久安把画轴和玉质印章交给宁长乐，“王爷还说，少爷一日不准他自由出入月华殿，便每日送一幅少爷的肖像画过来。”

　　确实是萧厉能做出的事。他还没忘记那晚萧厉说偷潜进他的寝室。

　　宁长乐摁了摁眉心，无奈说道：“算了，准他自由出入。”

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　　“今日状元宴，皇上弄了个赌博局。你若感兴趣，可以随意玩几把，我不会阻拦。”

　　萧厉欠扁地道，“反正输的都是你的银子。”

　　“状元宴搞赌博，亏乾详帝想得出来，非气死那帮文臣不可。”

　　宁长乐小口地喝着人参鸡粥，不满地瞪萧厉：“王爷不是有自己的早膳吗？”

　　萧厉一口咬住小笼包，汁水烫得他吸溜吸溜，皮薄汁水多，味道异常香。

　　他脸一瘪，委屈兮兮地说道：“谁让王妃请的新厨子只管自己饭食，不管我的，我可不想错过美食。”

　　一脸受了多大委屈的样子把宁长乐气笑了。这才知道，萧厉是个厚脸皮的。

　　上次宴会着实给两人留下不小的心理阴影。两人茶足饭饱后，乘马车来到皇宫。

　　他们来迟了些，刚被太监指引着落座，乾详帝便到了。

　　乾详帝身后除一众妃嫔，还有此次科举中第的进士们，走在最前面的三位就是状元、榜眼、探花。

　　相较于中年的榜眼和探花，年纪轻轻的状元郎眉目俊挺，身着龙团纹红色状元袍，意气风发，引人注目。

　　听说状元郎姓“问”，名为问如寒，家境贫寒，自幼清苦，为人正直善良，没什么才名。此次状元登科，一鸣惊人，应了那句“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”

　　“沾了个好姓氏而已。”

　　轻蔑的细语传进宁长乐的耳中。他循着声音望去，说话的人是三品礼部侍郎，此次科举的主考人。

　　他和萧厉对视一眼，忽的想起曾在居然楼碰到太子赌‘闱姓’。

　　‘闱姓’赌博其实也有规律可循，大多人除了选早有名声的才子外，还会选中大姓，这样中的几率更高。金科状元郎的‘问’（wēn）姓是大周鲜少见到的姓氏，买的人少，赔率必然很高。

　　果不其然，太子萧显朗声庆贺：“春闱姓氏赌博乃是民间习俗，父皇此次举办博戏状元宴，与民同乐，儿臣实在佩服。儿臣前些日子也在‘闱姓’赌局上小玩了一把，幸运地拿到头彩二十万两，献于父皇，讨个吉利。”

　　“太子有心了。”

　　乾详帝因肥胖而挤成一条缝的眼睛，语气淡淡，听不出欢喜。

　　十九年前，乾详帝当太子时，在酒楼意气用事，随手指了指路过的徐恩义，说此人的姓氏必定为状元之姓。为不输赌局，在官员欲拟殿试名次时，威逼利诱，把徐恩义从第四名变成了状元之选。

　　先皇不小心知道此事，震怒之下，险些废掉他的太子之位。

　　时过境迁，十九年后，他的太子又一次赌中状元姓氏，而且是如此稀少的问姓，乾详帝的心里不禁咯噔一下。

　　乾详帝为太子时，不觉得欺瞒先皇有何不妥，如今自己当皇帝，却容不得人搞小动作，尤其是儿子。

　　本就对太子不满的乾详帝，越发觉得长子不堪重任。

　　萧显此话一出，徐恩义垂眸掩恨，也想起过往。状元头衔是他此生的耻辱。

　　被乾详帝威逼的官员是徐恩义的顶头上司，在他入朝为官后，联合同僚，百般排挤他。

　　妻子宁氏得知他中状元，带着宁长乐来到京城，偏偏购置毗邻上司的大府邸。上司因而知晓自己入赘身份，更是冷嘲热讽，说他是受妻族庇荫的无能小人。

　　他本可以光明正大为官，在京城凭借才学立足，却因为乾详帝的戏弄而受尽耻辱。

　　徐恩义怎能甘心？

　　乾详帝在酒楼指他为状元，长公主萧安萝也在，她对徐恩义一见钟情。徐恩义受排挤时，萧安萝超出平常的关心终于让徐恩义下定决心，他要看不起他的人统统闭嘴。

　　此时，徐恩义端坐于百官之首，俯视众臣，心中隐隐快意。曾经瞧不起的人无不低头得喊他一句“丞相大人”。

　　新晋进士们面面相觑，历代状元宴都是以诗以文交流，各抒己见，畅谈国政方针，为民为国。怎么会变成什么荒谬的赌博宴会呢？

　　其中状元问文寒最为激烈，他直言奏禀，说乾详帝此举有辱科举，实在荒唐。紧接着，有几个年轻气盛的进士亦是跟随认同。

　　乾详帝笑嘻嘻地说道：“既然状元不想参加状元宴，那就回去休息呗。”

　　说罢，已有侍卫将这几人直接拖了出去，任问文寒高声叱呵，无动于衷。

　　状元宴没有状元，千古奇闻啊。父子一脉相承的荒唐当场气晕了两三位年迈的文臣。

　　宁长乐看戏似的乐，附在萧厉耳旁小声嘀咕：“乾详帝当皇帝都快二十年了，这帮子老臣怎么还要死要活的？”

　　温热的气息洒在耳边，激起酥麻发痒的颤栗。萧厉喉结滑动，回想着宁长乐嘴唇柔软香甜的触感，心不在焉道：“为了名声，装还是要装一装的。”

　　宁长乐没有察觉到萧厉的异样，兴致勃勃地侧头细看晕倒的老臣们，发现他们的手轻微颤动，果不其然是装晕。

　　“长乐——”萧厉轻声唤他。

　　宁长乐一转头，嘴唇意外擦过萧厉的嘴唇，干燥温暖的感觉一触即离。

　　萧厉捂嘴，遮住得逞上扬的嘴角，一脸被吓到的无措。

　　“抱歉，我不是有意的。”宁长乐红着耳尖道歉。

　　这厢，各类赌博场子已在殿中支好。

　　赌博之术五花八门，大体分为四大类。以六博、樗蒲为代表的“博棋类”，以押宝、摇摊为代表的“骰子类”，以纸牌、骨牌等为代表的“牌戏类”，以猜铜钱为代表的“钱戏类”。

　　乾详帝经常举行赌博局，放弃抵抗的朝臣们自然地找到自己喜欢的赌博类型，庄严肃穆的宫殿一瞬间变为吆喝吵闹的赌坊。一入赌场，满腹圣贤书的臣子与街边的流氓走卒除了衣着，也无甚区别。

　　宁长乐不会赌博，饶有兴趣地绕场观看。

　　二皇子萧昀见宁长乐感兴趣，拿着五枚玉骰子，为他讲解：“吾在玩的，名为樗蒲之戏。自汉朝兴起，一直被成为‘雅戏’，盛唐玄宗尤为好樗蒲（chū pú）。因为五颗骰子最早由樗木制作，所以也被称为‘五木之戏’。

　　骰子有黑白两色，共有六彩，全黑为‘卢’，视为最高，李白在《少年行》中说‘呼卢百万终不惜‘，说的就是‘卢’彩。

　　四黑一白为‘稚’，次于‘卢’，这二彩皆是贵彩。东晋末年，刘裕刘毅共同执掌大权，明争暗斗。曾在东府摆下樗蒲赌局，每次输赢数百万钱，刘毅以‘稚’输给刘裕的‘卢’，后来刘毅兵败身亡，刘裕则成为刘宋开国皇帝。

　　其余四种，全白、四白一黑、二黑三白、三白一黑，称为‘枭’或‘犊’，是杂彩。贵彩胜，杂彩负。”

　　萧昀一番讲解条理清晰，引经据典，周遭官员无不点头称赞。

　　宁长乐听了，也颇感兴趣。

　　他揽袖将五颗玉骰置于手心，摇晃数下，随手掷出，竟掷出“卢”彩，一众喝彩声响起。

　　“王妃好手气！”萧昀笑着拍掌，“不如王妃玩几把，彩银我出。”

　　宁长乐报以微笑：“长乐多谢二皇子。”

　　有好事的官员跃跃欲试，与宁长乐比拼。结果接连五次，宁长乐都掷出杂彩，一注十两，须臾间便输了五十两。

　　宁长乐登时气血上涌，挽好袖口，露出半截白玉般的小臂，双手用力搓着骰子哈气。他就不信掷不出贵彩！

　　很快，连输三十把。

　　官员们看得啧啧称奇，也是头一次见这么臭的手气。

　　宁长乐歉意地看向萧昀：“二皇子，我生来运气不好，还是不要赌了。”

　　萧昀涵养十足地说道：“区区几百两银子而已，王妃尽兴即可。”

　　萧厉对赌博无甚好感，谢绝好几拨官员的邀请，回头就见宁长乐与二皇子眉来眼去，有说有笑，心里止不住冒酸气。

　　他走过来，丢出一张银票：“怎好让二皇子出钱？本王的夫人自然由本王来付银子。”

　　宁长乐似笑非笑地看他。说得大气，实则抠门得要死，就三百两的银票还不够他刚才输的呢。

　　“王妃好雅致，不如同吾赌上几局？”太子萧显不知何时过来，阴测测地插嘴。

　　上次没有和萧厉赌成，这一次非要好好出一口恶气。

　　“太子有真龙护佑，文武百官恐怕无人能比得过。”

　　宁长乐眼神一撇，望向萧显身后的徐宗识，“不如小徐亲卫替太子赌如何？”

　　萧显哈哈大笑：“宗识的樗蒲之术在整个京城都数一数二，为人称赞，王妃身为宗识的长兄竟不知道吗？”

　　樗蒲之术，最早讲究掷骰行棋布阵，因此被称为雅戏，后来逐渐简化为只需投掷骰子，又快又直接，没有技术含量可言。

　　萧显所说徐宗识受人称赞的樗蒲之术，自然说的是行棋的樗蒲。这种玩法规则复杂，需要行棋之人有高超的掷骰技巧以及精密的布阵之法，初学之人恐怕连最简单的规则都搞不懂，绝不可能胜。

　　“我自是知道的，所以我想的是……”

　　宁长乐一把将萧厉薅到身侧，“小徐侍卫替太子出战，王爷替长乐出战。王爷是镇国大将军，行军打仗不在话下，小小樗蒲术肯定难不住王爷。”

　　“这……我恐怕比不过王爷。”

　　萧厉煞气重，向来胆小的徐宗识畏畏缩缩，不敢应。

　　萧显不悦地把徐宗识推到前面，险些撞到宁长乐。

　　“怕什么？连山打仗厉害，赌局却是外行。吾和连山同窗多年，从未见过他参与赌局。还能输了不成？”

　　萧厉揽住宁长乐，低头轻语：“夫人如此信任本王，本王当仁不让。”

　　两人鼻息相闻，举止亲昵。

　　徐宗识看在眼里，贪婪之色一闪而过。

　　袖下的手紧紧握住身侧衣袍，徐宗识缓缓开口：“长乐哥哥以什么做赌注好呢？”

　　宁长乐俯身低语，如蛊惑人心的恶魔：“赌命如何？哥哥输了，命都给你。”