故二十棍打完，钟、贾二人还能强自行走，五十棍一去，魏续皮开肉绽，只能趴着喘气。
　　令魏续亲兵负之去给张仲景兄加班，荀柔再次环顾帐中，见众将总算沉静下来，个个老老实实，没有最初那种浮躁心乱、茫然四顾的神色，这才稍微满意。
　　他坐下来，命人张开帐中舆图，让众将各自报上各处下寨位置，人马、军械、存粮数量，又让贾诩上前指出不能前来的千金、当良二部位置、人马，以及所探得的袁氏兵马所在，以及所有情况。
　　羌将当良贾守在箕关，以免袁氏走轵关陉入河东中部，氐将千金则在四十里外砥柱山，探观袁氏行营，以为前哨。
　　这两部都是荀柔亲自收服，忠心不必说，重要是以精悍步卒为主，适应山地作战。
　　因于地形，现下本部所有营寨形制，近似三角，北面就是中军所在下阳城，向南近大阳，向东延伸成锐角，绵延有二十余里。
　　角尖处是荀襄本部五寨，形成三角，并后展出两翼，相互相依，下阳中军部分环绕则是荀柔本人曾提拔的三个小将，和张绣留下的胡车儿一部护卫军。
　　南端大阳城也是荀襄二部人马，而原属吕布的六部兵马则被裹挟在中间，果应方才魏续所言，在撤退其部多半是负责押送辎重粮草。
　　照此看，钟繇与贾诩也算预备齐全，无论是退入中条山中，据山相持，亦或是等他前来亲自主持，都先有准备。
　　再说袁绍，其一路追赶，也是意气风发，好在帐下也有能人，前两日抵达砥柱，却也稳住，没有立即冲过来，在砥柱之东，一片略有起伏的丘陵之地下寨，连日试探。
　　彼前军距离砥柱三十余里，距下阳城七十里，据前军五十里。
　　“依前意，你等是想退守中条山颠軨坂？”荀柔眉心一凝。
　　钟繇点头，“此道出为安邑，乃河东首府，袁氏贪婪，恐怕忍耐不住。”
　　“可若其果然贪婪，将南线淳于琼一部招来渡河，虽则未必不能阻挡，可我军也会折损吧。”
　　钟繇顿时语塞，拱手不语。
　　“文和？”
　　贾诩只能开口，“军中无帅不能调度，只好如此。”
　　说完却也一拱手，垂眸而立。
　　“确实如此。”荀柔一笑，“元常兄不如文和坦荡。”
　　钟繇张了张口，只好摇头失笑。
　　“虽则只为拖住袁氏大军，不过如此形胜之地，不大胜一场，未免浪费。”荀柔扶案起身。
　　众将顿时精神一振。
　　“听说张绣在函谷关？”荀柔却又转移话题。
　　“是。”钟繇道，“他原要东出，徐将军却不敢放他。”
　　“徐荣太谨慎了。”荀柔摇摇头，“不是说要攻平阴么？让他攻去。”他垂眸想了想，“再去信与友若，让他发常山兵马南下。”
　　“是。”这回应声却是荀攸。
　　这两个命令一下，帐中个别将领顿时露出思索。
　　“诸君！”荀柔扬声道，“想必诸君多已听说长安文官改制，也必当想过自家前程。将为兵者，所求不过两处，一则为其志，保家卫国，成就大业，不负大义，青史留名，一则为其私，封妻荫子，升官发财，长享富贵。”
　　“武将之富贵爵禄，之留世威名，皆要从军功上来。诸君从我，自来知道我从不吝惜奖赏。如今不使朝廷安定之人，只有袁氏，袁氏平，则天下安，诸君从我平袁氏，便是安定天下的功臣，封功绶爵，不在话下，惠及子孙，故所应当，待承平之日，修文息武，鸟尽弓藏，兔死狗烹之事，绝不会发生。所谓，君等不负我，我必不负君也。”
　　“天下久盼安定，眼下，袁氏轻敌冒进，不知兵法，不通地利，已然陷入必死之地，只需一战，可定胜负。”荀柔提了提气道，“此乃天授之机，望诸位同袍与我一道，驱杀袁贼，复我中原。”
　　承诺许下，口号也热血的喊过，终究要落到实地。
　　“曹性，你今日便领本部兵马在瞿周西北下寨，这两日，若袁氏来攻，则从侧翼击之。”
　　瞿周，自然是荀襄本部顶在前军的一支将领了。
　　这次战役，荀襄本部人马因为总冲在阵前，死伤着实有些惨重。
　　然眼下来不及大动，只能稍加补充。
　　“是。”
　　“固守即可，彼退亦不必追击。”荀柔补充一句。
　　“宋盂、罗胜、张晟、张参，”前二人是他拔擢的偏将，后二人则是钟繇退出雒阳，所带领的两支义军，“你四人，分两路，退至颠軨坂两侧山坳，择地露营，安排工事。”
　　四人不敢怠慢，连忙出列应命。
　　剩下五人便是吕氏并州将领。
　　荀柔自然也都认得，他深深看了高顺一眼，这才道，“高顺往下阳，宋宪、侯成、成廉与娄关、符燕。”
　　最后被点的魏续属将二人，犹豫着低头听命。
　　“你等分出人马填塞空营，每日照顾灶火，四面巡行，以为疑兵。”
　　几人面面相觑，亦领下命令。
　　吩咐完眼前众将，荀柔顿了一顿，“还有杨奉，就不必去陕县了，在虞城驻扎听命。”
　　此一时彼一时，在长安时哪想到，会退得这么快。
　　荀攸也立即道了一声是。
　　荀柔再次环顾，发现最后还少安排一人，“元常兄，如今退出河南，你这河南尹，有些不便，不如转入军职？拜君为军司马，参议军政如何？”