琴声已歇。两人依旧痴痴地，回味着那希夷至境。

    半晌，少年才慨然叹道：“雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。今天可算开了眼界啦。何方高人，沈勉可有幸一会？”说完，略显紧张地望着对面小舟。

    “既是知音，何妨一聚，请移步吧。”舟中传来程临渊淡淡的回答。

    沈勉闻言，向少女作个喜色，命画舫靠了过去。还隔着丈许，他就跳上小舟，船头只微微一颤，显然轻功不弱。少女也跳了上来，手腕上系着一对银铃，一跳之下在湖风中发出清脆的声响，格外动听。

    船舱不大，好在孑然无物，又进来两个人也还坐得下。

    沈勉抱拳道：“小弟沈勉，就住在太湖西山，这是舍妹沈荃。敢问阁下是……”

    “云澈，给两位奉茶。”程临渊淡然道，“在下程临渊，徽州人士。贤兄妹也喜欢古琴么？”

    沈勉摇头道：“惭愧，我们两个都是爱琴之人，平时也常以风雅自居，今日有幸闻听阁下的琴声，才知何谓真正的雅士……。”

    “沈兄过誉了。”程临渊微微一笑，“在下也不过是一介商贾，与高人雅士并不相干，只望贤兄妹不取笑在下故作高雅便知足了。”

    沈勉笑道：“这有什么，我们家里也是以经商为业，也没看谁低看我们一眼。”沈荃在一边轻轻点了点头，望着程临渊，却依旧没有开口。

    “西山沈家是金庭大族，我怎么比得了？”程临渊意味深长地道。太湖有东西二山。东山也称胥母山，西山则被称为苞山。天下十大商帮，晋商、徽商以州为名，甬商以府为名，龙游商帮则是以镇为名，以区区一乡之地为名的，便只有虎踞于太湖之畔，有“钻天洞庭”之称的洞庭两山。沈家世居西山，百年来经营于荆襄淮楚之间，如今已是苏州有名的富豪大族。

    沈勉摇头道：“西山便西山，金庭可论不到我们沈家。东山的那些大户可比我们西山人有钱有势得多。”

    程临渊漫不经心地道：“听说姑苏剑派大都是东山人，可是真的？”

    沈勉叹道：“可不是，姑苏剑派传承数百年，声名显赫，可如今却沦为东山席家把持的傀儡。剑派嫡传弟子中十之七八出身东山，没法子，谁让人家势大呢。”

    “说到东山席家，那席万兴席老爷子可是个了不得的人物啊。虽然我没来过苏州，却也听过东园不倒翁的大名。常言道，天下衣被在吴淞，吴淞衣被在东园。又有非席万兴布勿衣勿被之说。想必盛名之下，必无虚士。”

    沈勉哼了一声：“席万兴？那可是个浑身都沾着油的老狐狸。他经商四十年，就没听说过谁在他身上讨了什么便宜去。咱们姑苏剑派之所以成了东山把持的傀儡，也是他一手操纵的。在他手上，席家的钱倒是赚够了，不过这名声么，嘿嘿……”说着，冷笑着摇了摇头。

    程临渊笑道：“我看沈兄身手敏捷，想必也是派中的嫡传弟子吧？”

    沈勉自嘲地道：“我这点三脚猫的功夫算什么，哪有资格成为嫡传弟子？不过我兄长沈学倒是剑派的嫡传弟子，功夫可比我高明得多。”

    “哦？不知令兄的尊师是……”

    沈勉笑道：“家兄恩师便是何太纶何掌门，大名鼎鼎的会稽大剑。”

    “听说何掌门身手高绝，飞白剑法威震东南，姑苏剑派能在数年间便晋身十大剑派，何掌门功不可没……”

    沈勉苦笑道：“程兄可是取笑小弟么？江湖上谁不知道姑苏剑派能晋身十大剑派，靠的是财力雄厚，而非什么高绝的剑法。何掌门么，身手高绝谈不上，经营有方倒是有的。”

    程临渊哑然失笑：“这也难怪，如今江湖中不会经营的帮派可不多了。不说别的，单说少林派，每年只香油钱便有上万两银子，更别说那些遍布各地的生意了。”

    沈勉笑道：“少林是天下第一大派嘛，这江湖首富的地位自然是跑不掉的。”

    程临渊又道：“少林是江湖首富，贵派却也是东南武林的首富，身为十大剑派之一，也算名至实归。何况贵派经营苏州多年，宵小绝迹，群魔辟易，功劳实在不小。”

    沈勉摇头道：“程兄过奖了。敝派哪里有那么大的功劳？况且这苏州城也称不上宵小绝迹，群魔乱舞倒是有的。别的不说，单说这城里的长洲打行，那便是敝派也不敢轻易招惹的。”

    程临渊故作诧异地道：“打行？我倒是听说过。想来那些不过是些市井流氓而已，贵派高手如云，怎会怕这些小小的黑道？。

    沈勉叹道：“黑道不假，小小却未必。这长洲打行的总班头昆仑魔董泰，便是苏州黑道名副其实的第一高手。这董泰为人心狠手辣，老谋深算，其金刚混元劲已到了碎石成絮的至高境界。想必程兄也知道，武林人士最怕的就是这种从不将江湖道义放在心上的地头蛇，武功再高也怕被人投毒撒石灰啊！”

    “哦？区区一个黑帮头子，难道贵派也无人能制他么？”

    沈勉苦笑道：“不怕程兄笑话，三年前长洲打行的人和敝派弟子起了冲突，咱们派中剑法最高的三位长老找上门去，满以为可以扫荡犁穴，结果连董泰的面也没见到，就被十三太保中的大太保赤手空拳接下了。结果怎么样？我那三位师伯没能在人家面前讨得了任何好去。那十三太保的武功可是董泰一手调教出来的，徒弟如此强横，师父的武功可想而知。”

    “这董泰的底细沈兄可清楚么？”

    沈勉摇头道：“董泰是十年前来苏州府的，原来江湖上没听说过这号人物。他刚来时还没这么嚣张，对我们姑苏剑派也算恭敬。后来长洲打行慢慢坐大，又结交了官府，就不再将咱们放在眼中了。前两年更和我们洞庭两山对上了，两边有过几次交手，都没占到什么便宜，官府又出面调解，这才罢手。可笑敝派这才晓得养虎为患，却未免有些太迟了。”程临渊若有所思地点了点头。

    沈勉突然发现说了大半天，都是自己在说，不好意思地笑了笑，问道：“不知程兄来苏州是做什么生意的？”

    程临渊道：“我在苏州盘了几家药铺，做些药材生意。”

    “药材生意？”沈勉一愣，随即点头道，“倒也可行，苏州向来出名医，也多药铺，饮露和膏药尤其出名。而且经营药材的多是赣商和豫商，他们在苏州势力不大，也很少欺压同行。只是药材生意虽然红火，可苏州城的药铺太多，竞争尤为激烈，并没有多大的商机可言。”

    程临渊微微一笑：“我初来苏州，自然想先经营些稳妥的生意，看看风声再说。”

    “这样……”沈勉沉吟道，“那程兄可先去南濠看看。外地运来的药材大都在南濠贩卖，不过人参店却多在阊门，那算是获利较厚的药材了。不过程兄却要留意那些白日鬼，别被他们用假药材坑了。”

    “多谢沈兄提点。”

    清脆的铃声响起，原来却是沈荃拉了拉哥哥的袖子，一边偷望着那琴。沈勉会意道：“舍妹想借程兄的瑶琴一观，不知可使得么？”

    “这有何妨。”程临渊将古琴推到她的面前。

    沈荃欣喜地接过琴来，细细看去。这琴是列子式的，身如壶瓶，无肩腰之分，只是焦尾处横嵌了硬木敢弦。沈荃安然坐好，轻轻按着琴弦，发出几声“仙翁”“仙翁”的空音。沈荃双唇微张，似在对这琴声欢喜赞叹，随即又抬头望着程临渊，长长的睫毛挑着天真的祈求。

    沈勉怜惜地看了她一眼，道：“舍妹幼时得病，坏了嗓子，无法开口说话，程兄莫怪。”

    程临渊“哦”了一声，向沈筌微笑着点头示意：“若是姑娘有意，但请高奏无妨。”

    沈荃向他感激地颔首一笑，解下腕上的铃铛，又净了手，这才神色一肃，拇、食二指屈如鸟喙，余指翩然张举，做个“神凤衔书式”，勾挑抹剔，弹了起来。

    云澈在一边煮水，一边听琴。沈荃的指法虽嫌稚嫩，可她琴心甚笃，这一曲弹得铿锵凄婉，意切情悲，他渐渐听得入神，沉浸到那凄然感慨的琴声中。程临渊也静静听着，原本微合的双目不知不觉中睁开，目光空空地投向远方的天水一线处。

    曲毕，余音落尽，舱内一片寂静。

    一阵咕嘟声打破了宁静，原来是壶中的水开了。

    云澈红着小脸道：“我太出神了，请公子责罚……”沈荃看了看他，恳请的目光望向程临渊。

    沈勉知道妹妹的意思，朗声笑道：“程兄身边的童子都能闻琴人照，可见程兄是如何高明了。”又对云澈道，“你叫云澈吧，我来问你，你可知这是何曲么？”

    云澈望向程临渊，见他颔首示意，这才答道：“知道，这位姑娘弹的是《墨子悲丝》。”

    沈勉点头道：“不错。那你可知这曲子的来历？”

    “当然。”云澈小脸上一派肃然，“战围时，墨子见素丝待染而悲曰：染于苍则苍，染于黄则黄。五人为五色，不可不慎也。非独染丝，治国亦然。墨子从染丝中感悟出了‘丝有染，同亦有染，的治国之道，因而成曲，所以这首琴曲也称《悲染》。”沈荃塑着他，微笑着点头。

    “果然不凡！像你这般年纪，我还没读过墨子呢。”沈勉赞道，又笑问道，“那你来说，当今天下被染成了什么色？”

    “金色。”云澈毫不犹豫地道。

    沈勉一愣，他只是想和云澈开个玩笑，看看这孩子窘迫的样子，不想他回答得如此干脆，忙问：“哦？你倒说说看。为何是金色？”

    云澈朗声道：“当今天下，商贾之道大兴，天下之人皆崇商拜利，争驰奔走，竞习贸易。无论宾朋聚会，还是街淡巷说，口中所言，心中所想，尽是逐利之道。若说朝廷是天，天下官吏却皆为商贾贿买，这天却被染成金色了；若说百姓是地，而奔走财利者却尽是五方之民，于是这地也被染成金色了。就连这武林，这江湖，又有哪家哪派的背后没有富商大贾在支撑？连江湖之远，也逃不过孔方兄的手眼，天下又如何不是金色？”

    沈勉抚掌叹道：“说得好！程兄，这孩子说得虽然浅了些，却是振聋发聩的金玉之音！真难为你是怎么调教出来的。”沈荃不能开口，却举手轻轻鼓了几下掌，以示赞赏。云澈小脸微红，垂下头去，却又偷偷看了沈荃一眼。

    “是这孩子自己勤学好问，和我却没什么关系。”程临渊淡淡地道。

    忽然，门帘一撩，胖胖的豆包拱了进来，可怜巴巴地望着程临渊：“有条好大的鲤鱼，金色的，很神气……跑了。”

    程临渊向船舱角落一指：“鱼饵在那里，你自己拿吧。”豆包“嗯”了一声，慢吞吞地爬过去，拿了鱼饵，也不看沈勉兄妹，又躬身出去。

    “记得用螺肉饵，暗红色的。”程临渊又叮嘱道、帘外，传来豆包闷闷应声。

    沈勉从未见过如此随意的主仆，不由暗暗惊奇，他天性爽朗，交游广阔，见了程临渊的气度风范，便起了结交之心，向沈荃低声道：“如何？方才听到琴声时，我就知他不是俗人，现在看他和孩子对答何等清俊？

    我们西山又有哪个有如此的气度胸襟？这个朋友，我是交定了……”还没等沈荃回答，舱外突然传来一阵凄厉哨音。

    沈勉微微色变，低声道：“程兄，你呆在这里莫动。”起身出舱，向远处眺望。只见东南方向，一片银光闪耀，十几艘卷棚小船正分水逐浪，飞射而来。这些小船都包裹着银箔，在阳光下和湖水的反光融为一体，极难辨认。此刻，这些小船正随着尖锐的哨音，隐隐形成扇形之势，向画舫不断逼近。

    糟了！是太湖水盗！沈勉心中一沉，恼中急思应对之策。他的画舫虽然华丽，可速度甚慢，定会被对方追上若用程临渊的小舟，却又怕连累对方，一时方寸大乱。沈荃也出了舱，紧紧握住哥哥的手，向他微微一笑。沈勉心中一酸，也握了握她的小手，心想：无论怎样，总要护了小妹周全。

    “莫走了沈家的人！”“活捉沈氏兄妹，赏金百两！”远处，水盗的呐喊声惊天动地，让沈勉的心绪烦乱异常。

    “云澈，去将这些扰人清兴的家伙赶走。”舱内，程临渊淡定如常。

    沈勉正惊疑不定，却听云澈应了一声，背着一壶长箭来到舱外，手上还持了张黑沉沉的大弓、那弓几乎和他一般高，被他单臂拎在手中，却显得轻松自如。

    “云澈，你这是……”沈勉惊疑不定。

    云澈笑道：“沈公子放心，几个湖寇而已，没什么了不起的。”说着持弓站在船头，髫发飘拂，神情凝肃，凛凛间散发着英杰之气。

    水盗的小船近了又近，渐渐已能看清水盗们狰狞的眉眼。云澈掏出手帕，试了试风向，这才抽出一支红羽青茎的长箭，搭在弓上。也不见他如何用力，大弓却已开如满月。云澈轻咬下唇，翦水般的双眸紧锁来船，齿间迸出了一声：“雷影箭！”

    几乎是弦声颤响的瞬间，一名水盗已胸口中箭，惨叫着跌入湖中。

    不理会沈勉眼中的惊喜，云澈再次拈出一支白羽红茎的长箭，张弓搭好，稳稳瞄住来船，一声清叱。倏闪之间，白色的羽箭优美地滑翔着，掠过数十丈的水面，一举贯穿了两名水盗。

    沈勉在一边看得又惊又喜，忍不住大喊：“妙哉！发机如惊焱，三发两鸢连。小澈好箭法！”沈荃目露炊悦之色，向云澈使劲鼓掌。

    云澈向她微微一笑：“这是飞凫箭，专射远敌。”

    群盗一阵喧哗，有人也用弓箭还击。只是此刻两方相距甚远，他们射出的箭力道不够，在空中便被湖风吹得软弱无力，纷纷坠落。云澈引弓连射，箭无虚发，片刻间已有十余名水盗丧命。