因为这孩子总面无表情低垂着头，看着像是无限忧愁颓丧，工友相商决定就叫他阿乐，希望他能高兴点。
　　万万没想到，那老板不远千里请了这么一个小施工队过来修房子，竟然是另有隐情的！
　　之前电话里便商谈好了价钱，那老板爽快，包工头也觉得他是个好人，当日到了便开工，老板和他一家人住到了别处，周围只有远远几户人家，而且那些人似乎在躲着他们。包工头丈二和尚摸不着头脑，但到了夜里，他彻底明白了。
　　房子实在是一栋老房子了，各个房间里都破烂不堪，还藏着蚊虫，正值炎炎夏日，哥儿几个就决定在大厅里打个连铺，又透气又可以彼此照应，包工头睡最外边，阿乐就睡在最里面。
　　到了众人都睡着的时候，呼噜声起此彼伏，包工头起夜撒尿，不知什么毛病犯了，一路走过去一边数人，数到最边上明显最瘦的阿乐，一共十六个，加上他自己，就是十七个。那没错了，施工队一共十七个人。
　　他上完厕所摸黑回来，照例又数了一遍，十七个，没错。包工头迷迷糊糊躺下后，准备继续睡，但他很快睁开眼，背上冒出一层冷汗。
　　地上躺着十七个，那加上他呢……
　　包工头猛地踹了睡在他旁边的国哥一脚：“快醒醒！”
　　“怎么了？”国哥睡意浓厚的声音传了过来，他背对着包工头，动了一下表示抗议。
　　“你来数数人！”包工头低声道，生怕惊扰了什么。
　　“这还数什么？”国哥喃喃道，“不就十七个吗……睡吧，大晚上怎么这么多事……”
　　包工头又踢了他一脚，却也没说什么了，闭上眼强迫自己睡着，似乎只要当这事是幻觉，那就能这么过去了。
　　他做了一晚上噩梦，梦见有人在厨房里剁肉馅，不知道是什么肉，但他能肯定那些肉没有处理好，血都没有放干净，血刺啦胡溅了一厨房。大刀砍在砧板上，声音一下接着一下，在梦里都很清楚，就像在耳边响起一般……
　　这个比喻一出现在包工头的脑海里，他越发觉得这个形容是正确的。他猛然睁开眼，一把菜刀便贴着鼻尖剁了下来，沾着血，碎肉屑溅在他的脸上，似乎还是温热的。他感觉不到他的身子，没有手脚，也感觉不到呼吸时胸口的起伏……
　　他只剩了一颗头在砧板上，他死了……这念头一起，他的呼吸也开始变得困难起来，他拼命仰头呼吸着，可是死人是不能呼吸的，他呼吸不了……这种感觉太真实了，不像濒死，反而更像一个死人的臆想。
　　“啪！”
　　“哎哟！谁打我呢？谁？”
　　队里一个工友的声音响了起来，包工头一瞬间感觉到了自己鲜活的肺，它还在尽责运转着，但胸口的疼痛更加令人难以忽略。
　　包工头睁开眼，看见阿乐蹲在他的头前方，低着头看他，包工头了然，刚才把人叫醒的那一巴掌肯定也是出自他手了。包工头一把掀开工友还压在他身上的重担，坐起来大骂道：“晚上睡觉这么不老实还睡我边上？孙国，你他妈不是睡我边上的吗？”
　　正在刷牙的国哥一脸无辜地探进一颗头来：“说什么呢，我一直睡在中间啊。”
　　包工头觉得自己太阳穴跳得和心脏一个频率，脑子有些涨涨的，他迟疑地问道：“你说什么？”
　　“我说，我是睡中间的，这么多人都给我作证呢。”国哥挥一下牙刷，周围的工友都纷纷看着包工头，仿佛在看一件很奇怪的东西。
　　包工头有些无措，他的目光投向了阿乐，阿乐蹲在那里，维持着看地面的姿势。他又迅速反应过来，阿乐是个有些特殊的孩子，怎么会有所反应呢。包工头有些失望地收敛了表情，打算让这件事就这么过去。
　　但，阿乐突然伸出了手指，在他脸上蹭了一下。
　　“看。”
　　这是阿乐第一次讲话！但他手指上的东西盖过了第一次听见他讲话的激动，包工头一下吓得面如土色。
　　他的指尖上，蹭着一点红色的液体。
　　第二十七章
　　周围的工友都是同乡跟他出来讨生活的，这单生意的价钱都已经谈好了，还有个小伙子等着这笔钱回去提亲。如果只是他遇上这件事，那过去就算了，只要没人出事，赶紧完工才是最重要的。
　　包工头压下他的手，一言不发地站起来，从包里拿出洗漱用具到门外洗漱。
　　包工头还是如往常一样监工，有时候也拿着锤子和他们一起干，只是话少了很多，旁人聊起来，他也是埋头干活不搭腔。
　　有人挤兑国哥，说他不该不承认没和包工头睡一块，你看，伤了人家的心吧！周围几个哄堂大笑，包工头锯着木头，似乎一句都没听见。
　　下午六点歇了工，白天干了一天的工，大伙儿都一身汗，一个人起个头要去池塘洗澡，其他人都应和。阿乐没干活，安静坐在门外一把竹椅上，就那么坐了一天，包工头经过夜里的事不敢把他一个人落在这栋房子里，便把他也带上了。
　　其他人下了水，阿乐一个人坐在岸边的柳树底下，也不知道在看什么。包工头搓着身上的渍泥，时不时看两眼，别让孩子掉水里给淹了，他直觉那孩子掉水里叫唤都不会叫唤的。
　　突然他看见阿乐站起来了，仰头看着那颗大柳树，包工头手里的动作停了下来，看他在干什么。阿乐直愣愣盯着头顶迎风摇摆的柔软枝条，突然相中了一个，伸出手把它折了下来。