谢时舟捉摸不透万九爷这个问题的深意，但还是谨慎地回答了：“是。”
　　万九爷将烟蒂摁在烟灰缸熄灭，他倾身说：“这样吧，按照场子的规矩来，你和我赌一局。赢了，邀请函归你，输了……”
　　万九爷漆黑的眼睛直直地盯着谢时舟，嗓音淡淡，但压迫感十足。
　　谢时舟放在膝上的手指不由得收拢。
　　万九爷继续道：“输了，你得无条件替我办一件事。”
　　“这件事，可能违法，也可能不违法。怎么样？你要赌吗？”
　　作为威尼斯赌场的管理者，万九爷的确不缺钱。在他们这个高度，一个承诺可比钱有价值多了。何况这个赌局与他而言，百利而无一害。
　　陈平已经紧张得手心冒汗了，不止是因为万九爷身上的那股威压，更有从进入会客室开始，他们刻意制造的紧张感，尤其是那几个站在万九爷身边，孔武有力的黑衣保镖。
　　陈平的目光不由得落在斜前方的谢时舟身上。
　　谢时舟低垂着眉眼，似乎是在沉思。
　　万九爷也看出谢时舟的顾虑，便道：“你不用急着给我答案——”
　　“好，我赌。”谢时舟抬眼，掷地有声。
　　静默片刻，万九爷的唇角流露出毫不吝啬的赞赏之意。
　　“看来你母亲的遗物确实很重要。”
　　玩法是赌场常见的百/家乐。
　　八副牌，洗牌，切牌，规整地放入黑色盒子里。
　　百/家乐玩法很简单，由荷官发牌，庄家和闲家将会轮流获得两张牌。哪一方的点数最接近9，则该方获胜。牌面只记个位数，去掉大小王后，J、Q、K、10都计为0点，A为1点。
　　管事充当荷官站在长桌中间，分别给万九爷和谢时舟轮流发牌。
　　谢时舟拿到牌后掀起一角看了一眼，又压下。
　　万九爷点了点牌背面说：“那我们就简单些，三局两胜，你觉得呢？”
　　谢时舟：“悉听尊便。”
　　万九爷挑了下眉，直接撂开两张牌，一张红心K，一张红心4，计为4点。
　　谢时舟也翻开牌面，一张方块5，一张红心J，计5点。
　　本轮皆需要补牌。
　　谢时舟作为闲家先补牌，补了一张梅花8，总点数为3，比之前更小了。
　　反观万九爷摸出一张黑桃3，总点数为7。
　　庄家获胜。
　　陈平额间的汗也终于砸在了地板上。
　　他知道这是谢时舟赌上前程的一局。
　　对方最开始问他的年纪，无非是认为谢时舟年少有为，可以建立一些联系，但联想到后边提出的赌局要求……显而易见，万九爷是想利用谢时舟达成某些目的，并且这个目的一定是高风险的，否则万九爷也不会特地点到“违法”这两个字。
　　总不能是窃取明正医药机密之类的吧……
　　万九爷吸了一口雪茄，笑着说：“第一局，承让了。”
　　谢时舟微微笑了一下：“早就听闻九爷早前在赌场叱咤风云，晚辈这会也算是有幸见识了。”
　　“你打算放弃了？”万九爷风轻云淡地问。
　　“不，”谢时舟的目光变得认真而坚定，还带着一丝不服输的张扬，“不到最后一局，胜负难定。”
　　“好！就喜欢你这种不服输的劲。”万九爷抬了抬雪茄示意，“第二局，发牌吧。”
　　第二局。
　　谢时舟拿到的两张初始牌分别是梅花7和红心8，总点数为5。
　　万九爷是红心J和黑桃Q，点数为0。
　　双方补牌。
　　谢时舟补了一张梅花A，点数为6。
　　万九爷补了一张方块3，点数为3。
　　闲家获胜！
　　“看来你还是有点牌运的。”万九爷姿态随意，似乎并不在意赌局的输赢。
　　倒是谢时舟抿唇含笑，谦逊道：“新手上桌，总得有点运气。”
　　微弯的眼角却流露出些许锋芒。
　　万九爷说：“那就看最后一局。”
　　洗牌、切牌、发牌，又是相同的动作。
　　但这一套简单的流程却决定了谢时舟能不能登上翡翠号。
　　谢时舟难免有些紧张，放在膝上的手心沁出了一层细密的汗水，他专注地看着荷官发牌，尽管他知道如果对方要在牌局上动手脚是轻而易举的事情，但眼下他只能相信万九爷。
　　此时，两张牌已经整齐地摆放在谢时舟面前，他平和的面部线条难以看出任何情绪。
　　从小到大他就被培养成情感内敛的人，如非必要。
　　万九爷随手翻开牌面，一张梅花3，一张黑桃5。
　　天牌！
　　在百/家乐中，点数为8的直接获胜，因此也被称为“天生赌王”。
　　谢时舟基本不可能赢过万九爷，他的两张牌也没有翻开的必要了。
　　万九爷依旧是那副姿态放松的模样：“怎么样，后生仔？”
　　谢时舟轻轻闭了闭眼，似乎还固执地不愿意认输，他食指和中指压在牌面上，勾起纸牌，看清了牌面。
　　头顶上那柄悬空的剑终于落了下来，做出了裁决。
　　谢时舟说：“我输了。”
　　简简单单三个字就如同一记重锤砸在陈平心里，陈平只觉得事情变得有些棘手了。
　　先不论赌局输了之后的承诺是什么，单就如何登上翡翠号这一点，都够人头疼了。而且万九爷这边都行不通的话，还会有别的法子吗？