鼓声铿锵震动，甚至掀起小圈的气浪吹开最里一层人的额发，引人啧啧称奇。
　　牧野镰手上加力再一槌，却是“啪嚓”一声，鼓面破裂，槌头陷进去，一下还拔不出来。他愣了愣，问禁军们：“什么破鼓，你们装鼓的贪了多少钱啊？”
　　禁军怒道：“放肆，你损毁公物，还敢造谣诽谤公差！”
　　“行啦行啦，谁还不是吃公家饭的啊。”牧野镰不以为意，就把鼓槌丢在那儿，“我也敲了你们这劳什子破鼓，可以代替那个老头受杖刑了吧？”
　　越来越多的百姓被吸引聚集过来，齐喊道：“让他替，让他替。”
　　禁军头领受激道：“行，你小子有种，我就准你替刑。也不多搞你，还是十杖！”
　　“我要叫一声，我就是孙子。”牧野镰呵呵冷笑，跟他们去另一边的空地。临走前袖子被拉了一下，他回头见是王老伯，咧嘴道：“没事啦，十棍子打你身上要你命，打我身上也就打了，跟猫扑了一下似的。”
　　他轻轻弹开老人的手指，走到指定位置，单膝跪地，半脱上衣露出脊背。
　　“赶紧地，别磨蹭，兄弟我还有事儿呢。”
　　“咱们实打实不做样子，你可别被打趴下！”
　　左右两名禁军以矛做棍，高斜着举起，在阴雨中投下不甚明晰的细长影子。
　　影子自地牢入口滑下石阶，愈往下，愈与黑暗相融。
　　紧随其后的脚步毫无声响，所过之处的壁灯只微微一颤，似吹在耳旁的风拂过。
　　贺今行睁开双眼，反手按上身后的墙壁，慢慢把自己撑起来。老师喂的药让他睡了不知多久，或许有两三个时辰，难得蓄积了一些力气。
　　陈林正好走到他所在的牢房前，面向他，“看来你意识到了。”
　　贺今行定定地直视着对方，面如鬼祟，喑哑的声音细如游丝：“我师父说过，用刀的人，总会有一股无法收敛的气息。”
　　陈林松开斗笠系带，任其自头顶向后滑落，右手握上刀柄，“这就是他自认胜过我的原因，因为他用剑？”
　　话落，寒光一闪，执汝刀出鞘，劈开木栅似的牢门，直劈向最里的人和石壁。
　　门柱四分五裂的崩溃声中，刀风先一步而至。贺今行仰头沿墙朝角落连续翻转，长刀劈上石壁，刃一横紧追向他，“刺啦”出一梭子火星，卡到死角才止。
　　“陈统领不在崇和殿，到这地牢里来，不怕陛下怀疑？”
　　贺今行不愿将飞鸟师父与他相提并论。
　　视野未定，刀尖残影便如蛆附骨。他矮身缩头，脚下一滑，与刀锋贴面相错，自对方臂下空当逃脱。
　　“杀了你更重要。”
　　执汝刀过长，墙角狭窄难以改换刀势，陈林半旋身往后撤出一步，顺势平抹出刀。
　　“单杀我一个？”
　　贺今行还未完全起身，便被迫再度下腰，手撑到地上，挺腰再起时撒出一大把枯草，试图遮挡对方视线。
　　“本想多留你几日。”
　　陈林丝毫不乱，对着展开的草茎连劈几刀，不忘撩刀下探，防得滴水不漏。
　　贺今行连退两步站稳身形，伸手夹住几段草茎，注入真气当作飞镖甩出。随即借着这半息的掩护，握拳打向对方握刀的手腕。
　　他没想过能直接伤及对方，只想先行打落兵器。
　　“但你们要把旧事翻出来。”
　　哪知陈林突然侧身收刀，左手抬握，一拳轰飞那几截枯草茎，须臾又展拳为掌，虚招化实一掌击在他胸口。
　　变招实在太快，贺今行躲闪不及只得回臂格挡，巨大的蛮力瞬间将他击飞。
　　他摔到对墙上，滚下地，和整座牢房震颤的声音重合。
　　“本座就只能即刻送你上路。”
　　陈林横左臂于胸前，将刀背架上铁制的护臂缓缓擦过，锃亮的刀尖垂落指地。
　　谁在翻旧事，翻出来给谁看？
　　草茎炸成碎屑漫天飞舞，没有好过的伤齐齐作痛，贺今行抓住心口衣襟蜷成一团，左右翻滚都不得丁点儿好受。他只能死死咬住下唇，神情极度扭曲。白如金纸的脸颊上犹有昨夜的泪痕未消，似神秘的图腾纹路。
　　“很痛苦吧？”陈林很了解亲自过手的刑罚会有怎样的效果，向他迈出一步，“死了就能解脱。”
　　贺今行张了张口，鲜血争先恐后地冒出。他眼前一阵阵发黑，不得不捂住嘴，无余力再作出回答。
　　陈林再近一步，执汝刀斜起两寸。
　　“统领且慢！”电光石火间，走道里传来一声叫喊让他动作一滞。
　　陆双楼狂奔至牢房前，低头抱拳道：“陛下宣召，让您即刻回崇和殿。”
　　他低着头，指尖在发抖，余音于狭窄的地牢里回荡，犹在发颤。
　　“陛下？”陈林转过身，哈哈大笑，“你以为我不知道你换了班，就是为了监视、跟踪本座？这些日子你做的那些事，本座都知道得一清二楚。不显露，只是为了抓你个现行，好教陛下也无话可说。”
　　他挽刀指向陆双楼，“既然你上赶着来找死，那本座就如你所愿，先清理门户！”
　　话未说完，便抡刀暴起。
　　陆双楼冷笑，也懒得继续那令人作呕的伪装，拔刀迎上。
　　规制相同的两把执汝刀交锋，于相互劈砍格挡之时不断地发出铮鸣，激昂猛烈似琵琶急弦。
　　牢房本就狭小，加上过道也不过丈方，两旁壁灯的火焰在刀风掌气下抖个不停。