人手不足、技术不熟都是会造成减产的原因，班贺将信将疑，又带着徐藻去了工坊。
　　徐藻是经验丰富的军匠，进入工坊中，不必班贺吩咐，自发地检查起那些工匠手头正做着的半成品来。
　　工坊内的风磨发出呜呜的杂音，异常巨大。班贺向声音传来的地方看去，李友喜立刻说道：“朝廷的任务量大，工坊时常日夜赶工，军器局里机械几乎没停过，也不敢停，怕耽误功夫……”
　　班贺不赞同道：“这可不行，任是什么机械，使用时间长了都会磨损，磨刀不误砍柴工，修缮好了才能事半功倍。”
　　他目光扫视周围，果然发现不止一处损坏未修补，在熔铸铁水的猛烈炉火日夜不熄的军器局内，这可是相当危险的隐患。
　　而这些损坏也会影响火器的制造，譬如炉温不够导致铸造过程缓慢，亦或是钢铁在不稳定的炉温中受到影响成为不合格的残品。
　　“徐工匠。”班贺立刻对徐藻说道，“将工坊内彻底检查一遍，既然到了这儿，就协同李大使将问题彻底解决。”
　　“是，班侍郎。”徐藻领命，立刻投入工作之中。
　　一圈走下来，发现问题不少，人员、设备上皆有不足，但班贺仍是隐隐觉得不对劲。这些问题太过表面，明明是轻易可以解决的，为何会等到他们到来才去处理？
　　诚然，地方上难免会有些问题存在，在各种原因的加持下拖延着不解决也并非罕见。可万事都有个过程，骤减的产量用这些原因来解释，在班贺这里是行不通的。
　　接下来两日，班贺与徐藻待在军器局里忙碌不停，张宽柳派来听差遣的小兵曾阿贵也派上了用场。
　　军器局的工匠们忙碌于生产制造，一些杂货不好指使他们，班贺理所应当地对曾阿贵发号施令起来。而那小兵任劳任怨，让干什么就干什么，十分听话，抢着干活，把正儿八经的“随从”袁志都给挤到了一边。
　　袁志好不容易逮到机会与班贺说两句，张口就冒出忍不下的抱怨：“这人怎么这么殷勤？我看他问题大得很，无事献殷勤，非奸即盗！”
　　班贺点点头：“嗯。”
　　袁志一喜：“班侍郎，你也赞同我说的？我还以为……”
　　班贺：“你以为什么？”
　　袁志不好意思地低下头笑笑，在后脑挠了挠：“我还以为那小子会表现，班侍郎使唤他顺手，心里对那小子很满意呢。”
　　班贺笑笑：“不止他，你不觉得，所有人都透着那么一股无事献殷勤的意味？”
　　回想这几日的经历，从被山贼抓获，到榆河防营，再到榆河军器局，从上到下都分外合作。军器局里的问题，就像是主动送到班贺面前暴露，好让他提出整改意见。
　　“曾阿贵是送到我这儿来供我使唤的，我当然得配合点儿，好让人安心。”班贺不慌不忙，看起来分外无害。
　　袁志心下对这位班侍郎更是钦佩。难怪将军如此敬重班侍郎，与他相处时日不长，却已深刻领会到他的心思细腻，观察入微，实在是个厉害人物。
　　虽然没表现出来，但班贺一定有自己的计划，袁志按捺不住：“班侍郎，将军派我来，我不能干瞪眼啊！有什么事能让我做的？”
　　班贺四下看了看，靠近他，压低了声量：“事出反常必有妖，他们暴露出的问题，不过是为了吸引我们的注意力，其下必定隐藏着更大的问题。我们要做的，就是把他们隐藏的东西找出来。”
　　袁志：“那，我帮您盯着他们？”
　　“嗯。近期一定会有异动，否则，他们不会这样大费周章对付我。”班贺会有这样的猜想，还得怪张宽柳行事太过夸张。
　　若是一路相安无事，到了军器局，军器局大使李友喜配合他检查一番，也不会想到张宽柳身上去。但张宽柳太想提前控制住他了，以至于班贺想忽略他都难。
　　“我们三个在军器局正如笼中鸟，任人观赏，风吹草动都在监视之下。”班贺摸着下巴，“我看，得想个办法，把你弄出去。”
　　袁志眨眨眼，拱手侧耳：“愿闻其详。”
　　班贺凑过去，耳语几句，说完，面上淡定地走开了。
　　袁志原地思索片刻，用力点头，豁出去了！
　　曾阿贵满头大汗地寻找着班贺的身影，脸颊上沾到灰都没发觉，见到班贺从远处走来，焦急迎上去：“班侍郎，您去哪儿了？我就放个东西的功夫，您就不见了，万一您出了事，我可怎么跟张将军交代？”
　　班贺拂了拂衣摆：“人有三急。不能成天让你围着我打转，你也去歇歇吧。”
　　曾阿贵摇头：“不累，为班侍郎办事是我的荣幸。”
　　班贺点点头：“既然这样，那你就……”
　　袁志忽然冲出来，不知有意还是无意，将曾阿贵撞到了一边：“侍郎，您有什么事尽管吩咐我。”
　　班贺随意摆摆手：“不用了，他帮我就行。”
　　曾阿贵像是得了圣旨，上前一步，肩膀角力般顶在袁志身上：“侍郎您吩咐。”
　　班贺还未开口，袁志忽然举拳就向曾阿贵打去，口中怒道：“你是什么东西，我跟随侍郎多年，还能让你出了风头？”
　　曾阿贵愣了片刻，刚要还击，想到班贺就在跟前，索性捂着被打的地方坐倒在地，不敢置信地看着班贺，眼神无助。
　　班贺呵斥道：“袁志，你失心疯了不成！你怎么敢当着我的面打人！”
　　这边的喧闹引起其他人的注意，不少人放下手中活计围过来，站在一旁好奇观望。大使李友喜听到动静一路小跑过来，硬着头皮上前来询问到底发生了何事。
　　“班侍郎，这是怎么了？”
　　班贺冷声道：“这事与你们无关，不过是我府上出了个不懂事的奴才，连主人的命令都不听，我留他何用？”
　　李友喜好言相劝：“班侍郎，有事好商量。不过是个手下人，惩戒一番便是，何必如此大动肝火？”
　　袁志梗着脖子一点儿不认错，指着曾阿贵：“小人忠心耿耿，侍郎却重用他，这小子可不是什么好鸟！”
　　“你还敢口出狂言！我这里是容不下你了，你给我走，我再也不想见到你！”班贺厉声呵斥，不顾其他人的劝解，将袁志驱逐出门外。
　　袁志愤愤不平：“既然班侍郎不需要小人，小人也不留！”
　　撂下话，他转身就走，班贺站在门槛里，气得面色涨红了：“我就是平日太过放纵你们这些恶奴，才让你们如此气焰嚣张！你给我滚得远远的，再也别回来了！”
　　班贺站在门口，等袁志的身影再也看不见，这才转身回来，对面上红肿有些没回神的曾阿贵歉疚说道：“是我驭下不严，管束不周，让你受委屈了。”
　　班贺面露担忧，那副好皮相格外唬得住人，瞧着关怀亲切，令人无法拒绝。他伸手，在曾阿贵脸颊上轻触：“你没事吧？”
　　曾阿贵连忙摇头：“没事的，只是挨了一拳，不疼。”
　　“傻小子，都肿了，怎么会不疼？走，我带你去上药。”班贺叹了口气，拉着曾阿贵手臂，往屋内走去。
　　上药过程中，曾阿贵目光全程看向别处，看不清自己的脸，只觉得双颊微微发热。
　　班贺轻声问：“你瞧着年纪不大，今年几岁了？”
　　“十九。”曾阿贵说。
　　班贺手上动作顿了顿，笑道：“我有位在军营里混饭吃的朋友，与他初相识的时候，他也十九。”
　　曾阿贵好奇：“在军营里混饭吃？”
　　班贺笑笑：“世道艰难，在外难寻活路，只好入军营。拿的都是些卖命钱，过着刀口舔血的日子，这辈子也别想什么飞黄腾达高升富贵，不是混口饭吃是什么？”
　　这话似乎说到了曾阿贵心里，那张年轻的面孔掩藏不住情绪，开口道：“不到那地步，谁也不愿过这种日子。就这勉强糊口的日子，也不一定能维持……”
　　他惊觉自己多言，立刻警惕地看了班贺一眼，却见班贺视线落在手中药盒上，像是没听见方才的话，暗暗松了口气。


第235章 倒卖
　　榆河防营内，主将张宽柳稳坐帐中，翻看着兵书。忽听得底下人前来汇报，今日军器局里发生了一场混乱。
　　班贺带来的随从因嫉恨而打了曾阿贵，又顶撞了主人，被班贺驱逐了出去。张宽柳派去在外盯梢的人跟在那随从身后，亲眼看着他愤愤而走，不知去向。
　　张宽柳放下书，沉吟片刻，点点头：“看来，阿贵做得不错，得到了班贺的信任。不过，不能掉以轻心，那位班侍郎如此年轻，一定有其过人之处，给我盯紧了他。”
　　“是。”下属汇报结束，退了出去。
　　张宽柳拉开抽屉，取出一张信纸，看着上面将近的日期，眉宇间多了几分无奈。
　　怎么偏偏这个时候朝廷来了人……不到万不得已，张宽柳不想背负谋害朝廷命官的罪名。
　　只期望班贺知情识趣点，不要多管闲事，完成军器局的事就早点离开。
　　做了场戏赶走袁志后，班贺在李友喜带领下忙碌不停，没时间顾及其他。
　　一连几日都是同工匠一起忙到深夜才回房，关门便很快熄了灯，屋内再也没传出声响。
　　墙外漏进几点更声，夜已深，周遭没有人声，唯有虫鸣入耳。
　　班贺安然闭目，不知不觉睡去。忽然身体微震，感应到什么似的睁眼醒了过来。
　　下一刻，寂静昏暗的房间响起一声异响。
　　“叩。”
　　窗子传来细小硬物敲击的声音。
　　班贺悄声起身，将窗子打开。外面天色泛蓝，有了启明的征兆，约摸再过一个时辰不到，天就要亮了。
　　避开正门的袁志从窗缝挤了进来，轻手轻脚合上窗。他在外打探一圈消息，终于找到机会回来向班贺汇报。
　　“有什么发现没有？”班贺问道。
　　袁志点点头，压低了眉，用仅两人能听见的声量说道：“班侍郎，这回事情大了。榆河防营的张将军，私自运走了一批火器。”
　　乍然听见这个消息，班贺竟不知该作何反应，眉心皱起又舒展开，双唇嗫嚅，却说不出话来。
　　即便知晓张宽柳所做非法，他也从未想过这个可能，那可是要抄家斩满门的罪名！
　　好一会儿才压下心中惊涛骇浪，班贺沉声道：“袁志，话不能乱说。你当真确定？”
　　袁志面容严肃，语气笃定：“班侍郎，我比你更不愿相信。同为朝廷军，这形同谋反的所作所为，只会让吾辈蒙羞！”
　　“但我亲眼所见，有人从军器局运走了两个大木箱，我一路跟踪，到了河边，见他们将箱子运上了一艘船。把守的人，都是榆河防营的士兵。我趁其不备潜上船查看，船舱里一箱箱的，装的全是军器局生产的火铳。”
　　袁志双眼满是怒火，双拳握紧，却又带着困惑不解。那些火铳显然是要运走，张宽柳到底为什么要这样做？
　　班贺哑然。
　　袁志还说得委婉了，张宽柳何止是私自转运一批火器，他驻扎在榆河防营里，火器补给应有尽有，何必运送上船？
　　他根本是在倒卖火器！
　　朝廷明令禁止民间持有火器，但私下里从来没有真正灭迹。黑市里流通的武器装备，有民间私造，更是有官府内鬼倒卖。
　　班贺也曾听闻，一些士族、富商会购买火器武装家仆，防身御敌，哪怕价格不菲，也供不应求。
　　那么，从到榆河镇至今的一切都解释得通了。
　　榆河镇要隐藏的秘密，牵连着这些人的身家性命，他们必须防备着外来者。
　　劫掠的山贼是他们的第一环。班贺为赶路程带的人不多，一路行事低调，却被半路劫持，原来是在进行身份验核，好将京城来的官员先一步截下。
　　张宽柳带兵前来，并非是从逃走的工匠那儿得知的消息，而是被山贼主动告知——先将上头派来查的人接到防营内，控制起来，接下来便是任他们摆布了。
　　那位军器局大使李友喜恐怕同张宽柳是一伙的，没有他的协同，张宽柳也难以盗用军器局的火器换取钱财。这两人中饱私囊，同流合污。
　　而本地官府，多半是靠不住的。
　　“班侍郎，咱们该怎么做？”袁志有些担心。