“这事我也不是第一回干，您应该有准备才对。”班贺在一旁看着阿毛有板有眼地做弩机零部件，头也不抬。
　　吕仲良手指上方，严词厉色：“为了你的事，我去求康王，我百般费口舌！竭力为你争取他的庇护！你倒好，将烂摊子扔下，不管不顾。良心何在？这是人干的事？”
　　班贺终于抬头，盯着他一言不发，眼中带着探究与困惑。吕仲良被他怪异的态度唬住，一下忘了酝酿了一路的说辞，警惕起来。
　　“看什么？”
　　班贺肃然道：“吕大夫，您是治病救人的大夫，可也要保重好自己的身体。您看您眼下这症状，到底是脏躁，还是薄厥呢？”
　　他一本正经，吕仲良愣过之后，暴跳如雷。
　　“姓班的！你怎么不直接说我是疯了？”
　　阿毛捂住耳朵，传入耳内的咆哮声勉强减弱了一点。虽然师兄说的话他听不懂，吕大夫的表现说明他是听明白了的，师兄不至于说出多脏的话来，一定很能拱火就是了。
　　早知道会有这么一出，他今儿宁愿去放大鹅。
　　说完那句话，接下来班贺闭口不言，听着吕仲良数落，左耳进右耳出，等他发泄完，火气自然就降下去了。
　　吕仲良情绪激动，额角冒出一层汗，掏出手巾擦了擦，坐下喘口气儿歇一歇。
　　班贺没事儿人一般，问道：“盐井开凿情况如何了？”
　　吕仲良没好气：“你自己回去看去。”
　　班贺像是没听见：“按照当初的施工计划，现在应该有至少一口井能出卤水了。”
　　地下蕴藏卤水位置深浅不一，相度泉脉者能根据地表一些特征寻找适合开凿盐井的地方，经验丰富者，更是能大致估量下凿多深能出卤水，不过可遇不可求。班贺在乌泽乡多次往返，就是为了找到准确方位。
　　那时谢缘客与班贺共同敲定，最有希望能先出卤水的几处先动工。在众人对开出盐井将信将疑的地方，如此兴师动众地开凿，甚至惊动了康王，他们需要尽快有所成果，稳定人心。
　　出了卤水并不代表凿井完成，还需要继续不断往下深入，这一过程需要持续数年，并无下限，是一个需要长时间投入的大工程。
　　“哼，你倒是会算计。”吕仲良嘟囔了一声，道，“还没那么快，慢慢等消息吧。”
　　到达叙州后，班贺便给谢缘客写了信，吕仲良能找来，便是因为那封信。
　　发现班贺带着阿毛不见行踪之时，吕仲良想着应该怎么对县衙说明，焦头烂额，最后他选择了欺下瞒上——康王只需要有人开盐井，不管那个人是龚喜还是谢缘客。知县那儿更好打发，只说有康王密令，安排龚喜去了别处，谅他也不敢不知死活地去瞎打听。
　　说来简单，实际做这些事承受压力巨大，吕仲良操碎了一颗心，就换来这么个结果。
　　人模人样的白眼狼。
　　“您要留在叙州？”班贺问，拍了拍阿毛，朝着火炉上烧开的热水眼神示意。阿毛机灵地起身，跑进房里，拿着茶叶与茶杯出来。
　　“放心，我留不了多久。”吕仲良说着，阿毛端了泡好的茶来，乖觉地说了声吕大夫喝茶。
　　“还是阿毛懂事，不像你那不知好歹的师兄。”吕仲良接过茶杯，吹散杯中腾起的热气。
　　杯里除了茶叶还有一样东西，竖立在茶水中细长的莲心晃晃悠悠，热水浸透了，散发出一股独特清香。莲心味苦，泡得越久苦味越浓，却有清热、安神、强心之效。
　　吕仲良浅啜一口，并未尝到苦味，饮下第二口，苦味便顺着舌尖漫到舌根，还好这杯只放了三两颗。
　　阿毛嘿嘿笑了两声，也倒了一杯给班贺，继续干自己的活。
　　班贺见吕仲良心情平复，接着问：“留不了多久是多久？”
　　吕仲良眼一瞪：“三年期满，我便回京复职，满意了吗？班贺，我发觉你是越发不把我放在眼里了。”
　　“哪敢。”班贺道，“这事主要还得怨您，要不是您越来越没有御前医官的姿态，我也不敢对您失礼。”
　　“哼！”吕仲良喝了两口茶，清苦的味道充斥整个口腔，他放下茶杯，一面往外走一面说道，“我就住在医馆，有事到那里找我。”
　　“慢走，不送。”班贺笑笑，目送吕仲良离开，小口啜着杯中茶水。
　　吕仲良模棱两可的态度，班贺一清二楚。贤王既怕他下落不明，又顾忌今上对工部的态度，不会轻易对他做任何处置。吕仲良自愿借此机会离开京城，很难说没有对太医院风气浑浊抱怨的缘故，别看眼下混迹市井，待他重整旗鼓，回了京，还是身份尊贵的太医院同知。
　　阿毛咽着唾沫：“师兄，不苦吗？”
　　班贺垂眸看着泛黄的茶水，微点头：“尚可。”
　　阿毛不由得心生感慨，师兄可真是能吃苦啊！
　　转天来，大清早院门被敲响，班贺正生火准备煮粥，阿毛飞快地跑向门口：“或许是旋哥来了，带了大包子，咱们就不用吃白粥了！”
　　他兴奋地把门打开，却见穆青枳站在门外，神色拘谨别扭，双手冻得发紫，揪着手指头垂在身前。阿毛还未反应过来，穆青枳吸了口气，像是下定某个决心，一股劲冲进门内，拿起笤帚埋头开始扫地。
　　班贺听院里声音不对，从厨房探头出来，就看见阿毛和穆青枳抓着笤帚，两人四手僵持着，谁也不放。
　　他眨眨眼：“这是……借还是抢啊？”
　　穆青枳看见班贺，脸颊一红，松开手：“我……爷爷说，让我来帮你们干点活。”


第42章 部族纠纷
　　无论班贺如何拒绝，穆青枳的坚持都无法动摇。笤帚在阿毛手里握着，她就去拿抹布，自己到水缸边舀水打湿了，擦着院里的小桌椅子。
　　班贺多煮了些米，给穆青枳也盛了一碗，放在刚擦过的桌上。
　　穆青枳低头偷瞄，并不靠近，阿毛放下笤帚去喝粥，她便立刻上前将笤帚握在手里，像是生怕被人抢走了。
　　这两日没有下雨，扫地扬尘，穆青枳先从瓢里撩些水洒在地面，然后再扫。只是这院里除了被风吹来的几片落叶，并无多少可供她发挥的机会，她悻悻放下笤帚，开口问道：“你们换下的衣服放哪儿了，我帮你们洗了吧。”
　　小姑娘本就冰凉的双手刚才又沾了凉水，十指发僵，肿得像并排放在一起的紫萝卜条。班贺摇头：“这里没有什么需要你做的，这碗粥再不喝就凉了，一会儿我们都要出门，你快回去吧。”
　　穆青枳站在原地不动，班贺视线放在眼前自己的粥碗上：“你不吃，你爷爷也是要的。老人家摔伤了腿，饿着肚子哪里能恢复得好？”
　　此话一出，穆青枳这才靠近了些，捧起那碗粥，双手接触热腾腾的碗，面上露出掩饰不住的喜悦。
　　放下白瓷勺，班贺回屋拿上箱子准备出门，阿毛也连忙说自己吃完了，跟着往外走。穆青枳不好再厚着脸皮杵那儿，端着粥碗先一步退到门外。
　　“白日这屋里没人，你把碗放在门外就好，等我们回来，自己会收回去的。”班贺背过身去锁门，看起来并未将穆青枳太放在心上。
　　不被注视，穆青枳表情稍稍自在了些，想到自己本是来帮点忙报答昨日恩情，结果什么都没干成，反而白拿了人家一碗粥，心里越发惭愧。看着那两人逐渐走远的背影，心中焦急感更甚，她踮了踮脚尖，咬着嘴唇，大声喊了出来：“我还会再来的！”
　　似乎是离得太远了，那两人没有任何反应，穆青枳心中失落，盯了好一会儿，才端着粥进了自家门。
　　身后总算没了动静，阿毛扯扯班贺袖子：“师兄，看见她我总想起阿桃。也不知道孙姨现在好不好，阿桃怎么样了。”
　　班贺：“昨日吕大夫来了，你怎么不问问他？”
　　阿毛两道眉毛抬得高高的：“他那么激动的样子，我哪里敢说话！”
　　“他不是说了，就住在医馆里，随时可以去找他。”班贺侧头看他，“说起来，你嫌放鹅不好，索性去医馆那儿学医好了。”
　　阿毛睁大眼，让他看到自己眼中的真诚：“我现在可喜欢那群鹅了，顶真的。”
　　大夫猛于虎，更猛于大鹅。
　　忙完这一日，班贺刚出军器局，阿毛已经坐在门外等着了，见他出来，蹦起来拍拍屁股，咧出一个大大的笑容。
　　“师兄，箱子给我，我帮你背。”阿毛伸出手献殷勤。
　　班贺说了声不用，在他头顶拍了拍。
　　一路去往济善堂，竟在街上碰到了正要往班贺住处去的陆旋。
　　班贺笑着对他一扬手，陆旋前进的脚步一转，向着他们走来，抬手取过班贺肩上的箱子，无比自然地提在自己手中。
　　“正好碰上了，要不要去吃点什么？”陆旋问。正是吃晚饭的时候，他准备买点吃食带去，遇到班贺他们更省事，直接在外面吃了再回去。
　　班贺指指前方：“可以，不过我们得先去一趟济善堂。阿毛记挂阿桃母女俩，想去问问吕大夫她们可还安好。”
　　陆旋低头看阿毛：“想不到你还是个有心人。”
　　阿毛立时张牙舞爪：“这叫什么话，这叫什么话！”
　　“好话。”陆旋将目光转向班贺，“你送我的那把弩机，我用了几日，的确比寻常弩机顺手。射程远且快，力度远超军器局所产。”
　　班贺不置可否：“军器局产出整体质量提升才好。虽然各地军器局情况有所差异，但我未曾想到还有这样规模的城池完全将火器弃之不用。这并非长久之计，骆将军对火器有所顾虑，必须针对性地解决问题。”
　　既然已经诞生利器，火器的大规模使用是必然的，所造成的的杀伤力绝不是弓弩可以比拟。
　　“骆将军是弓弩手出身，对武器选择有所偏好不难理解，如果有更优质的武器，相信骆将军绝不会固步自封。”陆旋赞同班贺所说，他不觉得骆忠和是老顽固，分得清孰优孰劣。
　　说话间，到了医馆，刚送走一位病患，店里只有吴守道与吕仲良两人。吴守道在柜台前撰写药方，吕仲良听着他的指示，从药柜里抓药，支着耳朵，听见什么抓什么。
　　在这小小的济善堂里，堂堂太医院同知仿佛回到了当小学徒的时候，抓药煎药，兼送药跑腿。
　　“明日我出城去采药，你留在店内看诊。诊金不要多收，遇到衣着褴褛者，就当是义诊了。”吴守道嘱咐道。
　　“是。”吕仲良恭敬回道，瞥见门外来了人，暗暗挺直了腰杆。
　　“吴大夫，吕大夫。”班贺跨进门槛，打了声招呼。
　　阿毛抓着师兄衣角：“吴大夫好，吕大夫好。吕大夫，我昨日忘记问了，阿桃和她娘可还好？”
　　师父就在边上，乍一被问起久治不愈的病患，吕大夫一脑门子汗，眼神回避，点头道：“好，阿桃她娘病情有所缓和，比我刚到时好多了。阿桃一如既往，懂事乖巧。”
　　听他这么说，阿毛放心了：“我要问的问完了，师兄，你还有话要说吗？”没有话说，咱们就快走吧！
　　班贺摇摇头，正要告辞，便听陆旋开了口：“吴大夫，您刚才说明日要出城采药？”
　　吴守道：“是啊。羊桃藤已所剩无几，我得去采摘一些回来备着。”
　　阿毛好奇：“羊桃藤是什么？难采吗？”
　　“倒不是什么稀奇东西，漫山遍野都是。”吴守道面容和蔼，见阿毛年纪小，多说了两句，“别小看这些不起眼的东西，叙州城这巍峨坚固的城墙，都要用到它。”
　　班贺未曾听闻：“建造城墙用了羊桃藤？”
　　吴守道：“哦，筑造城墙所用的三合土，就是用的糯米浆与羊桃藤汁和成的。”
　　原来如此，班贺恍然大悟，将这点牢牢记在心里。他以往只知糯米浆大有用处，竟不知还有羊桃藤汁。三人行必有我师，古人诚不欺我。
　　耐心等他们说完，陆旋道出自己得到的消息：“这几日还是别去城外的好。越泽和蜑邦又起了冲突，双方死伤了不少人，等事情平息了再去采药也不迟。”
　　越泽与蜑邦是西南诸多部族中的两支，历来纠纷不断，甚至到了结下世仇的地步。
　　部族间争夺的大多是土地、水源、矿产，事关财产与族人生计，不能轻易让步。一旦有了这样那样的纠纷，族人间私下仇杀，引发更大的矛盾，继而发展成群体性大型械斗，历来如此，已不足为奇。
　　这回听孙校尉所说，正是蜑邦人劫掠杀了越泽族人，越泽女首领征日率人前去抓捕杀人犯，蜑邦拒不交人，因此双方大打出手，出了数条人命。
　　为免事态进一步恶化，朝廷理所应当出手干预。按例先是抚谕调解，若那些山民不听，那便只有派军征伐，抓捕主犯严惩，叙州重兵防的就是此刻。当地府衙见事情闹大，那些部族有专属武装，山民又出了名的各个凶狠彪悍、睚眦必报，衙差有心无力，特地前来请骆忠和调兵前去镇压。
　　吴守道叹息着摇摇头：“只能如此了，但愿早日平息。”
　　从医馆出来，三人向面摊走去，班贺不时瞟陆旋几眼，陆旋敏锐察觉，转头看来。
　　班贺莞尔：“你有没有想过，报仇之后做什么？”
　　陆旋回过头去，目视前方，语气平淡：“想过。没有想好。”