萧厉公然与太子作对后, 整个朝堂死一般的沉寂，风雨欲来风满楼。表面上不动声色，实则官员们来往频繁, 暗中角力，都在做最后的押宝。

　　王府内一派喜气洋洋的祥和。八月秋社日，大家齐心准备各类吃食，做社饭，祭奠土地爷, 祈求丰收。

　　王府请了戏台，唱得是隋唐演义。

　　两人看着戏，宁长乐说起临安米粮陆续秋收, 他可能要回去一趟。

　　京城形势严峻，瞬息万变，萧厉走不开，也不想宁长乐到临安去, 怕萧昀从宁长乐那里下手。

　　双方僵持，没有达成一致。

　　有侍卫来禀告，四皇子萧琼请王爷夫夫到居然楼一聚, 共同庆祝秋社日。

　　秋社日, 有请客吃饭的习俗, 一般都设在家里，不过四皇子住在皇宫, 不能随意在宫设宴，酒楼招待情有可原。

　　萧厉接过请帖，展开看过，说道：“长乐哥哥，天寒地冻的, 你别去了。我走一趟即可。”

　　宁长乐点头，些许的不放心：“万事小心。”

　　萧厉内心一暖，低头猛地亲了亲宁长乐的脸颊，快步离开。

　　宁长乐抬头看戏，台上正演到最精彩的玄武门之变。

　　居然酒楼。

　　萧琼低头握紧茶盏，手不停地颤抖，内心祈祷着萧厉千万别来。

　　“琼弟，许久未见。”萧厉微微一笑，声音爽朗。

　　萧琼大惊失色：“你来了？”

　　太子以母妃的性命威胁萧琼，逼迫他诱萧厉出来，在居然楼的四周布满杀手、弓箭手，趁萧厉不备，将他杀死。

　　这一次，萧昀下了死手。杀手足有百人之多，居然楼内、四周的屋顶，全都布满人，萧厉就算插翅也难飞。

　　萧琼曾看到前太子在宴会上给萧厉下毒，没有阻止。

　　这一次，他不再背弃兄弟之义，可又万不敢拿母妃的性命开玩笑，思来想去，只有隐晦地提醒萧厉不来赴约这一条路可行。他在请帖背面写了“有埋伏，勿赴宴”。

　　毕竟，自萧厉回京，他们的关系已然不甚亲近，很少说话。不赴约，也说得过去。

　　为什么连山哥哥最终还是来了？

　　萧琼百思不得其解，脸煞白煞白，手抖得掉落了茶盏。

　　萧厉慢条斯理地沏茶，将热茶放置在萧琼手边，勾唇浅笑，声音低沉有力，有足以让人信服的能力：“莫慌。吾前来，自然是有话想同琼弟明说。”

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　　埋伏的杀手们趴在房顶，见萧厉只身一人进了酒楼，正要采取行动，直觉脖颈一冷，悄然间没了性命。

　　想要收割性命的人，反全都见了阎王。

　　王府士兵们甩甩刀剑上的血渍，有人嘟囔道：“嗐！耽误我看戏。”

　　“可不是嘛。赶紧处理完，回去好看戏。”

　　萧琼没有发现杀手们动手，直到议事结束。

　　他如获新生般走出酒楼，远远望见房顶青瓦被鲜血铺成红色，粘稠的血液沿瓦楞汇聚成流，脊背生寒，只觉得自己在地狱边上打转一圈。

　　还好，他做出了正确的选择。

　　皇宫内。

　　萧昀正在陪乾详帝品饮供奉的青稞酒，看美人起舞。

　　乾详帝眼神微眯，肥胖的身躯占据了整个卧榻，摇头晃脑，心情甚是舒畅。

　　萧昀品尝着美酒，暗自不屑。若不是父皇荒淫无度，他怎会如此步履维艰。这大周王朝破败至此，到底何时才能交到自己手中。有一瞬间，萧昀甚至希望他的父亲能够驾崩，好让他登基，令山河清明。

　　萧昀贴身伺候的小太监急匆匆地进来，附在他的耳边说了几句。他的脸色陡然变得惊惧苍白，颓败地跌坐在椅子上。

　　太监总管于德将这一切看在眼里，笑容可掬地为乾详帝继续添酒。

　　太子埋伏安王的消息极为隐秘，还是不小心被贴身伺候的小太监听到。

　　小太监是于德的人。于德是萧厉在皇宫安插的最大一颗棋子。

　　萧厉少年时，被安排进皇宫居住，名义上是方便入国子监读书，实则作为“质子”，牵制远在北疆的安定王。

　　那时，于德虽已成为执掌东宫的大太监，却因长得干瘦，被前太子萧显戏称为“赖皮猴”，他不仅自己叫，还勒令所有人跟着一起叫。

　　于德极讨厌这个称呼，但皇家贵族不会在乎一个太监的感受。

　　他在他们眼里，就只是个卑贱的奴才而已，连人都称不上。

　　唯独萧厉从不喊他‘赖皮猴’，而是直呼他的名字。

　　于德因此对萧厉另眼相看，想与之交好，以私人名义送了一方名贵的端砚过去。萧厉知自己处境，不愿与于德相交，把端砚退了回去。

　　于德热脸贴冷屁股，嫉恨起萧厉。萧显不断欺负萧厉，于德就在一旁煽风点火，让萧厉过得更凄惨。

　　六年后，萧厉离开皇宫回到北疆。此时的于德已拼命把自己吃成胖子，又晋升为皇上近侍，两人早无甚交集。

　　下人收拾萧厉寝殿时，于德鬼使神差地去了。他从书桌抽屉内，发现一方未用过的端砚。

　　砚台下方刻有四个字“还君赠礼”。

　　君，意为“您”，尊称。他一个下人也配尊敬吗？

　　与其相信这是萧厉有心对多年前的拒绝表示惋惜，于德更愿意相信这是萧厉有意拉拢自己为他所用。

　　于德把砚台揣进怀里，用到现在。利用吗？他认了。

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　　萧厉回来时，王府的戏已散场。

　　宁长乐困乏地打了个哈欠，睡眼迷蒙。萧厉把人抱在怀里，亲亲发顶可爱的旋儿。

　　“解决了？”宁长乐强睁睡眼，有气无力地问道。

　　“解决了。如果困就先行就寝，不用等我。”萧厉柔声说道。

　　“床褥冷。”宁长乐含糊地说道，窝在温暖的胸膛，眼皮打颤。

　　话音刚落，便悄然进入梦乡。

　　虽天气寒凉了些，却没有冷到需要生炭火的日子。因此这段时间，屋内便显得尤为凉寒，窜进被窝需要莫大的勇气。

　　宁长乐习惯拥抱火炉般的萧厉入睡，把冰凉的脚伸进他的腿间暖热。

　　越发黏人的猫儿，真叫人没法不宠着呢。

　　萧厉任劳任怨地端来热水，单膝跪地，替宁长乐褪去鞋袜。

　　白生生的脚丫如豆腐块般滑嫩，被粗粝的大掌刮过，擦起一片红。

　　娇气的主人觉得不舒服，睡梦中猛踹一脚，险些把萧厉踹倒在地。

　　萧厉磨了磨牙，勾起一抹坏笑。撩起温热的水，从脚趾轻抚到纤细的腕足，惩罚似的来回摩擦。

　　自从宁长乐情热期结束，萧厉忍耐了有些日子，好不容易把人哄好。所以，今晚是否能够……

　　萧厉有些激情澎湃，手掌伸进裤管，不断向上描摹、揉捏，试图唤醒某人的情.欲。

　　“萧厉，不要闹我。”宁长乐魇语娇嗔。不堪其扰地收回腿，窝成一团，睡得香甜。

　　萧厉叹了口气，最近这么能睡。

　　“小懒猫。”

　　萧厉蹭了蹭宁长乐的脸颊，终究是不忍心闹他。迅速地洗漱完，上床把人拥在怀里，闭眼入眠。

　　翌日，天还未亮。

　　青牧急切地敲门：“王爷不好！出大事啦！”

　　萧厉和宁长乐被惊醒，两人披上外衣，开门问道：“何事如此惊慌？”

　　“突厥王突然反水，撕毁合约，率兵大举进犯。北疆士兵应对不急，死伤惨重，老王爷身死未卜，王妃在苦苦主持局面，差人快马加鞭，让您速去应援，再晚就来不及了。”

　　两人俱是一惊。

　　萧厉迅速做出判断：“时间不等人，通知各将，神武门集合，返北增援！”

　　“长乐，你随我一同去北疆。”萧厉握紧他的手。

　　他一走，宁长乐不再安全。

　　宁长乐摇头，坚决地说道：“我要去临安。”

　　萧厉也明白，李器跃前脚刚从北疆回来，后脚突厥王就反悔，这其中定有猫腻。

　　京城不可能给北疆增援士兵，这也是为何萧厉第一时间不奏请乾详帝，而决定直接通知各将集合的原因。

　　增兵不可能，粮草更不可能。宁长乐要第一时间赶去临安，保证北疆的军需供应。

　　可是，这样一来，他们夫夫就要分开。他在北，长乐在南。长乐若有什么危险，萧厉鞭长莫及。

　　萧厉满脸阴郁，理智与情感来回拉扯。

　　“你放心，我不会有事。他们不知道我在临安的产业。”

　　宁长乐眼神坚定，替萧厉做出决定，“别忘了，我不仅是你的夫人，更是你的同盟者。你要相信我，就如同我信你一定能救出安定王，掌握大周。”

　　萧厉闭了闭眼，道：“你先佯装随我赶赴北疆，半途悄悄离开。青牧，你率一队人马保护王妃安全。”

　　青牧虽然更想上阵杀敌，救回老王爷。但是他知晓，王妃的安全对于王爷而言，对于整个北疆的胜利而言，都极其重要。

　　他顿了顿，道：“属下遵命。”

　　一夕之间，安王反了。

　　萧厉擅自动用禁军，齐聚皇宫神武门。

　　乾详帝和萧昀听到这个消息，险些从床榻滚了下来，连衣服都没来得及穿好。

　　萧厉用内力朗声喊道：“北疆危在旦夕，吾恳请圣上批一道圣旨，准许吾带兵出征，帮助北疆度过安危。”

　　萧厉不到万不得已，从未打算明面上造反。

　　他是大周皇室，与乾详帝一脉血亲，不想在史书上留下一笔‘屠杀亲族’、‘反叛上位’的骂名。

　　他要的是名正言顺的即位，所以才不惜装病，筹谋许久，不断与朝中势力反复纠缠斡旋，争取到大多朝臣们的支持。

　　今日，他纵使擅用禁军，围兵皇宫，也要个师出有名。

　　兵临城下，乾详帝哪敢说半个不字，不出一炷香的功夫，玉玺盖章的圣旨就被太监于德送到了萧厉的手中。

　　两人对视一眼，未发一言。

　　但是，于德相信萧厉再次返回京城之时，便是登基为帝之际。