贺冬的来意果真如他猜测。
　　他和对方告辞之后，神情凝重无比，回头径直去后堂找到正在歇凉的堂官。
　　陆潜辛看到他来，就知道有公事要谈，先语重心长地教育一番：“灵意啊，凡事要讲究劳逸结合，该休息的时候就要好好休息。”
　　“堂官见谅，不是衙门里的事，而是——”谢灵意递出刚刚才收到的信封，“有人托我把这封信交给您。”
　　“谁的信？”封上没字，陆潜辛拆开细看，几页纸一一看下来，啧啧笑道：“被人弄到刑部狱里，大难临头，终于愿意反击了。”
　　谢灵意说：“他还有句话让我转告给您，如果您要动手，请您尽快。”
　　“嗯？依老夫看，倒也不用太急。”陆潜辛把信拍到他手里，向后一仰躺回摇椅上。
　　“为什么？”谢灵意下意识问，一目十行扫完这封落款是杨语咸的信，脸色陡变，拧着眉说：“大人，既然有此把柄，那我们就应该尽快下手，打王氏叔侄一个措手不及。既避免夜长梦多，若能早些了结，对贺今行对我们也都是好事啊。”
　　陆潜辛道：“不满你说，我手头也不是没有筹码。但我必须得等一个人的消息，等到他准备好了，我才能出手。”
　　“等谁？”谢灵意一直以为他大义灭族之后就是单打独斗，没想到背后还有人与他合作。
　　陆潜辛却不打算往了深说，只道是：“一位故人。”
　　谢灵意脑海中顿时闪现过好几个名字，正揣测时，一名文书匆匆走来，“堂官，谢大人，刑部那边出事了。”
　　“刑部能出什么事？”陆潜辛保持着仰躺的姿势，闭上眼。
　　文书疾声说：“刑部刑狱司的晏尘水要越级状告贺鸿锦，被罚杖六十，没打完人就昏死过去，最后被他爹晏永贞抬回家去了。这件事整个刑部的人都亲眼看见了，绝对是真的。”
　　“六十杖？”谢灵意一惊，这算得上重刑了，“晏尘水伤得重不重？”
　　文书答：“不知道具体情况如何。但听说这晏尘水本来就受了伤，伤上加伤，恐怕好也好不到哪里去。”
　　“不对啊，三法司惯来同气连枝，晏永贞就这一个儿子，贺鸿锦也不是不知道，怎么还下如此重手？”陆潜辛坐直了，琢磨着这事儿古怪得紧，就问：“晏尘水状告的名目是什么？晏永贞又是何时去的刑部？”
　　“暂且不知。”文书拱手道：“属下这就去打听。”随即匆匆而去。
　　下午，令所有人都没想到的消息传回，竟是牵扯出了两桩旧案。
　　刑部本想将此事压下去，但因目睹全程的人太多，不知从谁口中流传了出去，很快就六部皆知。
　　谢灵意听同僚们聊了一阵，大都认为是晏尘水那边出了岔子错怪到贺尚书头上了，杖责虽重了些但也不算太冤。
　　他心里却是疑云重重，总觉得没这么简单。
　　下衙之后，谢灵意前往公主府，打算向忠义侯请教此事内情。到府上却被告知侯爷不在，他多问了一句顾莲子，人也不在。
　　他只能转道回家，路上又想起在公主府后花园看见的那道背影。
　　近来各种大事好似约定过一般，争先恐后地发生，又各有各的蹊跷之处，堆成一团乱麻，教人理不出个头绪来。
　　该从哪里入手，才能找到突破口？
　　翌日七月十九，休沐。
　　谢灵意卯时便起，天未亮就独自骑马出城，在宛县找到秦家祖祠，尚未至午时。
　　秦氏遗孤闭门谢客，他敲门好几次，秦幼合才姗姗来开了门，“谢灵意？你来干什么？”
　　谢灵意拱手作礼：“秦公子，不知你叔父秦广仪秦将军可在？在下有一些事情要找他。”
　　“什么事啊？”秦幼合一派懵懂，说：“我三叔夜里一直在为我爹守灵，现在正在补眠，不好打扰他。你事儿要是不急，就直接跟我说吧，等我三叔醒了，我转告他就是。”
　　谢灵意闻言，心中的怀疑却是更浓，遂扯了忠义侯的大旗试探道：“在下奉侯爷之命而来，必须亲自告知秦将军，不方便告与第三人。”
　　秦幼合更懵了，“啊，淳懿哥有事找我三叔？他们什么时候联系上的，我三叔都好久没出门了。”
　　谢灵意心中沉了沉，说：“烦请你带我去见秦将军吧，见到他，你或许就会明白。”
　　“好吧，你进来吧。”秦幼合带着他穿过庭院与长廊，到秦广仪的房间，用力敲门，“三叔！有人找你，快醒醒。”
　　这座祠堂里就他和三叔、成伯三个人，成伯正在守灵，这边厢房十分安静。按理说他这么大声地喊，肯定能把人叫醒，可等了好一会儿，始终没有等到他三叔来开门，更没有听到屋里半点动静。
　　“三叔？”秦幼合再次拍门，没两下，身边就伸出一只手，直接上手推门。
　　门没锁，一下就开了。谢灵意不由分说地踏过房门。
　　“哎，你怎么直接进别人房间啊，太没礼……”秦幼合赶忙跟进去，却见素净的房中空无一人，只有从窗户泄进来的天光静悄悄地照着无数尘埃飞舞。
　　他还没说完的话卡在了喉咙口，见次间床上被褥叠得整整齐齐，走过去摸了一把，毫无温度，不由悚然：“怪了，我三叔去哪儿了，他不是应该在睡觉么？”
　　谢灵意验证了心中所想，向他抱歉，“在下失礼了。既然人不在，那在下就先告辞吧。”