贺今行仔细看完卷宗算完账，才轻声把人叫醒，将路上买的甘菊汤递过去，“润润嗓子？”
　　谢灵意正想喝点热的，顺道就着汤吃些点心，并问他看得怎么样，“没出错吧？”
　　“你亲自做的，当然没问题。”贺今行把签好自己大名的条子给他，瞄了眼已经放回的账本，“我看进账也有二十万两了。”
　　谢灵意揉着脖子咽下点心，哑声道：“苏宝乐那里还有一大笔，我就等着他。陆大人的意思是先封存，不急着把钱发下去。等禁军开到宁西，控制住事态，再拨款跟上赈济。”
　　贺今行笑道：“他是怕被王氏叔侄察觉吧。”
　　谢灵意下意识往房门看了眼，这会儿才辰时，片影也不见，才转回来说：“毕竟要动的不是小数目，出库转运皆需官差押送，那阵仗不会小。”
　　贺今行想了想，“少生些波折也好。”看他一脸疲倦，又说：“你还有活儿么，没有的话回去歇着吧，舒服些。”
　　谢灵意就一道走。临到街口，他想起好几日没有去过公主府，便与贺今行分别，前去拜访。
　　他是公主府的常客，门房直接放他进去，叫了个小厮引他去见忠义侯。一路从正殿找到后花园，远望水榭中有两道人影，要过去却在小径路口被拦住。
　　“侯爷吩咐过不得接近，谢大人还请稍候，小的先去通禀。”
　　谢灵意站在原地等候，目光却不由自主投向水榭。稍微分辨，便认出其中一位正是忠义侯，而另一位在小厮通禀后即刻背朝这边离开。他观其身形背影，总觉着有些眼熟，似乎前不久才在府上见过。
　　他有此疑惑，拜见侯爷时便问了出来，“不知方才那位是？”
　　嬴淳懿注视他片刻，沉声道：“灵意，你得祖荫有崔相爷等相护，为陛下巡过盐效过力，现今又被选进小二所，前途大好。”
　　谢灵意略感茫然：“下官不明白侯爷的意思。”
　　嬴淳懿侧身面朝方才那人离开的方向，“不管你认不认得他，都要当作不认识，不要好奇。”
　　谢灵意仍然不明个中原因，绞尽脑汁想起那位是谁，才倏地明了话里的警告与劝诫，吓出一身冷汗。再想起侯爷正等自己回应，立即拱手低眉道是。
　　许是睡得不够精神不好，溶在地面的太阳也明晃晃刺人眼。
　　另一厢，星央已经给马儿喂过草料刷干净鬃毛，就等着贺今行回来，便带上食水，一块儿牵马出门。
　　贺今行此前不愿在人前与卷日月太过亲近，怕引人怀疑自己的身份。昨日与柳从心交谈过后，忽然想通了，没必要如此小心翼翼。只要陛下信任，就算被其他人质疑，他也能找出许多说辞。
　　星央不知他为何转变态度，但很为此高兴。他总记得今行当初离开仙慈关的前一天晚上，他们一起在关道跑马，就像现在这样。
　　马儿也如主人一般，出了城，便撒开蹄子疯跑，在爽朗秋日里不留半点余力。
　　两人先往至诚寺探望张厌深，让老人家看看星央现在好好的。今日去得晚了些，斋饭刚过，也没有在禅房遇上弘海大师。张厌深要午睡，他二人便没有久留，坐了盏茶功夫就走。
　　回程绕了个大圈，逛了半程春波湖。最后从东门入，经过济宁伯府，贺今行叫星央一同下马牵绳，边走边看。
　　此间府邸主家离开避难，院空楼寂，隔着高墙听不见任何声息。府门被四个兵丁把守着，亦静悄悄似乎没有任何异常之处。
　　“要进去查看吗？”星央小声问。
　　贺今行摸摸卷日月汗湿的脑袋，“现在不方便。”下次他得闲再单独来探。
　　星央听他的话，他说算了就不再琢磨。
　　二人二马一起慢悠悠地走回家。
　　日落怀王山，家家户户飘起炊烟。临到家门，门前台阶上坐着个人，尚未看清是谁，便听见对方叫道：“今行！”
　　贺今行定睛一看，霎时惊喜非常：“尘水？什么时候回来的，等多久了？”
　　他快步迎上去，与对方单臂相拥。下一刻，耳畔一声轻哼，他立刻放开，“受伤了？”
　　“换人质的时候不慎被捅了一刀，不过伤口已经结痂，没什么大碍。”晏尘水退后一步，拍了拍胸口来证明，“倒不是你撞的，是我不能大笑，一笑就容易扯到。”
　　“这些天真是辛苦你了。”贺今行低声说罢，等身后的混血儿跟上来，向他介绍对方：“星央，这就是我跟你说过的，我曾经借住在他家一起读书的，晏尘水。”
　　星央还没开口，晏尘水就指着他说：“你我知道，星央嘛，林远山还帮你带过绿松石回来。”
　　星央要说的话被他抢白，就不说了，只上前去张开长臂，也虚虚给他一个拥抱。
　　晏尘水体格比对方小了一圈，却适应良好，踮高脚尖环抱过臂膀，“好好好，我懂你意思，咱们都是今行的好友，以后也算哥俩了。”
　　星央认真地点头，因为要牵马回马厩，没跟他多说。
　　贺今行随即请晏尘水进屋，把人安置好，又向左邻右舍买了些蔬果荤腥，亲自下厨。
　　后者打了会儿下手，帮了几回倒忙，被撵出厨房，溜达到后院去。
　　星央在马厩里，哼着歌儿刷马，旋律明快，比枝头的蝉鸣还要有节奏。
　　晏尘水听了一会子没听懂词，偷摸过去，压着声音叫道：“星央，问你个事儿。”