怕。”

　　宁长乐的冷汗如雨流下，肚子剧痛难忍，艰难地从袖中掏出银票，柔声安抚道，“这里有五千两银……”

　　话音未落，昏倒在地。