安定而平和的中原农耕文明，就向磁心，吸引着周围边民族，因向往而来，会被同化也是自然而然。
　　荀柔没有向露出疑惑的黄彣解释，而是蹲下，抓起一把泥土。
　　邻近汉水，这里的泥土湿润、粘黏却柔软。
　　当年安置父亲的故友，如今多半已不在人世，究竟是哪一家，他又实在没有记忆。
　　一路行来，若风景依稀相似，房屋又不同，若与当时所居院落仿佛，似乎周围环境又不一样。
　　明明什么都不记得，却丢下军务，跑来追溯自己的根源，他也够任性了。
　　或许，应该学一学这些居住在故楚的百姓，不要在意过去，活在当下，目视未来。
　　况且，比起江夏，他本就一直将颍川当作故乡。
　　“黄兄，若今日再寻不得，明日便该回襄阳。”泥土纷纷撒归地面，荀柔拍了拍手，致谢道，“这几日，多劳了。”
　　他也有时间期限的，不可能无限期找下去。
　　黄彣替他惋惜，“可惜还未寻到，若是再多几日，便好了。”
　　“还有一日，且看如何罢。”荀柔淡淡一笑。
　　他不信命数，却也渐觉，世间有些事情、变化，非人力可及，无愧于心足以。
　　说来也巧，先前有几处，仿佛也相似，荀柔就觉得不对，离了渔村聚落，不过又行三里，他就一眼看中一间靠近树林的宅院。
　　模样与记忆中依旧有区别，黄泥院墙太低，院子也太小。
　　一颗枯瘦老桃树沿墙探出头，树干枯着，只有最顶端枝梢带了几片绿叶，夹一枚青黄毛桃，院内铺着蓬草的屋顶，与墙相隔不过三尺，实在是个很小的宅院。
　　然而，他的心弦却恰于此时被拨响，告诉他，就是此地。
　　此处靠近竟陵，宅院主人住在城中，只留一户老夫妻带小童看守，黄彣上前说明了借宿之意。
　　这种事并不出奇。
　　夫妻见他们带着侍从，衣衫端正，气度不凡，便也答应，只道正堂不可入，偏厅侧室均可暂住，只是宅内粮水柴草，都不够这许多人使用。
　　这自然没关系，他们有这么多人，不止带齐粮食，一并连铁釜都带了两口，只片刻厨房便升起炊烟。
　　屋舍大概重修过，入门之后，除了那颗老树，再找不到旧迹。
　　荀柔在偏室内席地坐下，不片刻就逗得将小孩揽怀里了，看房的夫妻也渐渐放松下来，打开话匣。
　　这处宅院主人姓湛，做丈夫的是湛家世仆，原为主人家身边使令跑腿，妻子则是家中帮佣厨娘，他们年岁大了做不动活，主人于是开恩换了轻省的工作，照看别业。
　　家中还有两个儿子、一个女孩，都在府中做事，这个小孩却是家中长孙了。
　　荀柔看着他头发斑白，面上皱纹，还以为有五、六十岁，结果夫妻两都才过四十，打发来看别业也不过是前二年的事。
　　那么，当年的事，他们大概是不知道的。
　　荀柔只得咽下话，转问主人，老家主前年死了，如今当家才三十岁。
　　据说是本地大族一支系，本家恶了刘使君，已迁往别地，这家留在本地，这几年倒也还算平安。
　　“也是没办法，哪能说迁就迁，也没个依靠？听说外面也不太平，天子都跑了，”那丈夫忧心忡忡，“只望使君老人家贵人事忙，忘了我们家吧。”
　　待荀柔温言告诉他，刘使君已去长安，荆州换了刺史，那丈夫当即高兴起来，既说要告诉主人，又夸他消息灵通。
　　荀柔笑纳了夸奖，吃了一顿米粥，晚间将行李自带的苇席铺在地上，在偏室入眠。
　　他终究未寻得自己的最初，他这样想。
　　然而这一晚，他却做了个梦。
　　在梦中，他仰头望着，一个容貌陌生，却隐隐亲切的秀雅女子，青衣罗裙，与他温柔凝视，轻轻抚摸他的头顶。
　　是母亲么？
　　他并不知道。
　　两世，他都未曾有机会记忆母亲的模样。
　　清晨醒来，他再回忆，梦中之人，却如坠雾中，竟已然看不分明。
　　无论如何，这是一个好梦。
　　荀柔婉拒了看守宅院夫妻邀他见一见家主人的请求。
　　是该起程了。
　　这次东南之征，希望这会是天下安定的最后一战。
　　第305章 江神
　　“太尉且观，此座楼船虽只三层，却算稳固安全，不惧风浪，且左右女墙，皆开弩窗、矛穴，于水中近战、远战皆可……
　　舱中藏有百斤麻油，以防敌军铁索拦江，
　　这有七架抛车，乃是荆州水师楼船之中最多者，既可于江面攻击敌船，也可打击临水城池坞堡……”
　　黄射以及荆州中将黄忠、水军校尉文聘，陪伴荀柔在楼船上巡览，毫无保留的将船上各种设计布置一一道来。
　　江上风浪，吹得宽大的氅衣飘飏，荀柔拢住衣襟，跟着二人，边听边学。
　　江东、淮南，欲图割据东南的袁术，就不能不用水军。
　　甘宁的百艘斗舰，三千新卒，在成建制的荆州水师面前那都不能称为水师，只能算水匪。
　　这当然是不能怪他，谁让荀柔这个掌军的太尉，根本不懂行呢。
　　至此以前，荀柔对水军的概念，一直在原始和夸张两边横跳。
　　在现实认知中，他所知道的水军，也就是黄河上运输船的程度，运送粮食、运送士兵，大船也就比小船体积宽大，船工使得更多而已。