班贺明白他信里的潜台词，那位被掳走后杳无音讯的二师兄孟光卢，或许就是这些工匠中的一员。
　　可这样的话，班贺不愿看到，他死也不肯相信，二师兄会为撒都海部效力。
　　这样的辩白在信纸上是苍白无力的，这件事无需多虑，班贺向皇帝请旨，前往边境，愿亲自前往督造火器。
　　三日后，得到了皇帝的回复，准许工部尚书班贺前往肃州。


第326章 二师兄
　　虽远在西北，朝中发生了什么大事，陆旋也是知晓得一清二楚的。
　　见到千里赴西北的班贺第一眼，他心中被极度的喜悦充斥，随即又从内里返上一股酸涩，两股滋味交织在心头，说不上是快乐还是难受。
　　白日规规矩矩接待了朝廷派遣来的官员，在人前恭恭敬敬，夜深了才有两人独处的时候。
　　阿桃的落幕陆旋已知晓，她用自己的性命为代价，逼迫朝廷查清当年的舞弊大案，间接为他报了仇。
　　班贺为她处理了身后事，也代她看着那一个个官员倒台，还她一个安宁。
　　听到班贺焚烧名册逼迫皇帝彻查，陆旋不免有些担心，皇帝要是真不敢大刀阔斧惩治官场，岂不是真要烧了？
　　“怎么会。”班贺笑容有些看不实，眼神忽闪，“那是阿桃用命换来的，怎么可能就这么烧了。”
　　交给皇帝的那份，是他誊抄的。
　　静默片刻，不愿陆旋抱着班贺不撒手：“我既高兴你来，又不想你来。”
　　“为什么？”班贺回抱着他。
　　陆旋幽幽叹气：“高兴我能见到你，但你其实并非为我而来。”
　　班贺笑笑：“打探到师兄的行踪没有？”
　　陆旋搂着他的双臂加重了点力道：“打探到了。你准备什么时候去见他？”
　　“尽快吧。”班贺道。
　　陆旋无声嘟囔了什么，班贺笑着轻拍他的后脑勺：“快点结束战争吧，我正在想之后去哪儿。等找个好地方，”
　　陆旋也思考过这个问题，他不喜欢都城，也不喜欢西北。
　　班贺：“你走了，谁来镇守西北？”
　　陆旋理直气壮：“难道我要在这里耗一辈子？等战事结束了，没有你陪着，多待一天都难熬。”
　　班贺：“这是大帅该说出来的话？”
　　陆旋撇嘴，在他肩头胡乱蹭两下：“等打完仗，帅印一交，兵权我也还给皇帝，剩下的就是皇帝该考虑的事情了。到时候你想去哪儿，我就跟你去哪儿。”
　　班贺轻吻他侧颊：“言旋言归。我要说的话，早就说给你听了。”
　　陆旋猛地抬头注视班贺，漆黑的双眼晶亮，吻住眼前的唇，对他倾注所有的热烈。
　　一望无际的草原上，一片毡房帐篷聚集成一个小部落，北蛮联盟大多数部族都是以这样的形式生存。
　　帐篷内传来欢声笑语，但帐篷外衣衫褴褛的干瘦男人们戴着枷锁，如同牲畜一般做着苦力。
　　衣不蔽体的女人躺在羊圈里，蓬头垢面，任由脏污沾染在身上。靠着这样糟践自己的方式，有时能躲过施暴。但也有些时候，她们会被冰冷的水从头到脚冲几遍，成为发泄兽欲的工具。
　　他们都是被俘虏来的兖朝百姓，男的充作奴隶，女人除了作为奴隶，还要为他们繁育后代。
　　直到夜深人静，他们才得到片刻的喘息。
　　帐篷内，同为俘虏的工匠们比外面那些人地位稍高，但也只是同那些奴隶比较罢了，愿意为蛮人效力就能够得到一小块干净的休憩之所，不愿意效力的，同样也会沦为奴隶。
　　一名面容沧桑的工匠对着微弱的灯火，小心从脚下地板里抠出一个小盒，打开来，露出一只精致的金属小鸟。
　　但现在这只小鸟翅膀残损，工匠努力将断掉的金属丝接回去，屡试屡败，嘴角下撇，随手仍回了盒子里。
　　帐篷外一个人影闪过，工匠警惕起来，将盒子盖回去，藏回原处。
　　有人从门外走了进来，工匠站起身：“谁！”
　　来人轻轻摘下兜帽，将遮住大半张脸的面巾往下拨了拨：“二师兄，别来无恙。”
　　因那声师兄皱起半张脸的工匠嘴角下垮得更厉害：“班贺。”
　　班贺轻轻一笑：“是我。”
　　孟光卢瞥他一眼：“你还是老样子，没怎么变化。”
　　班贺道：“二师兄却老了很多。关外风沙催人老，二师兄还是跟我回去吧。”
　　“回去？哪儿还有我的容身之所？”孟光卢不再看他，“师父有你这个徒弟就够了，你不必管我在哪儿。”
　　班贺：“师父说你是庸才，你还记恨他？”
　　孟光卢：“我争的便是这口气。”
　　“可你知不知晓，师父是拿你和他自己比。”班贺痛惜道，“师父在时，就说你小有成就，便得意忘形，爱出风头，气性大。这毛病至今未愈，否则你我之间也不会落到这步田地。”
　　听他嘴里数落自己的缺点，孟光卢气得不行：“你以为我为什么会到这儿来？既然那么大的地界容不下我，你为你的兖朝皇帝尽忠，我在关外为各位大汗效力，各为其主，还不能让你满意？”
　　“二师兄，你不要说气话，我知道你不是那样的人。”班贺目光澄澈，注视着他，嘴角带着微微笑意。
　　他如今的处境，使他的话没有半点说服力。
　　班贺没有点破，但这十分显而易见。若他真为那些汗王效了力，也不会待在这个小小的毡房内。
　　“你想让我不要为撒都海大汗效力，再简单不过。”孟光卢冷声道，“你把师父给你那块天铁交给我。”
　　班贺道：“那块天铁致使我们师兄弟反目，我送给了一个人，之后再没有碰过。”
　　孟光卢愕然：“你给了谁？”
　　班贺沉默片刻，转脸向外唤了声：“言归。”
　　抱着双臂守在毡房外的陆旋侧耳听着里面的声音，捕捉到自己的名字，动作起来走了进去。
　　孟光卢盯着应声进来的高大男子，站在班贺身后默不作声，如同一尊雕塑。
　　他的目光落在陆旋的双手上，眉头半天没法放松。
　　“这是师父给你的那块天铁？”孟光卢问。
　　班贺：“千真万确。二师兄，你知道我的，能给你我绝不会二话。但我已经赠予他人，要不回来了。”
　　孟光卢面露不屑：“你就这么将师父给你的东西交给别人？哼，师父泉下有知，肯定会后悔交给你。”
　　“不，恭卿只是将那块天铁制成手臂罢了。”陆旋开口道，“我此生都会追随他，因此只能算作换了个模样放在身边。”
　　孟光卢目光转移到他脸上：“你以为，说这样的话我就会信了？”
　　陆旋悍然道：“我若是有一句虚言妄语，便叫我断子绝孙、不得好死、死无葬身之地。”
　　他字字铿锵，掷地有声，想要得到班贺二师兄的认同，孟光卢也为他的态度内心差异。
　　良久，孟光卢转过身去，坐了下来。
　　“我是和你有私仇，但我从未想过背叛大兖。我知道你来是做什么的，你来确定我有没有叛国，这点你大可以放心。”他重新拿起那只机械小鸟，“不过我是不会和你走的，我还有些事要做。”
　　班贺：“二师兄……”
　　孟光卢眉头又皱了起来：“非要我赶你才走吗？我还不想见到你，等我想见你了，自然会回去的。”
　　班贺注视着他的背影，二师兄也年近半百了，此次一别，还不知道有没有再见的时候。
　　就像大师兄那样，孤身葬在隗江边上。
　　但他终究没再说什么，同陆旋一起退出毡房外。
　　两人上了马，离开这片驻扎地。
　　“我发现……”陆旋冷不丁开口，班贺向他看来，他慢吞吞说道，“离家出走，是不是你们师门传统啊？”
　　班贺：“……”
　　他哑然失笑，轻轻摇头，不做解释。
　　逃避是最简单的事，迎难而上面对，才不容易。
　　在这点上，他就很不如陆旋。
　　两匹马齐头并进，在驭手的有意引导下挨得更近。
　　班贺忽然探身，隔着面巾在陆旋的嘴角印下一吻。
　　那样浅淡的一个吻，还带着沙尘味，陆旋一时间竟未反应过来。等想清楚刚才发生了什么，他不依不饶地伸手去摘班贺的面巾，班贺努力招架了几下，连忙用回去再说这句话应付。
　　广阔天幕之下，两匹马一路奔驰，头顶银河流动，斗转星移，荧光铺就前行的路。


第327章 正文完
　　延熙六年，九月。
　　乌尼吉亚征发北蛮各部族士兵，组成一支三十万人的军队，发起进攻。
　　无论北蛮联盟使用何种战术，所有的战略部署都会被陆旋提前得知，洞若观火。
　　班贺那位二师兄虽然不肯同他们回来，但一直暗中传递着情报。陆旋原以为那是个穷凶极恶，为了一块天铁迫害同门师弟的大恶人，看来实际上并非如此。
　　有这样一个助力，陆旋万没有推辞的道理，理所应当地接受了。
　　虽然眼下孟光卢是在北蛮的地盘里，但等到战事结束，这些也就不成问题。
　　撒都海部前线被兖朝军队打得溃不成军，战线一退再退，而后方也不再稳定。
　　满赤仑大汗诺加趁乌尼吉亚出征，联合数个小部落进攻撒都海，分走大片土地。
　　腹背受敌的乌尼吉亚于十二月兵败溃逃，带着自己的亲信部队向北方逃窜。
　　一度主宰北蛮联盟的撒都海部元气大伤，一蹶不振。而另外两个被忽视的小部落，满赤仑与查哈尔部却在此时崛起，形成新的势力，以极快的速度取代了撒都海的地位。
　　西北捷报一封接一封传来，堆积在皇帝御案前。威胁大兖数十年的北蛮联盟就此瓦解，为边境百姓带来长久的安宁。
　　延熙七年，一月。
　　满赤仑大汗的亲笔信也送到了都城，诺加向兖朝皇帝承诺，甘愿俯首称臣，年年进贡，广开商路，结百年之好。