“这人是谁？”不少疑问环绕台榭水阁发出，所有的目光都聚焦于这个突然出现的人。
　　他不踏两侧游廊，径直沐着雨从中庭走向高台，踏上台才收了伞将其靠着柱子放下。
　　馆丞目露赞许地迎他，“后生有胆气，不妨报出名来，让众人知晓。”
　　他拱手向馆丞，向他面对的士子们作礼，转过身再向另一面的士子们一礼，袍袖如翅羽扬起又伏落。
　　“稷州裴明悯，见过诸位同道中人。”
　　籍贯与姓名一出，台下四面皆惊。
　　“原来是裴小君子，怪不得有如此风姿。”
　　赞叹过后，立马联系起当前时事。
　　“裴公子上月不是扶灵回稷州了吗？怎会出现在此？”
　　“你可已听说舞弊案另爆隐情，被翻出来重审了？”
　　“你爹孟檀公是被泼了脏水！”
　　“你是因为这件事到京城来的吗？”
　　“不知令尊身体可好？”
　　……
　　半座荟芳馆都炸开了锅，许多疑问一股脑儿地涌向裴明悯，却没有给他留出回答的空间。
　　一名坐席在游廊的士子踩上栏杆，吸引了周围的注意力，他拱手道：“在下曾受孟檀公一书之恩，今朝目睹他受如此污蔑，正愁不知如何为他出这一口气，裴公子就来了。如果裴公子打算为孟檀公做些什么，不论何事，某都愿助公子一臂之力，还望勿要拒绝。”
　　“对！”另一个方向也有人站到桌案上，“孟檀公就算辞去相位，亦是清流鸿儒，执士林之牛耳，岂能继续蒙受污名？”
　　“咱们不仅要为孟檀公雪冤，还应该联名上书请求陛下让那些奸贼付出代价！否则纵容了这一遭，我等读书人日后不知还会遭何等压迫。”
　　“说得好！我们也不能袖手旁观，联名书加上我们几个！”
　　……
　　群情愤起之快，不过盏茶功夫，这群年轻人为主的士子们便商议起如何写这封联名书。
　　馆丞旁观一切，微微皱了皱眉，但并没有出面阻止，而是派一名小厮将馆中发生的事情去汇报给忠义侯。
　　众人的议论也有了结果，“裴公子既然在此，我等就不能越俎代庖。联名书如何写就，理当由裴公子执笔，遂裴公子心意。”
　　话头终于抛回给裴明悯，他没有应下，也没有拒绝，而是说：“诸位，请容我先回答你们的问题。”
　　他走到高台边缘，面朝问他父亲身体的那几位，“多谢各位关怀。我父亲守在我祖父灵前，人虽憔悴，却万不敢倒下，尚能勉力支持。”
　　然后转问他上京缘由的那几位，“我上京确是为了求一个舞弊案的真相。外界传言，我父亲身沾舞弊嫌疑，我祖父以命作保，才保我父亲全身而退。可我相信我父亲的为人，断不会做出科举舞弊这样的事，来辱我裴氏的家风门楣。我祖父心有雄狮，待我恩深似海，我亦不能忍受他被当作讽刺取笑的谈资。”
　　“我叔父说，晚辈对亲长的孝顺，生前孝于行，身后孝于心。在我祖父灵前守着，不如上京来查清舞弊的真相，更能告慰他在天之灵。”
　　“我认同叔父的话，也这么做了。但其实我走的时候并没有想太多‘该怎么做’的问题，我更多地是咽不下这口气。我想，既然我问心无愧，那为什么不来证明给朝廷和天下人看——我稷州裴氏代代清名，扰乱科举的疑罪，我裴氏不认。模棱两可的安抚，我裴涧不要。借祖宗恩荫避祸这种不孝且窝囊的事，我裴涧不屑，也不会干。”
　　他咬字不自觉重了些，然后极为自制地迅速平缓语气，“我在路上吃了些苦头，但我从没后悔过。事实也如我所坚信，舞弊案非我父亲裴孟檀主使。”
　　话到最后，声音轻如鸿毛，却令满座寂静，唯有霖雨如铃。
　　这时，有人趁机说：“裴兄性情坚贞，为祖、父不惜己身，着实令在下敬仰。如此，更不能白费……”
　　还是不忘劝他上书。
　　“听我说完，好吗？”裴明悯打断，态度平和地注视插话的人，直到对方目光躲闪，才继续说下去。
　　“从我离开稷州那天算起，至今已有大半月。然而直到晏永贞自曝之后，我才得知舞弊案真相竟是如此。幕后主使是我根本没有想到过的人，我感到惊愕、愤怒，恨不得立刻跑到那两个人面前质问他们，为什么要陷害我父亲？但冷静下来，进一步了解事实之后，我渐渐打消了这种冲动的想法。”
　　“因为陛下已经下令，由兵部尚书盛大人和大理寺卿宋大人联合重审这个案子。我认可陛下的处置，相信这两位大人不会徇私，也相信朝廷会还我父亲一个清白。待真凶被宣判，天下人自然明白孰是孰非。”
　　““各位的好意，裴涧记在心中，在此谢过。但我来到荟芳馆，并不是为了向大家求援，而是想与大家切磋。”
　　最后，他看向提议由他起头写联名书的那一位，“荟芳馆文会乃士林盛事，我在进京的路上便听说此地文才汇聚，今日一瞧，果然名不虚传。不知哪位仁兄愿赏脸赐教？”
　　他说是“不知哪位”，目光却直直地盯着一个人，大家都看得出来，便一齐半恭维半撺掇那名士子出头。
　　这人被架到高处不得不应，先报过出身姓名，再略作思索，抢先道：“文会召开这些日子以来，已论过经典，论过时事，论过刑狱、论过食货，论过地方……再捡前人言论没多大意思。在下知晓裴兄曾随礼部使团出使南越北黎，所以想与你论一论外事，不知可行？”