眼见东西越来越多，穆青枳急得满脑门子汗：“别买了，别买了！小枣都要被压倒了！”
　　看了眼步伐缓慢的枣红马，鲁北平给出认真思考过后的建议：“要不干脆给你买辆马车吧。”
　　穆青枳瞠目结舌，望着鲁北平半天说不出话来。
　　送穆青枳出城那日，孔泽佑别扭地站在班贺身后，语气也罕见扭捏起来：“以后，得空常来玩。在西南那地方待久了，人都变糙了。”
　　穆青枳粲然一笑，略深的肤色使那笑容分外灿烂：“我会再来的！到时候，带着干娘还有书洛一起来，让她们也见见我们守卫的都城的繁盛！”
　　枣红小马载着少女沿着官道远去，马上少女神采飞扬，英姿飒爽，逐渐缩小的身影高举皮鞭扬了扬，与亲友暂作告别。
　　他日再来相会。


第231章 山贼
　　这段日子陆旋没事就驾着乌夜骓去校场，虽然嫌弃这匹恶马性子差，也不得不承认，它的速度与爆发力上佳，聪明机敏，极通人性，对驭手的指挥一点就通。
　　陆旋有些明白骆忠和为何会送这匹马来。
　　越是恶劣不羁，越是说明它聪慧，不知道多少心眼子。见到厉害的就闷声装乖，还不能说明它通人性且识时务吗？
　　与踏白截然不同，也就谈不上作比较，几日训练下来，陆旋竟然有几分喜欢这匹恶马。
　　熟练驾驭乌夜骓后，陆旋向班贺递出邀请，出城一游。
　　班贺不明就里，怎么忽然有了游玩的兴致？想到他回京后多半时日闷在府里，便点头同意了。
　　城外人烟稀少，荒凉广阔，见到牵着马等在孤亭中的陆旋，班贺抬手一扬，陆旋便露出笑来。
　　班贺迈上台阶，笑道：“怎么今日如此有雅兴？”
　　陆旋拍着乌夜骓后颈，笑着道：“班侍郎成日伏案辛劳，也没出去走动走动。我看，枳儿这几日去的地方，都比你多。”
　　“哪儿有你说的那么夸张。不过，我的确鲜少出门，更别提游玩散心，的确是个好提议。”班贺笑笑，徐徐向他伸出手，“我这身板不如你，可小心着点别把我跌到马下。随便断个胳膊腿的，那你就惨了，这辈子你别想扔下我这个累赘。”
　　陆旋率先上马，一把将他拉上来：“胳膊腿没断我也是这么打算的。你不想我跟着你也迟了，这辈子你别想摆脱我。”
　　驮着两人，乌夜骓状态丝毫不被影响，仍然肆意撒蹄奔跑，过快的速度让许久没有这样驰骋的班贺心跳加速，片刻才适应。
　　随着跑出的距离渐远，班贺紧绷的身体得到舒缓放松，面上笑容完全展露，几乎要发泄般大声呐喊，最终化作开怀大笑从胸腔里吐出来。
　　在无人的郊外尽情跑了一圈，陆旋下了马，让班贺坐在马上，牵着缰绳缓步慢行。
　　“还是在外面舒坦。”班贺瞥着陆旋，面上挂着若有似无的笑。
　　“那就常来，我给你牵马。”陆旋说。
　　班贺又笑：“堂堂将军甘心当在下的马夫？”
　　陆旋语气正经：“木匠配马夫，也是般配的。”
　　“哈哈哈哈！”班贺笑趴在马背上，“这样的花言巧语我还没听过。”
　　陆旋回头看他一眼：“这是真心话。”
　　班贺笑笑不说话，享受这片刻的天地安宁。
　　“停下。”班贺忽然开口道，“言归，我有件事要同你说。”
　　陆旋闻言停下脚步，班贺下马：“我要离京一趟。去榆河，到榆河军器局查看。”
　　与班贺对视，几乎可以确定那不是最近才决定的事情，陆旋心底冒出些许不快，按捺下来：“什么时候的事？”
　　“明天就要出发。”
　　决定前往榆河的事，等到出行前一天才告知陆旋。可想而知，遭到了陆旋的强烈反应。
　　“你怎么能擅自做出这样的决定？现在才告诉我，你可有想过我的感受？”陆旋看着班贺那张淡定无谓的脸，一股无名火涌上来，怒气直冲脑门，用尽所有理智，才没发脾气。
　　班贺安抚地笑笑，语调轻柔，不去激他：“只是去查看军器局生产情况，又不是什么大事。”
　　陆旋直白拆穿他的谎言：“若是情况不严重，你又怎么会决定亲自去？你身为工部侍郎，一个可以派遣出去查探的下属都没有吗？”
　　倒也不是无人可派，班贺语重心长：“那是给你们边防军筹备的武器，还得靠着它们夺回怒城，不可掉以轻心。亲自看过，我才能放心。”
　　陆旋冷声道：“我同你一起去。”
　　班贺摇摇头：“我也想过，但还是不妥。你只是暂留京中，随时得领命去往西北，我不想你跟着我耽误时机。”
　　陆旋又有了些火气：“保护你的安危怎么是耽误时机？你的安全比什么都重要！”
　　“言归，眼下还是不要擅自离京的好。你已经招了不少非议，我不想你再惹上是非。”班贺说道，“你是要带兵护送我吗？这样大的排场，你这不是把我往别人眼皮子底下推？”
　　“你我二人，哪个不是被虎视眈眈盯着？别忘了，我坐的位置，可是工部侍郎这个肥差。到时候告我一个结党营私，私相授受，扒了我这身衣冠禽兽的皮，原形毕露当一个乡野木匠，你就高兴了，无权无势随你摆布了不是？”
　　“不许说这种话！”陆旋阴恻恻瞪着他，班贺半点不怵，他要是还纠缠，话还能说得更难听。
　　班贺主动搂着陆旋，好言安慰：“我明白，你是担心我，我岂是能随意让人欺的？”他抬手在自己头顶点了点，“这儿，装的都是些小聪明，遇事自有应对方法。”
　　“我知道。”陆旋闭眼靠在他的肩上，“我的恭卿，头脑聪明，有胆有谋，是天底下最好的人。”
　　班贺默默听着，眼神柔和，在他背后轻拍：“我只想低调行事，带的人多了反怕激化。我是朝廷命官，到了地方先找官府，从地方上借人比带人去便利，不会有人把我怎么样的。”
　　话是这样说，谁也不知道榆河到底是怎样的情形。班贺自然不会轻率，提高了警惕。
　　以防是军器局内部工匠出问题，他另带了几个军匠随行，一般问题都能得到解决。
　　陆旋抬起头，肃然道：“我派个人保护你，这是底限。”
　　班贺无奈笑着，点头道：“好，若是这样你能安心，那我就让你安心。”
　　“还是我跟着去的好。”陆旋语气满是不甘心。
　　班贺装聋扮哑，权当没有听见。
　　第二日一早，班贺见到陆旋派来的袁志。
　　显然他是得了叮嘱的，人一到就将班贺手中所有东西都接过，鞍前马后的伺候着，殷勤得让班贺手脚不知道往那儿搁。
　　这就是班贺不愿告诉陆旋的缘由，他亲力亲为自力更生惯了，被这么照顾着反倒不自在。
　　好说歹说，袁志才不好意思地将水壶还给班贺，强调：“将军说了，不能让班侍郎累着。有什么事尽管使唤我，千万不要客气。”
　　班贺神秘地轻轻招手，袁志将耳朵凑了过来，他小声道：“你知道，什么叫将在外军令有所不受吧？”
　　袁志面上一整，大声喊道：“属下对将军忠心耿耿，说一不二，言听计从，唯将军马首是瞻，军令如山，不容违背！”
　　周围几个工匠的目光被这突然的声音吸引，纷纷看来。
　　班贺：“……”
　　他四下张望，没现身的陆旋是不是在暗处盯着？
　　时辰一到，班贺带人整装出发。轻装出行脚程快了不少，在班贺的催促下，几日后到达榆河镇外。
　　前方穿过一片山林，班贺侧身向紧跟身后的袁志说道：“你们将军说了，你得听我的，对吧？”
　　袁志点头：“肝脑涂地！”
　　“不用，说得怪吓人的。”班贺说，“那入了榆河镇，无论发生什么，只要我没说动手，你就不许动手。”
　　袁志迟疑一阵，豁出去一般用力点头：“班侍郎的命令，一定有班侍郎的道理，属下听命就是。”
　　班贺满意点头，兵书他也读过几本，以不变应万变，先什么都不做，看看榆河镇到底有何蹊跷。
　　进入山路，袁志警惕起来，眼观四路耳听八方，有些不安地对班贺说道：“班侍郎，这地方太适合设伏了。”
　　班贺点点头：“万一遇伏，要是为财，立刻放下武器跪地求饶。要是对方想杀人灭口，再动手不迟。”
　　袁志点头的动作僵在半路，目光奇异地看着班贺，跪地求饶？
　　战场上面对多凶残强大的敌人他都不曾怕过，班侍郎竟然说要向山间贼匪跪地求饶，还真是难倒他了。
　　数人的小队急匆匆赶路，林间埋伏的一双双眼睛互相对视，抬手打了暗号。一声高喝，两边树林里冲出数十个手握利器的山贼来。
　　还真遇到山贼了！袁志心中大叫不好，伸手向腰间摸去，刚摸上刀柄，却被班贺伸手按住。
　　“不好，有山贼！快逃！”班贺惊恐地喊出声来。
　　与他同行的工匠猝不及防，闻声先向两边看去，眼见林中如春笋般冒出一伙山贼来，纷纷惊叫，抛下手中物件，转身逃走。
　　班贺也转身要跑，却跑动起来腿脚不利索，没两步便扑到在地。袁志未曾料到，顾不得其他，连忙上前搀扶。
　　自顾自逃命的工匠中有一人回过头来，焦急万分，纠结片刻，折返回来扶住那位摔倒的工部侍郎。
　　班贺连忙对他说道：“你快走，别管我！”
　　那名叫徐藻的军匠紧紧抓着他的胳膊，情急之下语气都变了：“小人怎么能抛下班侍郎自己逃走！”
　　被跌倒的班贺绊住脚，山贼已经将他们三人围了起来。
　　袁志身处危险之中，控制不住就要抽刀，却被班贺一个巧劲按住双手，在他的眼神示意下，按兵不动。
　　一旁的山贼眼尖，瞧见他带着佩刀，不由分说，拿刀柄狠狠击在他侧颊。袁志痛得一声闷哼，扑倒在地，这下两人地位翻转过来，换做班贺满怀愧疚地扶着他，口中不停向山贼求饶。
　　部分人举刀就要追击逃走的军匠，班贺出声阻止：“他们只是一群工匠，我们带来的所有东西都在这里了，所有财物都给你们，绕他们一命吧！”
　　山贼中一个似乎是头目的，开口说道：“别追了，把他们统统给我带回去！”


第232章 获救
　　被山贼蒙眼绑回他们的大本营中，三人暂时被关押了起来。
　　他们被关在一间屋内设置的囚笼里，门窗紧闭，或许门外有人看守，屋内只有他们三人。
　　班贺双手微动，捆着手的绳索松散落地，获得自由，立刻帮其他两人解开，放松筋骨。
　　解了绳索也没用，这牢笼上还挂了锁链，这帮山贼倒是细心，留了双重保障。
　　查看过袁志脸上的伤，确定没有大碍，班贺心里稍稍好受了些：“抱歉，你来保护我，却让你受伤了。”
　　袁志咧嘴一笑，扯到脸上淤青龇牙嘶了声，说起话来仍是豪气万丈：“这点小伤算什么？我和将军在战场上，受的伤比这严重多了。这些山匪也就这么点本事，难怪只敢打劫平民百姓，这点力道不能伤我分……嘶、分毫！”
　　班贺说了声抱歉，看向一旁的徐藻，袁志毕竟是有陆旋的命令在身，相比而言，他对徐藻更为愧疚。
　　本可以逃走的徐藻，并没有留下保护他的义务，却还是选择了与他一同被擒。
　　班贺说道：“徐工匠，连累你了。无论如何，我都会让你安全离开这里。”