荀柔一路北上，如同赶着春风，所至都是妩媚春风，似锦春花，翠茂春林。
　　“……幽州风光，与中原殊异，松林成阵，深林莽原，有熊罴虎狼之属，野闻野兽呼喊不绝，林下花丛锦簇，沟渠清浅，其中斑斑粼粼，特多游鱼，人以手舀之即得。民多以渔猎为业，又近诸胡，有番利。”
　　这夜，荀柔歇宿在易水旁樊舆亭，于信中如是写。
　　忽然右边贴来一个温热的小东西，他连忙抬高笔端以免沾污纸面。
　　被搓揉得红彤彤的小孩，扯着他袖子，扁着嘴，满脸委屈地含着一包泪。
　　荀柔无声一叹。
　　兄长虽没多用心照料，但也找几个仆妇专门照看，这些妇人对府君中的小公子，当然小心又小心，孩子就养得有些娇气，都还不会自己洗漱。
　　眼下他没精力时间教，只好让带过弟妹的亲兵先帮忙，不过亲兵手下粗糙，难免有扯着头发，擦疼嫩脸之类。
　　从一开始嚎啕到现在能忍住哭，也算是大有进步。
　　荀柔借着灯光看看，除了脸蛋红彤彤，没什么伤害，洗得也干净，于是轻轻摆手，让亲兵自去。
　　他也不多说，从案边竹笥里取出一盒香膏，给小孩脸手都涂一遍。
　　小孩眼泪渐渐收住了。
　　荀柔抽出一张白纸，写下《樛木》，将小孩抱在怀里，一句句教读。
　　行路辛苦，不几遍，小孩就眼神朦胧，小鸡啄米，蹭着他衣襟，牵着袖子，昏昏欲睡。
　　榻边有一块垫了厚厚马草的苇席，荀柔抱起小孩放到席上，扯过榻边搭的一件绵氅盖住。
　　五岁的男孩，也是颇有分量，就几步路就让他有点喘。
　　荀柔就榻边坐下歇了口气，等小孩睡得安稳，才慢慢起身，回转案前。
　　养儿方知父母恩。
　　他原本没想养这个孩子，但兄长心意不忍辜负，便想养便养吧，日后不必出征，养个孩子也不多难，哪知道是他想得简单了。
　　荀柔搓了把脸醒神。
　　来往信使已确认，幽州牧刘玄德已至易水北岸，明日就能相见。
　　前来路上，他同谋士们商量过与刘备的会面，但实际上，所有人里最了解刘备的，是他本人。
　　不逆亦不驯，作出此论断的，也是他。
　　带着戏志才来，一方面是会面时候，要有人从旁补阙，免得一时疏漏，遗下问题，另一方面，也是为他数年忠勤，在河东辅助段煨，外防匈奴、羌氐，内协荀铮发展织造，善战无功，缺少实绩，不好升职。
　　他信任阿兄，然而刘备？
　　百折不挠的昭烈帝，至五十岁还壮怀激烈的昭烈帝，能以弱势抗衡曹操的刘备，究竟看如今天下归一的局势？
　　荀柔并不欲以恶意揣测刘备，却不得不从最坏处想。
　　原本不该将小孩带着跋涉的，然而……
　　“这是我兄刘伯安之子？伯安兄竟还有子嗣尚在！”
　　刘备看着稚嫩的幼童满脸悲喜交加，而荀柔则仔细分辨着他真实情绪。
　　易水清寒，水边宴会与以往旧宴并无不同，只是稍稍增加北地风俗，比如衣服帐篷毛绒绒的边缘，以增趣味。
　　荀柔相信，若是自己什么都不做，可能在几天愉快交流过后，什么也落不了实地，就被礼送南归。
　　他不可能久留幽州，刘备当然知道。
　　长安对幽州鞭长莫及，刘备当然也知道。
　　哪怕一时定下契约，到需要时候，就能找到一个理由打破。
　　在这一点上，大概是刘备与曹操，最大不同。
　　这一路，荀柔将刘备取得幽州的过程，反复想了一遍又一遍。
　　刘玄德固然“顺势而为”，可是也非全无破绽。
　　刘虞攻打公孙瓒，刘虞胜公孙瓒，刘虞与公孙瓒和谈，公孙瓒反杀刘虞，刘备为刘虞报仇。
　　事实上，从整个行动链一起看，很容易能看出刘备在其中因势利导、煽风点火、隔岸观火、黄雀在后的意图。
　　刘备并非刘虞谋主，乱世之中，这些作为并不算什么，相反，几乎足以证明，刘备是个有道德底线的人。
　　幽州混乱非一日，刘备积累也非一时，然而却一直忍耐，到刘虞犯蠢无可挽回，才终于而动。
　　荀柔自忖，若自己与刘备一般情况，未必有一样的耐心。
　　这样一个人，有野心，远离长安，如何能让人放心。
　　“当年公孙瓒忽而犯上，攻容丘侯府，灭其满门，赵将军见而不忍，故怀侯之幼子出奔青州，投家兄府，尔来二年有余。”荀柔向刘备道。
　　赵云今日也在帐中，随荀柔示意，起身来到堂中，向刘备拱手见礼。
　　姿仪英武的年轻将校一出，刘玄德眼中立时绽出光彩。
　　他站起身来，绕过席走过去，“子龙将军，如今安好？昔时公孙伯圭败后，我遍寻不见将军，数向人打听，皆不得将军下落，竟早已往青州去？”
　　刘备执起赵云双手，伤感叹道，“备实德薄，故令子龙将军弃某而去，自幽州往青州近千里，将军带着幼童，还要小心追兵，当时必十分凶险。”
　　“是云当日小人之心，猜疑使君。”赵云羞愧道。
　　“哪里若非将军当年忠义之行，备今日何得故人之子？还请将军受备一拜。”
　　刘备果然伸手一整衣冠，向赵云长揖而拜。
　　“不敢，不敢！”