穆青枳在孙世仪家中暂住，虽是个小姑娘，却有着超乎寻常的自尊心，一定要做些事情报答，干些扫撒庭院的杂活都成。孙世仪偶然间见到她拿长柄竹扫帚比划，便自作主张找来了彭飞，有师父手把手教导，穆青枳高兴还来不及，当即答应下来。
　　彭飞与妻子育有两子，小的那个与穆青枳同岁，正好可以让三个孩子一起学。丈夫带回家一个女弟子，妻子卫岚欢喜得不行，两个儿子都随爹，皮实又欠揍，她做梦都想要是有个女孩就好了，琢磨着要收穆青枳做干女儿，有事没事都要找由头把她叫到家里去。
　　见有其他人在场，彭飞挠了挠头：“那行，我明天再来接你。”
　　“诶，彭叔慢走。”穆青枳跟在他身后送到门口，再转身回来。
　　两人一打岔，班贺暗暗觑着陆旋的脸色，已经没了先前的气势，正应了士气一而盛、二而衰、三而竭，顿时安心了不少。
　　孙世仪转向陆旋：“你那小马驹呢，还活着吗？”
　　陆旋：“没死。”
　　班贺：“哪儿来的小马驹？”
　　陆旋视线投向他，班贺觉得，他这时候开口说话可能不太合适。
　　“巡山的时候，遇到一群狼追着一匹带马驹的母马，我们把狼驱走，但母马没能活下来，只留下刚出生的马驹。”陆旋言简意赅。
　　莫哥山峡谷区中有野马群，母马或许是因为预感即将生产，远离族群寻找隐蔽的地方产子，结果产下马驹后遇到了狼群，被驱赶到山营巡逻范围附近。
　　班贺：“马驹要喝奶的吧，山营有奶吗？”他意识到什么，试探着问，“你回城是来给马驹找奶的？”
　　陆旋面色一整：“是骆将军找我，我才下山回城。”他停顿片刻，“顺带解决马驹的问题。”
　　班贺点点头，原来如此，那还是来找奶的。
　　将借来的马还给孙世仪，班贺以还要收拾一段时间无人居住的房屋为由，没有多留，带着那俩孩子回到租住的院子。自然，后边跟着陆旋。
　　让穆青枳和阿毛各自收拾自己屋子，班贺进入房间，整理床铺。陆旋跟进来站着没动，班贺自顾自铺着床单，说道：“不干活就站到外面去，屋里装不了那么大的摆件，院里地方大。”
　　“你为什么去了那么久，玉成县到底发生了什么事？”陆旋不再忍耐，抓住班贺手腕，质问道，“你真的没事？”
　　班贺不得不停下动作，眉梢挑高了：“长本事了，这么跟我说话？”
　　陆旋：“有人一直密切关注你的行踪。北平去山营转告你的消息，当晚，营里一个叫郑五的人便失踪了。”
　　“郑五？”班贺眉心蹙起，很快又舒展开，若有所思，“原来是他。”
　　他知道葛容钦一定会派人监视，他的行踪不是秘密，回玉成县的消息被传到淳王那里毫不意外，只是没想到会那么快，还引来了淳王亲临。
　　身为记入正册的武卒，郑五失踪便成了逃兵，可陆旋知道，他是抓不回来了。孙世仪得知后，严厉禁止任何人向外透露实情，郑五并不是失踪，而是被山中野兽吃了，尸骨无存。
　　但这件事陆旋不能不告知吕大夫，能帮助班贺的，只有他了。
　　吕大夫却说郑五不会做什么，让陆旋稍安勿躁，静待消息。成大事者，必定要沉得住气，稳得下心，班贺若是有事，一定会想办法通知他们。
　　陆旋回山营等待，一直没有等到消息，结果却在这几日得知，吕仲良接了一封信后，与吴守道作别，收拾东西离开了叙州。
　　信上的内容无人知晓，吕仲良或许是怕陆旋着急，留下几句话，大致意思是玉成县有变，但他会帮助解决，不必担心。
　　可这又如何能让人不担心？以班贺的性子，能自己解决的事绝不劳烦他人，事情不到他觉得棘手的地步，断然不会千里迢迢传信给吕仲良。
　　回想玉成县的变故，班贺眸光微闪，口中却道：“我这不是安然无恙地回来了？”
　　“当真无恙？”陆旋眉头仍然紧皱。
　　“当真。”班贺语带笑意，抬起另一只闲着的手去扯衣带，“不信你看。”
　　非礼勿视，陆旋迅速别开脸，很快回过味来，面上一本正经，喉头隐蔽的发紧：“可以。”
　　“晚了！”笑意飞上眼角眉梢，班贺无视他有些失望的眼神，笑得肆意。
　　陆旋紧紧盯着他，好一会儿，低声道：“没事就好。”
　　班贺笑容渐敛：“我准备带阿毛回京了。”
　　陆旋闭口不言，他接着说道：“我的确没事，但谢兄烧伤严重，已经被接回京城治疗。因为一些官场上的腌臜交易，无视他人性命，这件事，不能就这么算了。言归，我没那么宽宏大量，这份仇，一定要报。”
　　陆旋沉默良久，班贺看不出他在想什么，只是等来一句：“准备什么时候走？”
　　班贺：“三月半。”
　　陆旋微怔，却没说话，班贺替他说了出来：“等你生辰过了走。”
　　被直白坦然地揭开，陆旋有种无所遁形的慌张感，初次面对这样的心意生涩地不知所措，只靠着一股凭直觉的莽劲做出反应。毫无修饰，却也愣愣的，反应不及。
　　抓着手腕的动作变成了将整个人搂在怀里，陆旋控制着力度，吐出压在胸口的那团气：“你，是什么意思……”
　　班贺没有回答，轻拍他的后背：“我在京城等你。”
　　事实上，他也不知如何回答，脱口而出的话没有经过深思熟虑，草率得自己都无迹可寻，但他的确是在乎陆旋的。
　　谁也没有明说，心中充满不确定，却也不想花费心思去捋清辨明，如何去做，潜意识已经做出了选择，那便这样做即可。
　　与陆旋分开，班贺走到门外，穆青枳已经和阿毛在清理院子了。
　　他对穆青枳说道：“枳儿，你可愿意同我回京？”
　　穆青枳循声回头，脸上现出惊讶与欣喜。她似乎张口就想答应，但那动作只开了个头，随即坚定地摇头：“先生，你说过，逝者已逝，生者要做生者的打算。可我身无所长，也没有什么眼界，足以为将来做打算。”
　　她的身形仍是那个小姑娘，神情却骤然使得眼前人不像以前的她了：“我唯一想到自己能做，也应该去做的事情，还是与逝者有关。先生，我爹绝不是逃兵，他绝对不会当逃兵的。我要留在叙州，和彭叔学武艺，为我穆家正名。”
　　班贺看着她那双注视自己的眼睛，由坚毅变得犹豫，又再度果断，这样看，似乎没有太大变化。她不是一直都是如此顽强么？
　　她说自己身无所长，可这份坚韧已不是常人所具备的了。
　　班贺笑了笑：“很好啊。既然知道自己要做什么，那你的选择一定是正确的。”
　　穆青枳紧张的双手慢慢松开，露出欣喜的笑容。阿毛双手撑着下巴，语气深沉：“我也不回京，我要留在叙州。”
　　班贺：“你没得选，必须和我走。”
　　阿毛：“哦！”
　　确定离开的日期，这回不必像离开玉成县那样玩花招，班贺特意留了一件礼物给骆忠和——一张附带详细图纸的手持连弩。
　　与寻常弩机不同，手持连弩除多了一件主体，箭匣。匣内可容纳十支箭，仅扣动悬刀便可完成上弦发射的动作，接连射出清空箭匣，然后填满箭匣，即可再次发射。这段日子承蒙骆忠和照拂，班贺才得以在军器局里有容身之处，这份礼物不算贵重，只是一点心意。
　　班贺走的那天，陆旋在山营，没有出现。
　　实在没什么好送的，三月半过不了多久就是五月，送贺礼入京还得提前一个月上路，骆将军为他安排的差事在即，只是小别，与回玉成县一趟差不了多少。
　　马车驶出城门，两侧山影重重，班贺遥望山巅，苍翠浓郁的峰峦与云雾相接，不闻人声不见人影，心中奇异地觉得安定。
　　班贺收回目光，直视前方，轻扬马鞭，京城见。
　　====================
　　# 云起龙骧
　　====================


第77章 军器使
　　三月底来了个倒春寒，本欲变暖的天骤然冷了下来，工坊内的工匠们却汗流浃背，袒胸露臂。熊熊炉火在风箱鼓吹下熔断精铁，热度直往脸上冲，烧红的金属块扔进水里，蒸腾的白色雾气呼地扑开，室温似乎又升高了几度。
　　反复捶打的声音充斥于耳，屋外是汩汩水声，专心锻造的工匠们好半天才意识到有人声响起，渐次停下动作，才听清门外喊着什么——
　　“伍旭，伍旭！”
　　伍旭抬头，从工匠中走出，到门口拿上衣服囫囵往身上套，嘴里应和两声：“来了！”
　　门内外是截然不同的两种温度，屋外小吏穿着半厚不厚的棉衣，双手揣进袖子里，冷风中似乎夹杂着一旁水车向外飞溅的水汽，冻得缩紧了脖子。
　　“什么事？”伍旭粗声粗气问。
　　他面相凶狠，配上这语气仿佛随时能冲上来给人一拳，可惜小吏知道他不过是生了副唬人的模样，打弯的腿晃了晃，嘴里催促道：“快和我去城门口，城里大小官员都已经在那候着了。”
　　伍旭摸不着头脑：“候着？等谁？”
　　“听说是京城里来的官员，我就来传个信，哪儿知道那么多，快走吧！”小吏等不及了，上前拉着他就走。
　　一边往城门赶，一边仓促将衣服收拾齐整，伍旭遥遥望见知州领着衙门一众人，宣城附郭的两位知县也跟随在他身旁，翘首以盼。
　　官道尽头连个影子都没有，周围人声嘈杂，还挤了一堆看热闹的百姓，伍旭实在不知自己在这儿有什么用处，小声对一旁小吏道：“还有活没完成呢，你们衙门要的刀才将将做了一半，没什么事我先走了。”
　　小吏望着远处的眼神一亮，一把抓住伍旭：“诶诶，来了来了！”
　　一辆马车粼粼而来，孤零零一道影在官道上逐渐放大，似乎来者只此而已。马车简单而无装饰，瞧不出门道，知州与同僚面面相觑，无法确定来者是否就是要等的人，踌躇止步不前。
　　马车停下，车夫看着城门外的阵仗，回头对车里叫了声大人。
　　布帘被撩开，一人从车内走出，无遮无蔽的天光如同在身上镀了一层釉，青衫白鹇，风仪华润。
　　借了车夫一把力下车，站定车前，来人拂衣整冠，抬眼望向城外等候的众人，视线落在人群中的伍旭身上。
　　伍旭一双本就吓人的眼睛瞪得更大了——班贺！
　　见了官袍，知州立刻上前：“下官知州夏广明，在此恭候……”
　　“不必多礼。”班贺看向知州，“我虽身负皇命，但此行本该低调从简，不知是谁走漏风声，搞得如此兴师动众——”他扫了眼乌压压一片人头，无数双眼睛围观，无奈道，“让无关者散了吧。”
　　“啊……”知州退后一步，得，马屁拍马腿上了。
　　听闻这位新上任的工部虞衡司郎中是宁王举荐，今上亲自任命，一个正五品的京官就算只比他大一阶，也不是他能得罪的。知州赔笑：“行行，下官马上让他们散了。城内已经备好饭菜，请大人随下官入城。”
　　班贺又道：“不着急进城。我此次来，是为传达圣喻，让伍旭上前领命吧。”
　　“伍旭？”知州满脑子想着自己那些安排，一时间竟想不起伍旭是谁，又好像记得有这么一号人，茫然回头看了看。
　　人群中伍旭还没反应过来，身旁小吏已经机灵地把他直往前推，嘴里大喊：“伍旭在此！”
　　一下站到人前，伍旭愣愣看着班贺，像截没醒的硬木头。
　　“伍先生，听宣吧。”班贺出声提醒，伍旭回过神来，连忙跪地垂首。
　　班贺朗声道：“匠人伍旭，艺业精妙，营度有方，今上欲资戎器，广纳良才，我奉圣喻，亲迎宣城匠人伍旭入京为官，任军器局军器使，尽快随我入京赴职，不得耽误。”
　　伍旭愕然抬头，满眼不敢置信。班贺面色从容，轻捻袖口，状似不经意反手拂了下胸前白鹇，眉梢微挑，随即忍不住双眼弯了弯。
　　“草民，拜谢恩典。”伍旭恍惚得像做梦一般，工坊里蒸热的头脑还浑浑噩噩，确定眼前身着官服的千真万确就是班贺，这才慢半拍地笑起来。
　　马车里探出一颗脑袋，阿毛咂叭着嘴，满眼期盼，不知道城里准备了什么好吃的。
　　但他的期盼落了空，班贺回到马车上，没有进城，而是让马车掉头回官驿。他已经同伍旭说好，在驿馆等他，最迟明日出发。
　　阿毛捂着咕咕叫的肚子，皱起脸：“进城不就有现成的吃了，干嘛还回去？”
　　班贺闭目养神：“你替我和他们打官腔去？”
　　“那不成，我也烦和那些人打交道。”阿毛撑着下巴，“满口文绉绉圣人语，却离不开酒色财气。讨好巴结的话说得比谁都好听，细听起来只觉得冒犯。”