荀襄一震，吃惊地望着任红昌。
　　已脱离少女娇俏的女子，如生于悬崖上的寒梅，美得让人凛然生畏。
　　“这……是谁想出的？”
　　“途中遇见贾公，”任红昌诚实答道，“臣受其指点，方才醒悟，此绝非男女之事，也绝不能当奸罪看待。”她恳切劝道，“否则将军会大失威望。
　　“邯郸嘉亦宁作臣死。”
　　荀襄难堪的抿紧唇。
　　“贾公自知此事，他劝不得将军，所以俯身教导小臣，还让小臣告诉将军一句话眼下军心浮动，大帅当振作精神，抚定军心，若被敌军察觉，趁机来攻，如何是好？”
　　“凤卿！”就在这时，金甲银盔、身材健壮的青年将军大步走过来。
　　“长庚。”望着满眼关切的张绣，荀襄却忽而一凛。
　　“听说李通昨夜攻击主帐，你没事吧？”张绣在她面前蹲下。
　　荀襄却站起来，“李通反叛，为邯郸嘉等先发，并未造成太大死伤。”
　　时至今日，她才真切的领会到，作为女子的艰难，而男子在许多时候，要容易得多。
　　即使心爱眼前的男人，荀襄仍然忍不住有一瞬间，对他产生嫉恨的情绪。
　　不过很快，这种嫉恨激起了她的斗志。
　　既已为帅，就要作真正的天下统帅，不是合作，而是要让他们心悦诚服。
　　“长庚来得恰好，随我巡视各处关防吧。”她向他伸出手。
　　“领命。”张绣未察觉她细微的心绪变化，只捉住她的手，站起身，露出一个爽朗笑脸。
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　　“文若叔父。”
　　荀颢向等在堂屋中的荀彧恭敬一礼。
　　他刚才将合浦王刘协与王妃伏寿送回王府，安排好守卫，就匆匆到荀柔府上禀报。
　　然而未见到小叔父，却先见到另一位族叔。
　　“不必多礼。”荀彧和气道，“可有什么要务？”
　　虽说这位叔父与父亲相交甚笃，但荀颢还是有些怕他，实在是小时候被拷问功课留下了太深的记忆。
　　他目光悄悄扫过荀彧的神色，心中顿生不安，“可是小叔父病体又有什么不妥？”
　　荀彧看着他，权衡了片刻，终于轻叹一声道，“方才消息报来，益州刘范反叛，诛杀了成都长安一系官吏。”
　　“啊”荀颢张开口，竟呆立住了。
　　先有凉州消息报丧，已至高阳里内已一片哭声，如今益州又……他记得有族叔与几个兄弟，都留在益州，建益州至关中的粮道……
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　　“若再如此，就是老夫也救不了你性命。”华佗叉着腰，训斥着躺卧床榻上，被他剥得干净的荀柔，“你究竟是想活，还是不想活，不如给老夫一句准话？”
　　青年惨白着一张脸，并不像往常一般与他调侃，目光无神的盯自己胸腹上那道伤口。
　　刀口近一尺长，皮肉鲜红，被线歪七拧八的缝成一条百脚千足的蜈蚣，一丝丝血珠从边缘沁出，从出血量看，伤口中心部分并未裂开，只是边缘受到拉扯，沁出点点血珠。
　　“别看啦。”华佗接过徒弟调好的药罐，用木片挖出一坨散发着药物的棕色膏体，一甩手抹在伤口面上，“再看也这样，男子汉大丈夫，难道还怕伤疤？况且，你不是发誓不娶妻纳妾么？也不怕被嫌弃。”
　　荀柔明白华佗这是有意插科打诨来安慰他，也翘了翘唇角，轻声道，“又使先生受累辛苦。”
　　“知道就好。”
　　华佗直起身，向身后徒弟一挥手，两个徒弟就上前，轻手轻脚将荀柔上半身架起来，华佗则用细钳从医箱里夹出一团白棉布，拿在手上展开。
　　“这棉布不错。”他向荀柔夸了一句。
　　“都是阿姊栽种的，是阿姊的功劳。”荀柔轻轻笑了一笑，又忍不住疼轻嘶了一声。
　　“令姊厉害。”华佗麻利的将布一圈圈裹好，“此物比麻葛柔软好，放下。”
　　荀柔被放置躺平后，华佗再嘱咐道，“三日内，静养勿动，也万勿伤心动气。”
　　“好。”
　　当面应答得好好的，转眼见到进屋的堂兄，荀柔还是忍不住落泪，“阿兄，事至如此，我如何向公达交代。”
　　“昨日休若兄才来信，言安定受羌贼袭扰，虽已逐寇，却死丧数名族中子弟，其中就有阿熙，我已对不起伯旗，思忖他们兄弟亲近，便让公达告假回家安慰，如今阿平又……”
　　“含光，”荀彧凑近轻声道，“方才合浦王欲携王妃出城，为景文截下。”
　　“合浦王？”泪还含在眼中，荀柔神情已转清明，注意到荀彧身后的荀颢。
　　荀颢被看得心中一紧，连忙上前，简短介绍了事情经过，“此事蹊跷，刘”他顿了一顿，“合浦王准备充分，带了可以用作贸易之物的布帛，马车也非寻常，定不是他一个养尊处优的少年藩王能想到的。”
　　“若要详查，需得御史台吧。”荀柔一听就明白他的意思。
　　“……是。”荀颢将头深深埋下。
　　“请侍御史陈长文协查，”荀柔沉吟片刻，“若是查不出就罢了，不必纠结，派人守卫好王府就是。”
　　“叔父大气。”荀颢连忙赞了一声。
　　荀柔摇摇头，挥手让他离开。
　　“我想为阿熙与阿平请爵。”待荀颢离开，荀柔立即向堂兄道。
　　荀彧摇摇头，“丧亡者岂止我家子弟？天下人如何看待？君子爱人以德，不当如此。”