张厌深坐回凳上，弯腰替他拍去袍子上沾染的灰尘，缓缓说：“永贞啊，为师早就说过，不要自责。你出身寒门，无法依靠父母亲辈，老师也不曾为你多做什么，能走到今日，已是出类拔萃。亦全靠你刻苦非常，无愧于你自己。老师从来没有责怪你的意思，你也不该责怪自己。”
　　“世事漫如棋局，你来我往之时，黑白本就分不出界限，你又怎么可能以一己之力将它们分清楚？”
　　晏永贞稍得些许安慰，闭了闭眼拦住眼眶里的酸意。
　　恰此时，门外传来清亮的少年声音，“张先生好！咦，晏大人您也来啦。”
　　这边师生看去，秦幼合抱着个包袱像只猴儿似的蹿进来，以一个怪异的姿势刹住，然后收手收脚，尴尬地笑了一声。
　　张厌深哈哈笑道：“今儿是什么日子，白天门前只有鸟雀过，入夜倒是不止一位客人来。”
　　秦幼合对这里十分熟悉，也不拘束，向两位年长者打过招呼，就自己坐下喝茶吃点心。他早就饿了。
　　晏永贞看到这个心智单纯的稚子，也露出些许笑容。
　　秦幼合垫完肚子，溜下凳，对老人说：“张先生知道今行现在的状况吗？”
　　他知道晏大人也是张先生的学生，他还住在至诚寺的时候，就遇到过几回晏大人来帮张先生做事，所以没有避讳。
　　张厌深敛神正色，颔首表示知道。
　　晏永贞也有些好奇他要说什么，遂凝神静候。
　　秦幼合继续说：“我爹给我留了一样东西，我今天本来想拿去给忠义侯。”
　　淳懿哥找他三叔，除了因为这东西，他实在想不出别的原因。既然他要，那他就给了，让三叔少些麻烦。
　　“路上才知道今行他被捕入狱……”秦幼合咬了咬下唇，面露忧色：“我不知道怎么才能救他出来，但这样东西或许能发挥些作用。”
　　至于三叔那边，没有这么急迫，可以之后再想办法。他打定主意，打开怀中的包袱，拿出一件略有些厚实的寿衣。
　　“这是？”晏永贞在对方示意下，帮忙牵起衣裳两角，将衣裳打开成一片。
　　秦幼合一支蜡烛放到衣裳底下，烛光透过重重丝线之间的缝隙，形成横撇竖折，构成一个个极小的字样。
　　张厌深眯起眼，摩挲着那些字样辨认了一列，肯定道：“这是一套账目。”
　　“何时的账？”晏永贞立刻调转方向，凑近了细看。
　　只见衣衫上，人名、年月、往来事由、过手银两数额，无一不清楚。涉事皆不轻，数额皆不小。
　　再细数那些人名，贺鸿锦赫然在列。除此之外，还有王喻玄、阮成庸等等或在世或已被清算之人。
　　晏永贞当即去找纸笔，将其誊抄下来。
　　秦幼合在旁帮忙举灯。张厌深也捏着一片衣衫，叹道：“你爹真是，何时何地都不忘留后手。”
　　“成伯说，我爹并不是一定要这衣裳发挥作用，哪怕一直穿在他身上直到腐朽也没关系。”秦幼合想起那天开棺之后，成伯对他说的那些话。
　　“但若是少爷有可能需要，那老奴就要及时地把这件事告诉您。怎么用，全看少爷您自己。”成伯带着温和又悲伤的笑，缅怀不已，“老爷他只希望少爷您能开心、顺遂。”
　　“做父母的大抵都是如此。”晏永贞有所感触，慨然道：“这也是我们身为长辈，应该为后辈做的。”
　　抄录完，他便带着抄本，连夜回城。
　　秦幼合收好那件衣裳，去找弘海法师。他一来就到后山禅房，还没有拜见过他未来的师父。
　　两人都离开了禅房，裴明悯这才重新进来，“先生，虽然今行被收押在刑部狱里，但下手的肯定只有贺鸿锦。光是扳倒他一个人，不够吧？”
　　“那是自然。”张厌深搬出棋坪，往棋盘上摆棋子，“永贞他要救的是他儿子，所以他必须尽快解决贺鸿锦。你所求之事，也将得到答案。”
　　裴明悯在他对面坐下，看着纵横交错的黑白棋，没有去想那个答案会是什么，而是问：“除此之外，我们还要做什么？”
　　“你想怎么做？”张厌深抬眼看他，微微笑道：“你能怎么做？”
　　而在他手下，黑棋聚杀，势要擒龙。
　　隔日，例行朝会。
　　明德帝因长寿宫之故心情不佳，斥责了两个奏事的朝臣，大太监便唱“有事启奏，无事退朝”。
　　“陛下，臣有奏。”晏永贞持笏出列，朗声道。
　　“晏卿有何事要奏？”明德帝不耐烦地说道：“可与你那宝贝儿子有关？”
　　贺鸿锦因此回头瞥来视线。
　　他昨日本想去看望晏尘水，顺便向晏永贞示弱讲和，可惜被拒之门外。他不是什么温顺的人，当即拂袖而去。
　　今日可能因那两桩案子被弹劾，他也早有准备，不怕御前辩驳。
　　晏永贞视若无睹，一掀官袍，跪于青砖，“回陛下，臣要奏之事，与犬子并无任何关联。”
　　“臣是要自首，今科殿试舞弊案，是臣与贺鸿锦贺大人、已逝阮成庸阮大人联手泄的题、寻的买家、提供的答卷抄本。”
　　贺鸿锦万万没想到，他拿来做文章的竟是此事，咬牙切齿道：“晏永贞你疯了？在满口胡言什么！”
　　晏永贞面无表情，举手磕头：“臣等以权谋私，搅乱科考，欺瞒陛下，有负皇恩，有愧天下学子——请陛下降罪，严惩我等，以儆效尤！”