“这是怎么回事？”不知为何，少年心头咯噔一声。
　　“哦，这是胡列老婆王氏和他老娘、闺女，王氏刚刚勒死了婆母和亲闺女，自己也吊死了，如今我们只得费点劲，给拖出城去。”
　　少年愣了一愣，望着地上失去性命的小女孩，第一次觉得，自己投奔赵氏原来是个错误。
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　　晚宴后不久，赵家送来丰厚的致歉礼，他爹礼貌客气接受道歉，然后拒绝了礼物。
　　荀柔被看管，失去独自出门的权利，不过前有堂兄带他出门，后能围观罚抄六经的郭嘉，小日子还是很愉快。
　　何颙借着太守府晚宴，打开了阳翟人才市场，结识了包括辛毗、辛评兄弟在内的许多望族名士。
　　阳翟和颍川其他地方不同，这座城中聚居了太多名门，竞争激烈，严重内卷，家族帮助少，对家中子弟约束也不多。
　　辛毗、郭图这一批年轻人，风华正茂，正书生意气，欲挥斥方遒，想要成就一番事业，青史留名，自然容易受吸引。
　　他们带着何颙走进的，也是这样一个交际圈，众人虽不至于立即推心置腹、肝胆相照，但既然有共同理想愿望，互相有个联络，结交个朋友还是可以。
　　接下来到是互利互惠、合作共赢；借势攀登、青云直上；还是竭忠尽智、肝脑涂地，就要看袁绍的个人魅力。
　　他爹彻底解放，功成身退，作准备前往南阳。
　　荀柔回忆伯父当初的话，不由怀疑这个行进路线，其实是他爹和伯父商量好的？
　　如果一开始就带何颙到阳翟城，先认识郭氏、辛氏，难道结果会不同吗？陈氏、钟氏不会轻易答应，阳翟士族却有人跃跃欲试，此之砒霜，彼之蜜糖，何颙外来者不知，伯父和父亲心里恐怕都很清楚。
　　如今，既能向何颙展现真诚努力先去拜访的都是自家近亲好友，又能表现出艰难屡次被拒绝，最后还能让何颙达成所愿结交志趣相投阳翟名士。
　　就……还挺巧妙？
　　总之，当他们离开阳翟前往新野时，何颙前来送行表现得感情深重，折柳相送，洒酒相祝，这才依依不舍的道别。
　　“此次离颍川之后，我便北归洛阳，将来阿善若到洛阳，一定来见我。”同荀爽叙完别，何颙对荀柔道。
　　“……好。”荀柔实在无法对一个友好宽和的长者，一直维持横眉竖眼。
　　不怪我方太软弱，实在是敌方太强大。
　　新野在南阳郡南部，南阳则在颍川西南。
　　和一马平川的颍川不同，南阳四面环山，坐于盆地之中，易守而难攻，他们要去新野，得先绕过鲁山，一路上靠典韦吓退几波山贼。
　　荀柔回忆起当年归家，明显感觉到天下逐渐动乱起来。
　　叶县在他们必经之路上，路过先去看他哥荀棐。
　　几年不见，他哥已然拖家带口儿女双全。
　　软软嫩嫩的小侄儿小侄女相当可爱，给颗糖就任你随便rua，笑着摊开小肚皮那种，还会主动凑上来，送上奶乎乎的亲亲，荀柔呆了几天，差点不想走。
　　临别那天，还和小侄子上演执手相看，场面一度非常感人。
　　过了叶县往新野，路途平坦通畅，他们没在路上耽搁看风景，一路直奔新野县城。
　　“晚辈荀柔，拜见伯母。”
　　数日后，阴氏大宅中，荀柔耐着性子，对阴母完成初见的稽首礼，目光忍不住频频望向她身后。
　　站在阴母身后的阿姊，同他记忆中完全不同，单薄如同一片枯叶，一直垂着头，在他行拜礼时，也始终没有抬起，沉默得像阴母身后的一片影子。
　　“不必多礼。”阴母挂着恰到好微笑，点点头，然后自然转向身后，“阿蕙，你也来拜见拜见你父亲，你们也有许多年不见，又疏于问候，正当向你父亲道歉致礼。”
　　什么意思？荀柔皱皱眉，阴母这话听上去，怎么像他们和阿姊是外人似的？
　　“是。”荀采细声细气的答应了一声，从阴母身后缓缓碎步上前，似羞怯般头也不抬，伏地稽首，低声道，“儿拜见父亲，父亲一路辛苦，家遭丧事，闭门静守不好传递消息，久疏问候，还望父亲勿怪。”
　　原本见到女儿十分欣喜的荀爽，缓缓收敛脸上的表情。
　　他原有许多话，但看到如今态度谦卑中透着客气的女儿，却说不出来了。
　　“起来吧，不必多礼。”
　　“是。”荀采低头恭敬的再拜行礼，又缓缓退回阴母身后，在不言语。
　　堂中气氛一时凝固得像灌了水泥。
　　荀柔犹豫了一瞬，最终对荀采的担心压倒一切，他不顾礼仪，快步走到阿姊近前，“阿姊，不认得我了？”
　　荀采受惊似的一抖，退后一步，别过脸去。
　　怎么回事！
　　走近一看，荀柔顿时一惊。
　　曾经秀美的面庞，全然失去了光泽，憔悴不堪，乌发变得干枯，唇色淡得看不出一点血色，而那双明亮的、清澈的、偶尔闪过狡黠的眼睛，眼眶凹陷，眼眸深沉没有神采，仿佛照不进一丝光亮。
　　“阿姊？”
　　荀采目光躲躲闪闪，局促的绷了绷唇角，这才轻声道，“阿善？你长大许多。”
　　“阿姊，”荀柔回过神来，一蹦过去，伸手一把抱住阿姊，几乎嚎起来，“他们欺负你了？”
　　怎么瘦了这么多？
　　“阿善！”荀爽沉声。