班贺柔和的神色渐渐凝重，将工具箱交给阿毛：“你先把东西放下，去吧。”他说完，自己走进了那间破屋里。
　　阿毛看了眼深深低下头的穆青枳，犹豫片刻，跟在师兄身后走了进去。
　　看见师兄站在床前不动，他疑惑地挪动脚步，眼中的好奇在看到床上的人时变成了呆滞。
　　穆柯仰躺在床上，仰起的头与半张的嘴像是呼吸不顺，可他的身体再无起伏。未完全闭合的眼睑定格于此，眼珠似乎已变得浑浊。
　　门外灌入的风渗进衣服里，阿毛浑身凉飕飕的，可怜巴巴地叫了一声师兄。
　　班贺回过头来，无声叹息：“取些钱，去置办棺材吧。”
　　老人家晚年贫寒，又是背井离乡，没有亲人朋友在旁，唯一的亲人是年岁尚小的孙女，请不起专门的丧葬队伍，因而丧葬事宜皆由班贺主持操办，一切从简。
　　这不是他第一次操持葬礼，当年师父逝世也是他从头至尾亲力亲为。只是那时师父身居高位，葬礼操办规格皆非常人能及，与此时天壤之别，匆匆办了一口薄棺，坟地不过是一个土坑。
　　下葬当日，除吕仲良前来帮手外，还来了一个酒馆老板。班贺仔细回想，才想起他是初次见到穆柯的那家酒馆老板。
　　他是从棺材铺老板那儿得知的消息，抬棺的人还是他帮着找来的。酒馆老板从荷包里摸出一些钱，放到穆青枳手中：“我们算是老相识了，这两年来你们过得苦，我看在眼里，却也没能做些什么，这些钱，就当我送你爷爷最后一程。”
　　他留下钱，一口茶水也没喝，转身走出门外。
　　穆青枳握紧手中铜钱，泪如雨下，咬住的下唇沁出血来，脸色却是苍白。
　　时辰一到，棺材入了土，来帮忙的人仓促吃了顿便饭，各自散去。吕仲良看着班贺，迟疑了一会儿，在他的劝说下离开了。
　　一时间天地都静了下来，只有班贺和他的跟屁虫阿毛留在那间破房子里，沉默不语的穆青枳坐在床边。床铺空荡荡的，少了个人，仿佛整个房子一下变得空寂起来，连风游过都有回声。
　　班贺开口：“枳儿，逝者已逝，生者要做生者的打算了。”
　　“我就留在这，哪里都不去。”穆青枳声音低低的，这几日哭得沙哑。
　　“你爷爷临终前将你托付给我，我不能放着不管。”班贺说，“这屋子背阳，潮湿阴冷，我那边给你收拾了一间房，你住过来吧。”
　　穆青枳抬头看他：“你认识总兵大人，对不对？”
　　犹豫片刻，班贺缓缓点头。
　　“那总兵大人，能不能帮我抓住害死我爷爷的凶手？”穆青枳睁大双眼，泪水迅速在眼眶内蓄积，却一眨不眨。
　　这场悲剧的根源，是他为了一条木腿自作主张跟来这里，行凶的人，更是冲他而来。如果不是他的到来，这对祖孙俩还能安稳度过一段时日，然而最令班贺痛心的是，穆青枳没有表现出任何怪罪他的意思。
　　穆青枳知道凶手是来找班贺的，比起怪罪他，她更责怪自己。
　　明明班贺出门前特意叮嘱过，他不在家中，不用上门，可她偏偏不听劝地去了。凶手发现了她的探视才会突然出手，而爷爷是为了保护她才受的重伤。
　　她将过错揽在了自己身上，除了凶手，没有埋怨任何人。
　　歉疚充斥着班贺的内心，他没有任何资格拒绝她的请求。
　　他说：“好，我去帮你求总兵大人。”
　　总兵日理万机，擅自上门容易扑空，班贺想也不想，首先去找孙世仪。
　　孙世仪白日在营房练兵，晚上回家休息，见到班贺在门前等候，连忙招呼他进门说话。
　　近来发生的事情叫人心情难以放松，班贺无心寒暄，开门见山：“孙校尉，我有一事相求。这事有些难以启齿，但情况危急，不得不求助于您。我以往有些旧怨未结……”
　　孙世仪一听心中了然，打断他：“是不是有个追杀你的仇家？还是个铁臂铁腿的大恶人？”
　　班贺愣了片刻：“您怎么知道？”
　　“陆旋回营那天就和我说了，不然你以为，这些天大街上到处搜什么呢？我已经答应了他，这事就包在我身上。”孙世仪朝外面一努嘴，“他一门心思担心你呢。”
　　班贺心情稍稍放松，却又有些说不清的复杂：“是嘛。”
　　孙世仪：“可不是。他前些天晚上没回营，说是怕你出事。这小子不提前报备一声，骆将军让我给他点教训，打了二十杖，嘿嘿。放心，下手有分寸呢，不疼的。”
　　班贺心情更复杂了，他竟不知道这件事……
　　“他所说属实，的确是我带来的麻烦，骆将军没有为难他吧？”班贺面露忧色，紧张起来。
　　“骆将军疼他还来不及呢，怎么会为难。”孙世仪笑得越发灿烂，“他明儿个，就要进山喽！”
　　进山？班贺总觉得，疼人应该不是这么个疼法。
　　从孙世仪那儿得知穆柯后事已经妥善处理，班贺暂时收留了穆青枳，之后再细作打算，陆旋放下心来。孙世仪顺带公布了正式的巡山安排，主动告知他全城搜索还在进行中，陆旋总算能心无旁骛地去往城外。
　　带着整理好的行装出发，抵达山上的营帐，已近黄昏。趁着天还未完全黑下来，陆旋安排众人分工进行，他和郑五去拾柴，袁志三人留下整理营帐、准备食材、生火做饭。
　　郑必武还未独自和陆旋相处过，被点到名让他心里直突突，潜意识告诉他，这个伍长不好对付。远离营帐，他便埋头拾柴，做出一副卖力投入的样子。
　　“郑五。”
　　冷不丁被叫到名字，郑必武倏地站直了：“是！”
　　陆旋捡着柴枝，自然地靠近，嘴里的话却听来刻意：“你是不是……”
　　郑必武死死盯着他，甚至直直站在那儿，忘了假装卖力。
　　陆旋言语试探：“你参军以前，是不是犯过事？”
　　郑必武暗暗松了口气，表情出现了细微变化，得意与轻松不经意间自眼角眉梢流露。陆旋也随之确定，看来他不是因为犯事躲避抓捕而参军。
　　那么，他参军的原因，就很值得深思了。


第53章 山营
　　紧张情绪在听到这个挨不着边的猜测后有所缓解，郑必武放松下来。还以为他是发现了什么，只是胡乱猜测那就没事了。
　　郑必武重新动起来，故作疑惑：“伍长，你为什么这么问，我祖祖辈辈可都是良民，从不作奸犯科，你怎么会以为我犯过事？”
　　“是我误会了。”陆旋将柴枝理了理，态度随和，如话家常，“我只是好奇，你为什么会参军。”
　　郑必武眼珠一转：“这有什么好奇的……不就和你们差不多，你们是为什么参军，我也不会差太远。”
　　陆旋看着他，郑必武想回避他的目光，却强行站住了，用最坦然的态度直视对方。
　　陆旋收回视线：“方大眼参军，是为了填饱无底洞似的肚子，不拖累家人。何承慕参军，是死里逃生后，为了获取军饷赡养家中老人。袁志参军，则是有一腔身为血性男儿建功立业的抱负。你说和我们差不多，那到底是和谁差不多呢？”
　　郑必武呆滞，一时无话，咽了口唾沫，反问道：“伍长你为什么参军？”
　　“我？”陆旋如实说道，“因为我父亲原是行伍出身，与骆将军是军中旧相识。沾父亲的光，我有幸成为骆将军部下，不过是子承父业罢了。”
　　郑必武双眼一亮：“正是如此，我爹以前当过兵，我也是子承父业。”
　　陆旋像是信了，想起什么似的：“你上回不是说，你有个当兵的亲戚，就是你爹？哪儿有人把父亲说成亲戚的。”
　　郑必武立刻话赶话接上：“那是我叔，我叔叔和我爹都是当兵的。”
　　“哦，”陆旋拉长了尾音，缓缓点头，面露了然，“你是军户出身，家里还不止一个当兵的。”
　　郑必武差点没咬着舌头，言多必失诚不欺我！
　　陆旋继续问：“你出来参军了，家中还有什么人？”
　　这话里定然设了陷阱，郑必武警觉起来，当初登记在册时，有详细记载过籍贯住址，家中人口，以便日后有什么消息，可以通知家人。可问题是，那都是他现场胡编乱造的，哪里记得自己写了什么？
　　努力回想，郑必武印象仍是模模糊糊，硬着头皮回到：“父母双亡，没有别的亲人了。”
　　“可你的登记册上分明写着，家中有老母，怎么又成了父母双亡？”陆旋视线锐利起来。
　　郑必武脑门子上的汗不断往外冒：“我记错了，家中还有个母亲……”
　　“哦不，是我记错了。你的确是父母双亡，家中有母亲的是何承慕。”陆旋似笑非笑地看着他，“你也太糊涂了，母亲在不在人世都记不清。”
　　这要还看不出来被耍了，郑必武这二十来年枉做人，他深吸一口气，压着一肚子火：“伍长，实不相瞒，我来这里参军正是因为脑子不好使。但凡我脑子好使一点儿，我都不会站在这里！”
　　他已然一副被逼急了快跳墙的模样，眼中隐隐透出凶光。陆旋熟若无睹，淡定抱着自己捡的柴往回走：“你的任务还未完成，捡够了就回来，我先走一步。”
　　郑必武望着那个背影，狠狠捏断手中干枯的柴枝，有朝一日，有朝一日他必定……可恶，还得等到什么时候去？
　　他环顾四周，周围是无边的树木，重重叠叠的枝叶压迫，越是深入越是暗无天日的茂密植被，根本无从辨别方向。
　　此时无人看管，正是逃跑的好时机。可听闻西南多山林，林中有经年不散的瘴气，蛇虫鼠蚁，豺狼虎豹俯仰皆是。更有甚者，绘声绘色描述那些蛮夷吃人，即便危言耸听了些，迷失山林凶多吉少，恐怕尸骨无存。
　　郑必武恢复平和，将柴枝捡起来。逃跑这事，还得从长计议。
　　回到营帐，陆旋看见火堆旁多了两人，身着制式相同的戎装，正和何承慕几个一起忙活。袁志率先看见陆旋，招呼一声伍长，那两人便看了过来。
　　两人皆是三十来岁的模样，蓄着络腮胡，格外老成，先后站起身，还未说话，陆旋率先开口：“请问，哪位是周什长，哪位是汪队长？”
　　左边壮实些的汉子开口道：“我是周锷。”
　　陆旋放下手中的柴，就要前去拿调令：“什长，我们是奉孙校尉的命令，前来山营……”
　　周锷一抬手：“你小子礼数太多，不知轻重缓急，得改改，什么事能比吃饭还重要？你们，带了酱菜吗？”
　　何承慕回过神，回身弯腰抱起一个小坛子：“带了带了！”
　　周锷大笑两声，搓了搓手：“正好我们的吃完了，离下次补给还好些天呢，你们来得正是时候。”
　　他满怀期待：“你们还带了些什么来？”
　　陆旋想了想：“除了盐醋米饼，还有些油麻、干酪、茶叶。”
　　周锷身旁的汪郜喜笑颜开：“你们来得确实是时候，我们晾了些腊肉，正好能吃了！”
　　那是他们自己猎回来加餐的，勉强算作迎新。山营来来去去就那么几个，难得来新人，可不得吃些好的么。
　　郑必武抱着柴，一路拿鼻子循着味回来，几乎要以为自己出现了幻觉，生火煮个野菜汤就干粮不错了，怎么还会有肉香？
　　被热心的袁志招呼坐下，郑必武眼中只剩锅里和野菜混在一起的腊肉，也不管那两个生人是谁，快速加入饭局中。动作生猛，一点儿也不输给老兵。
　　在这儿可没有担心他吃不着肉帮着夹菜的班贺，陆旋顾不得什么修养礼仪，几个人将一大锅菜吃了个精光。其他人停箸，方大眼还差那么点儿意思，抱着锅认真刮锅底。
　　上山第一顿饭吃得惬意，一帮人坐在原地休息剔牙，陆旋才再次问起今后巡山事宜安排。
　　“你们对山上不熟悉，走哪些路，有什么注意事项，我和汪队长带你们几回，你们就知道了。”周锷微微眯眼，“你们可不要擅自乱走，山上不比城里，危险着呢。”
　　定好明日出发时间，众人进入营帐内休息，陆旋则提前安排人轮流守夜。
　　他守前半夜，后半夜换袁志。
　　汪郜特意叮嘱火不能灭，陆旋心中有所预料，果然，夜里听见了狼嚎，穿林而过，仿佛近在咫尺。
　　拿树枝挑了挑火堆底部，让火焰烧得更旺。他注视着跳跃的火舌，木材在火中发出毕毕剥剥声，被烧成各种不规则形状，中心的燃烧物反而成了阴影。
　　他从那片阴影中看到了一个人，一眨眼，那个人便消失不见。
　　翌日，天还未亮，陆旋被周锷唤醒，留下守了后半宿的袁志看守营帐，一行人整理着装行囊，向着山林更深处出发。
　　郑必武打着哈欠，迷迷糊糊跟在人后，不知走了多远，忽然一阵尿意涌来。所谓人有三急，暂时掉队情有可原，一会儿追上去就是。