桑树边的空地，就是少年们蹴鞠的赛场。
　　所谓蹴鞠，蹴就是踢的意思，鞠就是“以皮革为囊，实以毛发”制成的球。
　　据说蹴鞠戏是由黄帝所作。黄帝打败蚩尤，用东西充塞他的“胃”制成鞠，让人用东西投射，多中者得赏，显然是一种淳朴原始的军事行为。
　　怎么变成后来的样子，谁也不清楚。
　　但从战国时期，蹴鞠就已经变成百姓的娱乐，到了两汉，更是成了“康庄逐驰，穷巷蹋鞠”的大众游戏。
　　不过，荀柔真没听说，蹴鞠原来是这么“激烈”！
　　正常的时候，看上去有点像花式足球，有各种漂亮的技巧。
　　但实际上，蹴鞠的规矩比后来的足球简单多了，玩起来的难度却超过想象。
　　一边有三个球门，每个球门比足球球门小得多。
　　除了不能伤人，不能拿球跑，所有一切冲撞偷袭，全都合理！
　　只见一人带球往前，横斜里飞出一条扫堂腿拦截，旁边带球者的队友连忙甩出一个横肘。
　　扫堂腿反勾，一意带踢球的人，同队队友前来帮忙，拦腰紧抱住敌方一人，阻断执球队的救援。
　　敌方再扑出一员大将，直取目标鞠球，带球之人一急之下，将球扑在身下，瞬间两人完成叠罗汉的基础，两边队友快速聚集，打成一团。
　　顿时，黄沙漫天，飞沙走石，天地变色，日月无光。
　　荀柔围观得神魂颠倒，神情恍惚，神经错乱。
　　听说汉风刚健朴实，果然是刚健朴实。
　　赛事焦灼，周围人群呼喊着助威，十六兄不知如何从打得热闹的人堆中悄悄带球脱身。
　　在中门守卫面前虚晃一枪，一脚把球敲进右边球门。
　　围观群众大声喝彩，混战的少年们这才后知后觉。
　　在欢呼声中，裁判荀衍，宣布进球有效，点评刚才各种犯规，将违规过重的罚下场。
　　望着眼前沙尘滚滚，荀柔有点明白，自己跟着两位堂兄出门时，荀彧小哥欲言又止的表情，是什么意思了。
　　“你是谁家小孩？”身旁突然出现一个声音。
　　荀柔吓了一跳，不知道什么时候，旁边居然多了个人。
　　第9章 天下有疾
　　荀柔仰头好一只泥猴子，满脸泥灰，就能看清一双黑白分明的大眼。
　　泥猴子的年纪，大概在兄长荀衍与荀谌之间。身材粗壮，笑嘻嘻的凑过来，揣着手蹲在他旁边，“长得真好看。”
　　掏了掏袖子，掏出一只压扁的草蚱蜢，拎在手上抖抖，“送你玩儿，叫什么名字？哪家的？说了请你吃糖。”
　　荀柔看对方友善，看着土厚三层的玩具，犹豫要不要伸手，不伸手的话，是不是有点伤人自尊。
　　“我家的。”处理完赛场冲突的荀衍，一转头看人逗自家小孩，顿时大步流星的走过来，一把将荀柔捞过去。
　　“哦，怪不得，”少年一笑，脸上簌簌的落灰，“这么漂亮的小孩，一个人放这儿，你也不怕被人偷去。”
　　“你当阿善是你家傻弟弟，不会喊啊？”
　　“阿善，原来你叫阿善？”少年伸手，来摸荀柔的头，语气酸溜溜的，“你们荀家的小孩，怎么都长得这么好看？哎，不对啊，我记得你家荀彧，不止这么小点？”
　　什么叫不止这么小点？
　　“你老眼昏花？谁说这是我五弟？”荀衍一把将他的手打开。
　　“你家有老六了？我怎么没听说？”少年道，“我还以为”他故意停顿。
　　“以为甚？”
　　泥猴子冲他扬扬下巴，用仿佛彼此心知的语气道，“你那位小叔家的呀？”
　　“不知所谓。”荀衍回了一句，随口转移话题，“李尔那小子今天怎么没来，往常蹴鞠，不是他最是积极？”
　　“哦，”泥猴子眼神顿时一变，抬起的手也垂下去，“他小弟没了，来不了。”
　　“怎么回事？”荀衍浓眉一皱。
　　荀柔听得心里也是一跳。
　　没了……是他知道的意思吗？
　　“李骞，你今日是怯战不成？”刚刚把自己罚下场的荀谌，抹了一把脸上的灰土大笑着走过来，按住少年肩膀，把他往后带了一步，“躲到这里来。”
　　“还有什么，”泥猴子李骞没精打采道，“小儿半夜惊风罢，抽了一晚，早上急忙往县里找了巫医来，巫医看了一眼，就说没救转身就走，昨天抱出去埋了。李尔他娘从前天开始哭，哭了两天了，李尔在家里安慰他娘呢，连学都没去。”
　　荀谌脸上的表情霎时一收，不由得望向兄长，见兄长也是眉头一皱。
　　然后两人又一起望向荀柔，都失去了玩的兴趣。
　　“你们没见过李尔他弟吧，也就这么大，”李骞指了指荀柔，“生得白净雪团似的……从小族里都说，不像我们李家的人，怕是留不住吧……他妈小心宝贝像什么似的，就没敢让他出过门，就这样，还是没留住……”
　　“三岁的小儿本就难养成，谁家都一样……前几天还见过，还问桑实什么时候熟……哎，他家这两天都哭，大家听着都不好受。”
　　年岁不大的少年，说着生死，仿佛已经习惯，叹息中透着无奈。
　　“天时已迟，”荀衍趁他说话空档，一把捞起荀柔，“我们该归家了。”
　　“正是。”荀谌连忙附和。
　　“我也回家，”李骞抹了一把脸上的灰土，一脸没意思，“再去看看李尔那小子。”