晏尘水借着月光写了封信，放到他爹屋里桌上，便穿戴官服去刑部衙门。
　　他以往经常睡到不得不起，才火烧屁股似的冲出家门，踩着点儿冲进衙门。今日头一回去早了大半个时辰，除了几处值夜的直房，其他地方都还在夜的怀抱里沉眠。
　　刑狱司的下属们都被敲打过，怕他下地牢，防得紧。他没有解释什么，独自去了太平间，自暗室里拖出一卷凉席打成地铺，躺上去才勉强阖眼。
　　尘世如潮人如水，唯有身在已作古的尸体之间，才能令他感到完全的犹如身临死亡的平静。
　　让他想明白，就算他只有一个人，他也必须做些什么。
　　晨钟“当当”地敲在耳膜上，晏尘水爬起来收回凉席，整理好官服，到前堂应卯。
　　每月十九，是刑部例行总结训话的日子，衙门里凡是没有被外派的官吏都在。晏尘水站到刑狱司的队列里，听完全程，散场时才出声： “堂官，下官有两桩案子，想请您解惑。”
　　贺鸿锦一只脚刚踏上公堂的台阶，闻言将另一只脚迈上去，居高临下道：“什么案子？”
　　晏尘水拱手一揖，再仰头问：“第一桩，十五年重明湖填沙案，证人袁三儿自稷州押至京城不久，便畏罪自尽于牢中——卷宗上是这样记载的。然而经下官查证，他并非头触墙自尽，而是被他人灭口。下官想问，为什么当晚值守的狱吏，进行尸检的仵作，以及其后收殓存档的知事，都将死因归为自尽？他们受到谁的指使，不惜扭曲事实以渎职，是否是堂官您？”
　　此话一出，其他将散未散的同僚属吏纷纷停下脚步，惊诧不已地看向他。
　　“荒谬！”贺鸿锦斥道：“衙门里那么多人一起按章程结的案子，岂是你嘴皮子一张，说有问题就有问题的？”
　　“下官还没说完。”晏尘水梗着脖子，继续说：“第二桩，同年兵马司裁撤改革，翻出一批兵员旧案，其中一部分罪犯被判了死刑——”
　　贺鸿锦脸色微变，当即喝道：“给我住口！”
　　晏尘水自然不听，还要提高声量：“然而行刑那日，有小半死囚被偷天换日，逃脱了刑罚。”
　　“晏尘水你说什么疯话？”和他距离不远的上峰见了鬼似的看他口出狂言，赶紧叫身边的几个下属，“你们愣着干什么，把他拿下！”
　　刑狱司郎中的下属也是晏尘水的下属，闻言都有些迟疑。
　　趁着这个当儿，晏尘水加快语速：“下官质疑大人的理由同上一桩，死刑犯从被押解出牢房，到刑场验明正身、刑罚落地，近身接触的官吏将近十人——”
　　“都聋了，不听吩咐了是不是？”上峰抬脚就踹，一脚一个，终于把人踢动。
　　三个狱吏一拥而上，都是受过抓捕训练的熟手，晏尘水没有反抗，盯着堂上的贺鸿锦吼道：“谁能打通这些人，滴水不漏地换了死囚，一手遮了刑部的天？唯有我们刑部的长官，贺鸿锦贺尚书您啊！”
　　下一刻，两边膝弯被各踢一脚，他跪倒在地，两条胳膊同时被拿住反扣，关节剧痛让他神情扭曲：“贺大人你说话啊，是不是你——”
　　“得罪了头儿。”身边狱吏在他耳边小声说，随即按住他的脑袋，往他嘴里塞了一团手帕。
　　全场立时寂静，在初升的朝阳里，低级官吏皆大气不敢出，一动也不动。
　　郎中上前几步，拱手道：“堂官，这晏尘水口出狂言，意图污蔑于您，实属大逆不道，请您治罪。”
　　贺鸿锦面沉如水，环视整个庭院所有人，声音威严：“两桩都是三年前的案子，半个刑部都参与其中，是与非本官不欲解释，相信大家长着眼睛自有判断。”
　　“至于晏尘水，”他微微低头，俯视道：“我猜你是不满本官揭发贺今行，致使他下狱，才翻出旧案愤而污蔑、诽谤本官，试图搅乱刑部，让你那好友能喘口气。”
　　他绝对没有这样想！晏尘水疯狂摇头，颌骨抽动，喉中发出嘶哑浑浊的声音。
　　贺鸿锦还在上头说：“可你为了中伤本官而随意编纂的这些言论，实在是毫无根据，滑之大稽，令人发笑。”
　　“我呸！”晏尘水抽得腮帮子发疼，才吐出嘴里的帕子，扬声喊道：“我提出的疑点都有证据！堂官你敢让我把证据摆出来，让大家分辨吗？你不敢，你心虚！”
　　贺鸿锦道：“实在是不知所谓！本官还想着念你也是受人蛊惑，一时昏了头才犯下口业，饶恕你一回。现在看你是执迷不悟，咬死不改！来人，将他押进牢中，监禁十五日，好好反省！”
　　狱吏们便要将晏尘水架走，他不肯就范，拼命挣扎，“下官不知哪句话说错了，犯了什么罪，竟然要被监禁？大宣律里又有哪一条哪一项写着，做了高官就不受法律管束，被状告也能当作无事发生，哪怕有证据也不予立案不进行调查？”
　　而后朝左右拖他的狱吏吼：“放开我！我看你们才昏了头，连基本的律法都不顾了吗？”
　　“好啊，原来你是想状告本官。”贺鸿锦嗤笑一声，“好，好，你俩把他放开。”
　　狱吏们应声将人放开，退到一边。
　　贺鸿锦面无表情：“你要拿律法说话，好，那本官就拿律法跟你掰扯。按大宣律，越级上告，杖三十。你身为刑部官，知法犯法，罪加一等。你要我判，那本官就先判你杖六十，你认不认？”