陆旋被他的狮子大张口拉回一点，脱口而出：“不可能。”
　　“怎么不可能，我们打个赌。”耿笛比出五根手指头，“我就赌五千人，少一千，我切一根手指头。”
　　陆旋：“……”
　　耿笛哈哈大笑：“逗你玩的，傻了吧？手指头怎么能随便切，不过我是真信骆总兵会那么干。”
　　“这些都得回去再说。”被他这么一搅和，陆旋稍稍恢复了些精神，“多谢耿将军，我先回房去了。”
　　耿笛站起身送他出门，叮嘱道：“早些休息，养足精神，咱们可不是占领了这里就算完的，你们还有任务。”
　　“是。”
　　陆旋打了水回到房中，将身上的衣物与铠甲换下，及时将上面血污清理干净。血液残留凝固时间太长会腐蚀金属，这些都是班贺赠与，怎么能让它们被污染。
　　清洗干净的盔甲挂了起来，陆旋走到桌边，先前命人找来的纸笔和墨已经整齐摆在了桌面上。
　　磨好墨，陆旋思索片刻，提笔开始写信。出征前所有士兵都在叙州留下一封遗书，若是不幸阵亡，这些遗书便会被朝廷送回他们家中。
　　但陆旋没有写，父亲母亲生前从不见有什么亲戚往来，父母亡故之后，即便还有血缘亲人在世，他也彻底与那些素未谋面的亲戚断绝了关系，是毫无疑问的无家可归之人。
　　骆忠和与鲁冠威是他的长辈，却并非真正的一家人，若要说心中真正的归处，陆旋脑中出现的却是班贺那间小院。
　　他从不喜欢京城，京城那间小院却是他唯一想要去的地方。
　　以后，他要把那座小院整个儿搬到别出去，一砖一瓦都得是原样，地皮也要挖去一层才好。
　　写好的信晾在桌面吹干，陆旋看了好几遍，折起来塞回信封里。只可惜现在处于瞿南境内，除战报其他东西不能随意传出，传递家书无望，写好的信只能自己收起来。
　　他想，这些信回去要全部给班贺，守着他一字一句都读完。


第143章 铁蒺藜
　　数日后，娄冠大军抵达瞿南境内，他所要做的第一件事，就是向瞿南各州府下发檄文，列数瞿南国主杨蛟十条大罪，其中谋害亲兄赫然就在第一条。
　　杨蛟生性凶残，弑兄夺位，得位不正，为堵住悠悠众口，残杀诸多大臣，又岂能堵住天下人之口？其二，待百姓如奴仆蝼蚁，多年横征暴敛，搜刮民脂民膏，百姓民不聊生，纷纷逃亡在外，罪不容诛。其三，身为属国，对宗主国不敬，对天子不敬，罪该万死。
　　条条罪名陈列开来，贴在城镇中最显眼的位置，恨不得瞿南人人手一份，口口相传。
　　寻常百姓本就是战事中最无助的，命如草芥毫不夸张。他们只想让战争尽快平定，痛恨引起战争的一切因素，而这篇檄文成为了百姓心中一个宣泄口，是国君不仁，暴虐成性，才会引来兖朝的官兵。
　　一个不被百姓支持的政权，也就意味着它正在走向末路。
　　随着兖朝大军的到来，瞿南内部开始混乱起来，陆旋安插入瞿南的探子们起了作用，如同一座机器的各处关节陆续运作，庞大的机器也开始了行动。
　　瞿南朝廷中反对杨蛟的人也开始蠢蠢欲动，一个暴虐无道的君王，无人知道何时何地会触怒他，最终只会落得悲惨下场，无数前车之鉴历历在目，不得不思考别的出路。倒不如，借兖朝的手推翻王室，左不过再另扶持一个政权，也好过战战兢兢度日。协助兖朝的他们，反而会成为新朝功臣。
　　耿笛与陆旋所带领的军队一路势如破竹，接连攻克数座城池。
　　朝廷军队发下檄文目的就是为了让瞿南百姓知道，他们进攻的是无恶不作的杨氏王朝，只是为了推翻暴虐的政权，而非百姓。所过城镇百姓没有遭到屠杀与侵犯，在朝廷管辖之下依然生活如常，本就不欲死战的瞿南人纷纷投降，大开城门迎入朝廷军队，宁死不降的城池也被娄冠统率军队携带的铳炮强行破开，捷报频频传回。
　　三个月内，瞿南国土三分之一被兖朝军队占领，每百里设营，率兵屯种。为了防止杨蛟逃走，周边属国也被朝廷派遣使臣提前通了气，要求他们闭锁国门，不允许接纳任何瞿南流民，抓到就要即刻送到朝廷军营中。
　　在朝廷使臣携带的丰厚礼品与开出优厚条件下，各属国蛮部首领们纷纷表示臣服，愿听从朝廷吩咐。周边被买通，剩下的问题迎刃而解，只待朝廷军攻破吉东城，瞿南最后一道屏障便土崩瓦解，擒住杨蛟如瓮中捉鳖。
　　一切进展都非常顺利，陆旋手下战士愈战愈勇，大有一口气冲到王城，生擒杨蛟的气势。
　　何承慕和袁志跟在陆旋身后，喋喋不休，掩不住地兴奋：“这些瞿南人也太不禁打了，咱们还没使全力呢，就打得他们是王八吃西瓜，滚的滚爬的爬。我还以为得经历几场恶战，照这么看来，攻到王城指日可待了！”
　　袁志虽然觉得他有些得意忘形，但也没开口反驳，瞿南人的确没什么本事，小小藩属国，还想翻了天去？
　　“别把事情想得太容易，瞿南军还有秘密武器没拿出来。”陆旋说着，来到临时存放武器的“武器库”，查看库中武器数量。
　　“什么秘密武器？”何承慕好奇问道。
　　陆旋低头看过火铳弹药储备情况，向一旁走去，地上都是冷兵器，刀枪整齐摆放，边上还有一堆铁刺，密密麻麻朝外的刺尖让人看了毛骨悚然。
　　这种武器叫铁蒺藜，由金属铸成，自中心向四周伸出四根长数寸的铁刺，着地时必有一刺朝上。刺尖样式如一种植物“蒺藜”，故名铁蒺藜。这堆铁蒺藜有的中心有孔，可用绳串连，以便铺设和收取，撒在阵前专克骑兵，战马刺伤马蹄会立刻失去战力。袁志他们以往不觉得，现在有了自己的马匹，看见这玩意心里直打突。
　　陆旋慢悠悠拎起一根铁刺：“瞿南人手里，还有象兵，就在他们引以为傲的坚城吉东城。”
　　袁志一锤掌心：“这可难办了。马匹见到象就会躲避，要是与象兵碰上，咱们铁羽营讨不了什么好。”
　　世间万物本就有相生相克一说，体型庞大的象在马匹面前完全被压制，即便是与普通象正面相遇，马匹也会自觉避开，鞭子抽都驱不动，更何况是瞿南人特意训练出来的战象。
　　何承慕双眼一亮：“这些铁蒺藜是用来对付象兵的！”
　　“聪明。”陆旋随手将铁蒺藜扔回去，捻了捻指尖灰尘，“任那些象再是皮糙肉厚，也休想逃过这些铁刺。”
　　不甘被何承慕抢先说出答案，袁志嘴里嘟囔：“难得聪明一回而已。”
　　何承慕才不管，满脸得意的笑，他这就是酸！
　　朝廷两路军定下在瞿南人最为看重的吉东城会和，前往吉东城的路上还要过合析城，听说那里守城的厄思伦不是个善茬，陆旋叮嘱道：“一定要保持警惕。”
　　“将军。”何承慕小心翼翼开口，“我能不能带着窑神啊？”
　　陆旋偏头，何承慕缩着脖子，显得可怜：“我已经好些时候没有看到窑神了，我知道之前是我没看好它，可这回我保证不让它乱跑，要是、要是这回再出事，我……”
　　他四下张望，看到锋利的刀刃，脱口而出：“窑神再出事你就砍了我的头！”
　　陆旋盯着他，面无表情显得目光瘆人，何承慕心虚地转开脸：“知道了，窑神就放在笼子里。”
　　陆旋满意地收回视线，转身向外走去。
　　何承慕怼了怼袁志：“你不觉得，将军越来越有将军气派了吗？”
　　袁志白他一眼：“当上将军当然就要有将军气派，等我当上将军，也这么气派。”
　　何承慕目光上下扫过一遍：“就你？哼。”
　　“你哼是什么意思？小何，别瞧不起人，你自己心里只有只耗子，其他人可不是！”袁志高高抬起下巴。
　　何承慕不乐意：“少耗子来耗子去的，窑神是窑神，别叫耗子！”
　　“就叫耗子，就叫耗子！”袁志越喊越大声，走在前边的陆旋回过头来，他立马闭上嘴噤了声。
　　何承慕趁机一掌把他推开：“我让窑神再也不保护你了！”他扔下这句话撒腿就跑，跟在陆旋一步之后，进入免战区躲避回击。
　　袁志牙齿咯咯响，随即轻蔑一笑，跑吧！他俩住一屋，躲得过初一，躲不过十五。
　　另一路，娄冠手下一名副将刘垚点齐三万兵马，另有民夫走卒，号称十万大军，直取登穹府。
　　本以为在强大火力与人数优势下，不需花费多长时间就能破城取胜，未曾想行军途中渐渐起了大雾，刘垚对当地环境并不熟悉，未曾意识到这其中暗藏的危机，竟然毫无防备地带领大军继续前行。
　　登穹府守将意识到突起的大雾将遮蔽兖朝官兵的视线，当机立断派遣将士悄然出城，布下伏兵阻击刘垚。副将刘垚率领铁骑疾驰，周围人看不清才猛然惊觉事有蹊跷，但大雾当中遭到埋伏的瞿南军伏击，箭矢与标枪向大路正中的朝廷兵射来，受伤战马惨嘶，现场一片混乱。
　　好在娄冠有所安排，刘垚遇伏，后方还有一名将领指挥战局，带领余下人退出设伏区域。
　　大军不得不返回原处，这次遇伏折损人马远高于之前，战马死伤五百余，士兵千余人，娄冠大怒，严厉训斥刘垚，撤了他职。
　　东路军遇伏退兵的消息很快传到耿笛耳中，他总觉得前面太过顺利，过于顺畅的进程不会让经验老到的将领放松警惕，反而会使他们更警觉，后面肯定有什么在等着。
　　耿迪看向陆旋：“合析城是通往吉东城的必经之路，与其他城镇间的隔着相当远的一段路程，厄思伦多年前就曾与朝廷军对战，不是个简单人物。”
　　一直跟在耿笛身边的监军吕春园见他们面有迟疑，登时紧张起来，害怕他们退却，搬出自己皇帝派来监军的身份，命令耿笛继续前进，无论发生什么都不许撤军！
　　吕春园朝天拱手，尖细的声音刺耳：“此一役，是为陛下尽孝尽忠，为我大兖朝天下豁出性命又何妨？谁要是胆敢撤退，统统按逃兵处置，杀无赦！”
　　耿笛眉头一皱，伸出手指掏了掏耳朵。这不知是哪来的太监什么情况都不知道，张口就胡说，可他是朝廷派来的，一句话能定生死，碍于面子，他还是敷衍地应付过去。安排部分人驻守在城内，其他人尽数前往合析城，由陆旋统领的骑兵率先前往。
　　随着目的地接近，陆旋敏锐察觉出事情不寻常。
　　城镇之外一定会有村镇与居民草舍，但他们来的路上，却没有看见一户人家或村寨。将士随身携带的粮食有限，在路上已经消耗大半，需要补给，若是没能找到粮食，他们将不得不退回原来的地方。
　　但监军在后方下了命令，撤兵之将视为临阵脱逃，陆旋此时不能回头，他也不会回头。狠心将所有的话咽下，继续向合析城进发。
　　队伍抵达合析城外，城门下林木被砍伐殆尽，一片旷野，毫无遮蔽，一旦朝廷军靠近，箭矢便如雨般飞下，根本不能靠近分毫。陆旋只能带人退后，驻扎在荒野中。
　　没有攻城器械，也没有遮蔽物，很难在不付出代价的情形下登上城门，若敌将选择紧闭城门不出，这次他们面临的将是一场难熬的硬仗。
　　合析城的守城官显然比其他人聪明很多，为了不让朝廷军获得补给，他选择清除郊野的粮草房舍，人员和物资转移入城内，周围的村庄被搬运一空。陆旋带人在周围搜寻一圈，目之所及，村庄房屋皆被捣毁，他们没能得到任何物资。
　　一无所获地回到营地里，何承慕向着袁志埋怨：“你还说我们围困这座城，把那些人困死在城里，现在没有粮食补给，后边还有那个狗屁监军堵住后路，我怕在困死他们之前，咱们先饿死了！”
　　“呸！少说这些不吉利的话，咱们肯定能想到办法的，将军肯定有主意。”袁志目光投向陆旋。
　　可陆旋只是抿着唇摇头，他现在也没什么主意。城内的人就是在等着他们无法坚持撤军，眼下只能先派人回去求援，等待补给。


第144章 困境
　　瞿南境内地貌相较大兖西南更为险恶，大片雨林山路蜿蜒难行，大军队伍冗长，攻城器械沉重，随军民夫运送大量辎重粮草，更是难行。三日后，陆旋得到消息，大军至少还需要十日方能抵达。
　　在城外游弋两日，陆旋不得不承认，此次决策出了纰漏，行错了一步棋。
　　合析城是前往吉东城必经之路，虽不如吉东城那般受重视，亦可称为是座坚城。陆旋收到前方探子传来的消息，合析城守军尚未警觉，城内并无异动。
　　若是等大军临城，厄思伦必定紧闭城门死守，因此陆旋与耿笛商议，派两千骑兵先行，闪击合析城。
　　他们所仰仗的是轻骑行军速度极快，来去自如，趁着守城官没反应过来，进行长途奔袭，与安插在城内的内应里应外合，打开城门趁乱攻入城中，若是顺利，不费一兵一卒便可拿下这座城池。
　　可眼下情形与得到的情报完全相反，厄思伦哪里是毫无准备的样子，显然是早早预备好了一切严阵以待。毫无疑问，一定是情报出了差错，他们得到的是被刻意放出的假消息。
　　轻骑胜在行动敏捷，却也因此注定无法携带太多物资，粮食只够吃几日，及时得到补给非常重要。等粮食耗尽，后援物资还不能抵达，他们不仅是无功而返，还有可能在吕春园的口中变成临阵脱逃之军。这次奇袭，陆旋特地没有让方大眼跟来，他消耗粮食的速度远超常人，容易肚子饿，后勤不能得到保障的情形下，不适合远途奔袭，不如和大军一同前来。
　　陆旋面沉似水，坐在营帐边，脑中不断对目前困境做出分析。
　　厄思伦放出假消息，是为了让朝廷军轻敌做出误判，并成功做到了这点。只不过骑兵到来如此迅速，也超出他的预料，城外没能彻底捣毁的房屋显示了他们行动仓促。
　　若是行动从容，他们大可以摧毁得更彻底一些。陆旋带人搜寻四周时见到几处火烧痕迹，瞿南人试图放过火，但不知是何原因火未能彻底燃起，或许正是因为朝廷军的到来，才匆忙遗留下这些断壁残垣。
　　正思索，何承慕一屁股在陆旋边上坐下，袖子挽得老高：“将军，将士们快没吃的了。”
　　“我知道。”陆旋语气听来平淡，似乎并不为此困扰，“这么短时间内，将全部人口与粮食转移走，我觉得不太可能。”
　　“可我们搜了好几遍了，什么都没找着啊！”何承慕抓着脑袋，愁眉苦脸。
　　陆旋侧目，看清他的手臂脸色微变：“你怎么了？”
　　何承慕手臂上分散数个红色大包，血液在大包周围淤积，撑得表面发亮，似乎一碰就能破开淌出一汪血水。
　　他撇撇嘴，抱怨道：“不知被什么咬的，早上醒来就有了，又疼又痒。我还算好的，这鬼地方毒虫多得很，弟兄们夜里睡在这，没个遮蔽，都被咬得不成人形。还有我身上的衣裳，这些天都跟没干过似的……”抬手扯开衣领，脖颈下边一片绯红，排列数道挠痒抓出来的印子，鲜红的，像沁着血，“起的疹子痒死人了！”
　　陆旋板着脸：“初到山营汪队长不就跟我们说过，在山里要把袖子裤腿都扎紧，忘了吗，放下去不就咬不着了？”
　　他嘴上这样说着，心中凝重起来。
　　瞿南比大兖西南更偏远，向来被称为荒蛮之地，杨蛟敢这样肆无忌惮的原因也在于此。