“恕罪，”感谢跪坐习惯，荀柔才能以伏趴的姿势，稍微仰头就能看见对面的脸，“阿音有些失礼。”
　　虽然五原几乎算是丢失，但波才毕竟是朝廷任命的二千石太守，官职在侄女之上，阿音方才的举动，若换了寻常时候，一本弹劾跑不了。
　　波才摇摇头，并不在意，只埋头道，“非女郎，某已为匈奴所虏。太傅将某一介罪人，拔为一郡太守，如此知遇之恩，纵粉身无以为报，某却负君所托，不曾守住关要，退守又未曾依照太傅之令，胆怯避战，从上党退兵，以至只带出五万百姓，实深感惭愧无颜。”
　　“成事不说……遂事不谏……既往……不咎，旧事已然、如此，只论当下。”
　　看他说几个字就这么艰难的份上，咱少些套路，直接上正餐吧。
　　“……是。”
　　波才抿了抿唇，稍稍沉思，怀着忐忑准备开讲。
　　“……等等，端些水来。”荀柔向侍从道。
　　一盏温水端来，他却不饮，抬抬手再次示意波才开讲。
　　并州最北，以战国时赵国长城沿线，从西向东，分别为：朔方、五原、云中、雁门四郡，其中五原郡，一大半都位处长城之外，完全袒露于北方胡族目下。
　　虽然主要对手是匈奴，但除此之外，鲜卑，羌氐，乌桓等族，也时常侵扰。
　　从熹平六年，灵帝派夏育、田宴北征失败之后，除了东靠冀州的雁门郡，其他几郡的长城塞外，便再不得汉朝的掌控了。
　　从一开始，无论荀柔还是波才自己，也都只以长城为限，以避免长城内南匈奴，与塞外其余胡族联盟合并而阔张，为主要目的。
　　这年月的胡族，并没有荀柔想象中的那么能打，固然草原民族都是马背上生长，拥有比汉军更高超的骑术，但其配置落后也是不争之实。如今本来就还没出现双马镫，而草原上缺少物资，许多匈奴兵连马鞍和马辔都没有，更不必提盔甲。
　　匈奴兵比汉兵卒的优势，一直在于其来去自如的速度，不畏生死的豪气，以及单兵单人的作战独立。
　　疾如风，掠如火，突然出现，灵活包抄，侧面削剥，绕后，以及抢了就跑，让汉军望尘不及。
　　赵长城绵延数千里，多处年久失修，各处要塞也不可能随时准备充足，至少稍微不注意，便让其得手，劫掠人口粮草扬长而去。
　　胡族骑兵可以来去如风，安土重迁的汉族百姓，在这点上就要差许多。
　　不过，当初荀柔在广宗城，给黄巾所用的壕沟，对付董卓的西凉骑兵有效，对付并州杂胡也十分有效，还有荀柔抄送给波才的运动战十六字针言，也可用于敌人深入之后。
　　总的来说，在五原郡对抗外敌的战斗中，我方不输。
　　但并州如今面对的，却不只有关外胡族，还有脱离汉庭，却生活在长城以内的南匈奴部，自南匈奴内乱，老单于被杀，各部散在并州郡县。
　　这些被汉庭用军费养起来的匈奴族，如今也不会低下头去放牧耕田，而是更习惯于劫掠，就像是形成了规模的寇匪，还捉普通汉民为奴隶。
　　被一些部族拥立的新单于於夫罗，在董卓掌权期间，曾向朝廷求助希望收复这些部族，没有得到支持，遂转而与并州新起的白波军混在一起，形成了另一股匪势。
　　张辽等人虽然一直在河北地区与白波军作战，但由于其枝蔓甚多也只能追赶，并无法将之消灭。
　　波才退守途中，正是受到这股兵力的突袭，差点全军覆灭。
　　正巧赶到的荀襄，带骑兵从白波与南匈奴联军背后冲击，同时波才正面突围，两边夹击，这才让其害怕退走。
　　“我若是依太傅所言路线，走西河郡，而非东面的雁门、上党、上郡，或许能收拢更多百姓，也不至遇见白波军……”波才愧疚垂头。
　　荀柔摇摇头，手指蘸了水，在榻边木框上写下：时移势变，将在外，君命有所不受。
　　“吾不知，西河匈奴之势，君无错。”西河郡守崔钧都跑去随袁绍起兵了，波才如果真的按令走西河郡，恐怕如今已消失的无声无息。
　　张杨。
　　“如何？”
　　说话搭配写字，仿佛能节省一些力气。
　　“上党张太守颇有武略，募兵马数千。”波才回答。
　　荀柔点点头，手口并用，详问并州情形，甚及人情风俗。
　　过去是他大意，旧日灵帝朝时，他常听出生中原的公卿士大夫，对边事说出许多毫无常识的话，还曾暗自嘲笑，如今与波才细细相对，他才发现，自己根本上，与他们并无太大差别。
　　不过是信口开河比纸上谈兵而已。
　　不知道自己无知，是极其危险的，荀柔背上起了一层冷汗。
　　他暗自警醒，也霎时明白，为何历史上，三国诸侯都愿在中原争斗，谋士们能在此决胜千里之外，而曹老板北征乌桓，又为什么翻车。
　　地图不在面前，荀柔凭着记忆，勾画雒阳北面的各种势力分布，不由心惊。
　　白波军与於夫罗的活动范围，已越过黄河天堑，而南面牛辅等董卓余将，他也全然不知！
　　正好这时，荀彧偕同荀襄，翩然而入，后者手中托着一方食案。
　　荀柔顾不得，连忙望向荀彧，“南面牛辅，在何处？”
　　荀彧微微一愣，缓缓道，“你猜得了？今日方得消息，距雒阳一百里。”