西北战报呈上来时，皇帝赵青炜满眼不敢置信：“淳王战败？你在说什么笑话，淳王怎么可能战败呢！”
　　没有人能回答他的问题，就连一直视淳王为洪水猛兽的朝臣们，也开始为此事背后所代表的巨大隐患感到忧虑。
　　淳王权势过重，是应该被削弱打压的对象，可一旦他真的不能镇守西北，还有谁可以替代他担起重任？没有淳王挡在北蛮各部前，岂不是要眼睁睁看着蛮部挥兵南下！
　　淳王病了不是一日两日，一直不见大好，此次更是带病上阵，才导致跌下马。皇帝不可能对其有任何责备，匆忙写信叮嘱皇叔好好卧床养伤，千万不要再操劳。
　　接到皇帝召入宫中的口谕，对西北局势充满担忧的陆旋反而没那么着急了，从容换了身衣裳，入宫面圣。
　　赵青炜在殿内等了半晌，才见到姗姗来迟的陆旋。原本有些急躁，皱着眉想要责问，但与那双坚定沉稳的眼眸对视上，心中焦急转化为无奈，莫名感觉到某种稳定心神的支柱。
　　这个人，是可靠的。
　　正如数年前，在他刚被拱上皇位，夜不能寐惶惶不可终日的时候，是陆旋在殿外悍然守卫。亦如宁王叛乱时，他率兵抗敌，保住皇宫与都城。
　　但自己才是皇帝，更应该沉着应对一切变故，给与治下臣民安定。
　　定了定，赵青炜道：“陆将军，你来得正好，朕与你有要事相商。”
　　陆旋淡定向皇帝行了一礼：“陛下，臣洗耳恭听。”
　　赵青炜：“淳王病重，朕需要选拔一位新的将领，前去西北镇守。陆将军以为，应当派谁去？”
　　陆旋面不改色，语气如常：“陛下，如此重大国事，应当在朝堂上，与朝臣们公开讨论，集思广益，臣不敢妄言。”
　　赵青炜差点沉不住气，忍了忍，说道：“放到朝堂上，怕是吵个十天十夜都吵不出个结果来。户部年年都要争论西北军费开支过大，要求朕缩减军费，可西北重地，岂能轻易放松警惕？”
　　朝臣争论的事情无非就是两件，若是西北暂时安宁，某些人就会以西北没有那么多战乱为由，要求减少朝廷拨款。要是西北打起仗来，又得骂淳王养寇自重，故意挑起争斗。
　　就这么几句话，翻来覆去吵，赵青炜不是不愿与朝臣商量，而是对他们无休止无结果的争吵感到厌烦。
　　满朝文武，真正论起来，只有陆旋是跟随他一同走过来的臣子，不与他商量，还能找谁呢？
　　不仅朝臣内部有争论，西北那边也得结合实情考虑，赵青炜忧心忡忡：“那些都是淳王旧部，派谁去能让他们臣服呢？”
　　陆旋道：“陛下，这不是您应当问出的问题。天下的军队，难道不都是陛下的军队吗？”
　　赵青炜如遭迎头一棒，幡然顿悟。他有这样的想法，实则是内心对手握兵权的臣子存在忌惮，显露出自己无法掌控朝廷军队的胆怯。
　　事实就是，远在边疆的将士，不一定会听皇帝的指挥，但会听从统帅，他必须派遣一个忠心于他的将领。
　　这样，他就更不能被旁人左右。
　　赵青炜的目光落在陆旋身上，陆旋却因直视君主是为无礼而垂眸看着地面。
　　“淳王是皇帝派往西北的统率，将士们忠于淳王，就是忠于陛下。若是忠心于淳王的部下，只要淳王点头，他们就不会有什么话讲。臣从不担心军队会不听从号令。”陆旋娓娓道来，“臣担忧的是，没了淳王，从今往后，朝廷能不能继续保障军需，全力支持西北。”
　　赵青炜想要给出干脆的回答，理智却使他迟疑，他真能成为自己所派遣的将帅后盾吗？
　　西北和朝中，他的威信能否在朝中平衡二者？他有没有在满朝文武口诛笔伐中，坚定所作出决定的信念？
　　“陆将军，可愿意替朕……”赵青炜缓缓开口，直视陆旋的双眼与他的对视上，顿了顿，才继续说道，“替朕镇守西北，驱逐北蛮，除去大兖的威胁。”
　　陆旋单膝跪下，拱手道：“臣愿为民请命，也愿为陛下披荆斩棘，守卫疆土。只要陛下一个指令，臣万死不辞。”
　　赵青炜双眼发亮，重重道：“好，好！陆将军有此大义，朕定然鼎力支持，朝野上下自当不能有异议。”
　　与皇帝达成共识，皇帝放心让他出了宫。
　　陆旋知道早晚会有这么一刻，但真的到来时，有些不知如何对班贺开那个口。
　　大丈夫生于天地间，不该沉湎儿女情长，这些道理他都懂，但事到临头，心里总是存存难以割舍。
　　腹稿打了数遍，见到班贺时，还没想好怎么开口，陆旋嘴一张，班贺率先脱口而出：“皇帝决定了派谁去西北接淳王的班？你有没有自荐？”
　　陆旋闭了嘴，鼓起脸颊，眼神幽怨：“听你这么说，是盼着我去了？”
　　班贺点头道：“最好是你去，别人我都信不过。”
　　得到认可，陆旋又高兴又生气，绕过班贺，抬脚踢着空气前进。坐到床边，脱下鞋重重摔在地上：“你就这么急着想赶我走？”
　　赌气使小性子的模样装得太过，班贺怎么会看不出来？仔细一想，自己的说法似乎的确有些无情了。
　　他们两人都知道，这是必行的一遭，无论是外界还是内心的选择，陆旋都非去不可。
　　既然无法改变，说几句温言软语，让陆旋心里舒服一些，也不无不可。
　　班贺粲然一笑：“你还记不记得，自己答应过我什么？”
　　陆旋双手环抱在胸前，别过脸去，免得看见那张脸心软：“我答应你的事情多了，不知你指的哪一件？”
　　“先师期望我朝有朝一日能拿回怒城，我继承先师遗志，入朝为官，如今，已有十载。”班贺语气感慨，“我竟浑然不觉，可叹时光荏苒，岁月如梭。”
　　陆旋轻轻把头转回来，望着班贺，默然不语。
　　班贺温声道：“我知道将期望转移到他人身上，是毫无道理可言的，可惜我无大将之材，亦无率千军之力。言归，央求你受我之托，算我任性妄为。谁叫你我如磐石蒲苇，密不可分。此后桩桩件件，都与你休戚与共。”
　　陆旋眼神闪烁，脸颊微热。
　　“纵有万般不舍，皆道不出口。唯有一句，盼君，早去早回。”班贺伸手，覆在陆旋冰冷的天铁义肢手背上，随即被他反手抓住，一把拉到自己怀中。
　　“我替你做事，是天经地义，不是什么任性妄为。你记住了。”陆旋语气中带着不容拒绝的霸气。
　　班贺忍俊不禁，抬起另一只没被抓住的手，想要摸他的头顶，却被偏头躲了过去。
　　陆旋抓住他两只手，死死扣在怀里：“等我回来，你就跟我走。”
　　“去哪儿？”班贺问。
　　陆旋：“我去哪儿，你就去哪儿。蒲苇还管得了磐石往哪儿挪？”
　　班贺：“怎么你就是磐石了？”
　　陆旋把他往怀里揉了揉：“硬不硬？”
　　班贺：“……硬。”
　　陆旋满意地把下巴在他肩头蹭了蹭：“那我是磐石。”
　　班贺：“……”
　　只是打个比方，怎么好像被调戏了？
　　西北兵败，朝野上下议论纷纷，皇帝站了出来，面对满朝文武下了一份罪己诏。
　　文华殿内，赵青炜目光从那一众大臣脸上扫过，看着那一张张傲慢、轻视、看戏、漠然的面孔。
　　他们，都在等他念出那份罪己诏，看皇帝细数自己的罪过。
　　赵青炜看到人群中的陆旋与班贺，还有身负帝师之名的岑玄同。陆旋神情一如既往无所畏惮，岑玄同与班贺眼中关切担忧，又像是鼓励，给了他一点支撑，让他挺直背脊站在这朝堂之上，面对千夫所指。
　　“朕仰承先帝托付，在位五载，勤政修业，未敢怠慢……然，天灾频降，庆王、宁王兵变，朕虽未有惠民之时政，亦无害民之暴政，实不知何以至此，唯以凉德自责，下此诏言明罪过，以示悔过躬省，改过正心，以慰上天，安抚民怨。”
　　他一桩桩说着继位以来所遭遇的难事，似乎都是因老天对他不满所导致。
　　说完自己的罪过，赵青炜再度扫视堂下大臣，目光陡变，语气郑重几分：“诸位大臣为大兖之栋梁，皆是忠臣良将，当为国竭心尽力，赤胆忠心。若并无大义，自甘卑鄙，大可辞官归乡，切勿尸位素餐，为朕再添一条用人不明的罪过。”
　　这份所谓的罪己诏，明面上是在陈述皇帝自己的罪过，实则重要的都在这最后一句上。
　　皇帝是在敲打朝臣，让朝臣安分些。
　　朝堂之上鸦雀无声，唯有年轻的皇帝声音在大殿中回荡：“传朕旨意，敕封陆旋为北境元帅，兼兵部右侍郎职，总督西北，接任淳王执掌兵权。”
　　陆旋顺从领旨谢恩，从容起身。直到早朝结束，朝臣都还沉浸在皇帝突然的强硬中，听不见一分异议。
　　延熙五年，九月廿一。
　　陆旋领了帅印出发，率兵前往西北。
　　抵达肃州当日，陆旋第一时间前去拜访淳王。见到淳王现如今的模样，陆旋忍不住内心惊诧。
　　那双颊凹陷，病容尽显的人，当真是那位龙章凤姿的淳王殿下吗？


第313章 接任
　　淳王接见陆旋的地方，并非王府大堂，而是在他静养的后院。
　　在淳王亲卫印俭的引导下，陆旋来到淳王卧房前。印俭通报一声，得了应允，怀着微妙的心情，陆旋跨过门槛，进入门内。
　　门内与门外仿佛是两个世界，这是淳王私密的住所，旁人不能轻易踏足。那扇象征着防御与戒备的门将外界隔绝在外，只有获得他信任与认可的人方能进入。
　　在这里与淳王会面，意味着他们并不仅仅是前来完成职责交接的官场同僚，而是有着更为密切的联系，将要对自己的继任者做出更深一步的交付。
　　淳王似乎刚起身，只披着外衣，两鬓露出缕缕花白的发，因卧床数日索性披散着。外界因他伤病而惊涛骇浪，他面容沉静，只慵懒靠在床头。
　　两名亲卫正要退出去，印俭眉头先皱了起来：“大夫不是说让殿下卧床，不要随意起身，你们怎么……”
　　赵靖珩抬起血管毕显枯瘦的手压了压：“是我让他们把我扶起来的。躺着见客太过失礼，只坐这么一会儿，无妨。”
　　印俭回头对陆旋说道：“陆元帅，咱们长话短说，说不完的话明儿个再来，不在这一两日。”
　　“印俭，别多嘴了。准备药去。”赵靖珩稍稍提高了声量，以不容拒绝的语气下达了指令。
　　印俭脸色不好看地闭了嘴，又看了陆旋一眼，眼神示意，随即低头出去，顺手合上了门。
　　以往每次见到印俭，他都是笑眯眯的，和颜悦色说些放松心情的话。而现在，连他也笑不出来了。
　　“殿下。”陆旋行了一礼，在赵靖珩的招呼下起身，坐在三步外的椅子上。他眼含关切，“殿下身体如何了？”
　　“就如传回朝廷的文书里说的那样，不慎坠马，伤了腰，要不了命。我底下人见识浅薄，这么一点儿小事都沉不住气，让陆元帅见笑了。”赵靖珩语气平和，好像真的没什么大不了。
　　陆旋却清楚，淳王手下亲卫都是跟随他南征北战数十年的老人，什么样的大风大浪他们没有见过？
　　而眼前人，是无论在多大的风浪中都能屹立不倒的挺拔纛旗。如今这杆纛旗不稳，狂风中摇摇欲坠，一夕折了腰，叫他们如何不如同见到天崩地裂？
　　“皇帝派你来接手，想必，你已经做好了准备。”赵靖珩道。
　　陆旋颔首：“下官并非想要从殿下手中接过权柄，只是期盼为国效忠，以身报国，无时无刻不在准备着。”
　　赵靖珩平淡道：“你守护了皇帝与皇城，忠诚之心天地可鉴，由你来替我，我便能安心调养身体。这些年你我书信不断，西北局势你应当再清楚不过，用兵应战的能力我相信你十分具备。不过，要想取代我镇守西北，第一道门槛不是外族，反而在眼下。”
　　陆旋沉吟片刻，说道：“殿下所说的，下官早就考虑过。殿下是皇室血脉，凤子龙孙，而下官不过是草芥出身，多的是世家勋贵子弟不甘屈居于人下，遇到什么样的阻力，下官都做好了准备。”
　　他抬眼凝视赵靖珩，眼中闪烁着锐不可当的光芒，嘴角似笑非笑的弧度毫不柔和，一如周身冷硬气度：“殿下，下官如今站在这里，是靠着一场一场硬仗打来的功勋，虽有贵人相助，但殿下慧眼，岂会放一个庸才入眼？若是连叫手下人服从听命的手段都没有，更何况是关外蛮族？”
　　听他说出如此笃定的话，赵靖珩眼中有了一丝笑意：“那我便看着陆元帅，如何叫手下人心悦诚服，还要看着陆元帅驱逐蛮夷，守卫大兖疆土。铁羽营，也是时候交还到你手中了。”
　　听淳王主动提起铁羽营，本就是此行目的之一，陆旋双眼更亮了一度：“多谢殿下苦心栽培！”
　　赵靖珩道：“铁羽营经过数次充员，如今是五千员额，由袁志代为指挥。听你要来，他早早就准备见你了。”
　　拿回铁羽营固然令人高兴，但现在需要长话短说，还有一件更重要的事情，陆旋道过谢，正经神色道：“殿下，此次前来，我还带了一个人。”