在伙计喊出‘五十万两’时，围观群众都有些痴傻了。

　　这无异于有人拿一船的金子，只为买一条鱼。

　　半柱香开始点燃，香烟邈邈，时间随着香灰的剥落而流逝。

　　众人的眼睛齐刷刷地抬头望向天字包厢。

　　“不会吧，不会吧，长公主不会真的不行吧？”

　　“怎么可能啊，那可是长公主唉。”

　　“长公主认输的话，丢的可是皇上和丞相两份脸面。”

　　议论声越来越响，也不知道谁起了头，众人都在齐声喊“长公主！长公主！长公主！”

　　天字包厢内的萧安萝有一瞬的惊恐，她本打算放弃，胜负欲又被震耳欲聋的呼声唤醒。

　　她不能当众输！尤其不能败给自己的死敌！

　　萧安萝没有发现，她已被一轮轮的竞价和万众期待的呼唤声裹挟住，没了理智可言。

　　“五十……五十二万两。”

　　萧安萝说出价格后，像是濒死的鱼，无力地瘫软在座椅上，眼睛死死地盯着燃烧的香柱，唯恐月字包厢的人再出价。这短短的半柱香时间被拉扯成无限，一分一秒皆是煎熬。

　　当香柱燃尽，大锣敲定之时，萧安萝轻轻泄了一口气，后背被汗水进士，金寿字护甲将掌心掐出深深的指甲印。

　　她的心中毫无喜意，反倒逐渐升起难以言喻的怨念和懊恼：若不是皇后要，她也不会花这么一大笔冤枉钱。

　　月字包厢。

　　宁长乐笑语盈盈：“这出戏，王爷看得可还满意？”

　　“你赢了。”萧厉藏于袖中的手在微微颤抖。

　　宁长乐是个疯子。但他却如此兴奋，恨不得将人抱进怀里狠狠揉搓。

　　“王爷，我此番找你来，不仅是为了看戏，而是同你算一笔账。”

　　宁长乐喝了口茶，不疾不徐地说道：　“大周朝禁军士兵的饷银，一月不足三贯钱，连平民百姓挣得也比他们多。所以近些年来，禁军逃兵役者屡禁不止。这也是皇上为何愿意把安王军补充到禁军中的原因之一。

　　当然啦，十二卫禁军乃是天子近臣，按照资品和荫第惯例，有三成的人是官员子嗣补卫，比如二品、三品子补亲卫，三品孙、四品子补勋卫……

　　这些高官之子们其实不在乎饷银，但你带来的安王军不一样……他们大都出身于贫寒，依靠军饷养家糊口，朝廷发放的饷银却不足以支撑他们养家，况且还时常拖欠……”

　　萧厉脸色黑沉，瞳孔紧锁，压低声音道：“你想说什么？”

　　“我看过王府账册。你的府库看起来充实，其实尽是些加盖圣印的御赐之物，中看不中用，很难脱手。

　　实际上王府几近没有现银。你把自己的俸禄、封地永佃田的税收，几乎全都补贴给了这五万兵士。哦，对了。因为去年灾祸连连，你甚至连封地内的税收减免三年，导致本不富裕的王府雪上加霜。据我估算，再过两个月，恐怕王府连一千兵士的月俸都发不起了吧。”

　　“你怎么会有王府账簿？”萧厉脸色阴沉如黑云压城，颇有风雨欲来的暴虐气息。

　　宁长乐无辜地耸肩：“许伯说，是你让他给我的啊。我为了不辜负你的重托，还特意命人找兵士考证、去封地探查，甚至去了趟北疆。

　　你们父子还真是一脉相承，您的父王也过得极其艰难。北疆常年战火，士兵多、百姓生存困难、条件恶劣、朝廷经年拖欠军饷，种种困境下，安定王还能维持北疆的稳定，令我心生佩服啊。

　　我还听说了当地一个广为流传的故事。十二年前安定王的儿子在府内捉迷藏，差点被年久失修的房子砸死。这件事，被当地军民传为美谈……”

　　萧厉羞耻感爆棚，差点被房子压死什么的……

　　“宁长乐你到底想说什么？”萧厉紧抿唇，一时不知宁长乐到底在打什么主意。

　　“兵马未动粮草先行。萧厉你不是没有野心，而是囿于银钱，不得擅动。”

　　宁长乐语气轻松，仿佛不是在商议谋逆造反，而是说今天的天气如何。

　　“而我恰好有的是银子。”宁长乐慢条斯理地说道。

　　“你休要胡言。”萧厉如被人掐住喉咙，呼吸困难，青筋暴起。

　　隐藏至深、从未向任何人吐露的野心被宁长乐轻易揭开，让他恍惚间产生，自己被剥.光.身子，可以肆意玩弄的错觉。

　　“那便当我胡言。”宁长乐戏谑地看他，“俗话说，人有钱财，可保心安。安王殿下，我的银钱足够让你从北疆打到京城，哦，不对，是足够帮你发饷银，度过王府财政危机。

　　我助你成事，你助我扳倒丞相。这笔买卖，安王殿下可一点都不亏。”

　　萧厉万没想打宁长乐能有如此巨富，也正好掐住了他的命脉。其实丞相本就是太子一派的人，天然与他敌对，这笔买卖何止不亏，简直赚大发了，白饶一笔巨富，外加一位聪慧过人的夫人。

　　同是萧家的种，他头上的那几个，比起自己实在差太多，这皇位他们做得？他为何不能！

　　若不是父王没有野心，为忠孝二字，把先皇送到嘴边的皇位给扔了，他现在已是太子。这萧家江山何至于糟蹋到民不聊生的地步。

　　萧厉野心勃勃，稍加沉思，柔声说道：“我们本就是一家人，即便王妃不说，本王爷也乐意帮王妃这个忙不是？”

　　“萧厉，你好像还没听明白。我们从来就不是一家人，从现在开始，我们是合作伙伴。”

　　宁长乐脸上挂着疏离的冷笑，中指挑起萧厉的下巴，“你钳我下巴的方式，我很讨厌。从现在开始，收起你的轻挑，学会如何尊重你的合作者。”

　　手指的温度清凉如玉，像星星之火，燎到萧厉的心里。

　　他乖巧地抬头，仰望宁长乐。

　　宁长乐居高而下的眼神凉薄如寒冬，像是真正的王者在审视自己的臣民。

　　萧厉的心脏砰砰跳动着想挣脱胸膛，血液在血管里沸腾燃烧，升起难以言喻的渴，像是困于沙漠的人发现一汪清泉，得到他，占有他，才可以平复这该死的躁动。

　　萧厉天生反骨，宁长乐越是强大，越能激起他的征服欲：他想要宁长乐。

　　“啪——”

　　宁长乐狠狠甩萧厉一巴掌。

　　天降一盆冷水把萧厉浇得个透心凉。

　　萧厉从妄想中回神，捂住红肿的脸，兴奋充血的眼睛血丝未消，红彤彤的，像刚哭过似的：“你又打我？”

　　宁长乐厌恶地皱眉：“我不喜欢你刚才的眼神。”

　　像一匹饿狼，要将他生吞活剥。