舍人宣读完旨意，叫了裴明悯接旨，便先将跪在首位的中年男人扶起来，“孟檀公请起。”
　　裴孟檀网巾下的头发白了一半，借对方一臂起身，道：“有劳。”
　　舍人低声笑说：“相爷折煞下官了，陛下一直挂念着您，对小裴大人更是给予厚望。”
　　裴孟檀好些天没听到这个熟悉的称呼，恍了一下神，叹道：“陛下仁德，我裴氏定不叫他老人家失望。”
　　二人各自闲话一句，该上前来接旨的裴明悯却迟迟未来，不由齐齐看向跪了一地的人群中间。
　　清俊而挺拔的青年仍在原地，没有挪动一点儿。
　　舍人脸上的笑容变淡，提醒道：“小裴大人？您没听见么？”
　　裴明悯抬起一张没有表情的脸，回答：“听见了，但是，裴涧不能接旨。”
　　时间仿佛停滞了一瞬，宣旨的舍人回过神，“……孟檀公，我是不是听错了？”
　　裴孟檀拧眉看着自己的儿子：“你又犯什么倔？”
　　裴明悯复又低下头，任谁如何说，都没有再给出一点回应。
　　周遭渐起议论，裴孟檀无法，代他接了圣旨，遣退族人，将来使安顿好。
　　很快，人群散得干干净净，唯有裴明悯跪在大门前，从傍晚到深夜。裴夫人劝不了他，就回头去找丈夫闹。
　　虫鸣声声叫出繁星漫天，一片静谧中，守门的护院们忽然躬身行礼，齐声叫“大老爷”。
　　裴孟檀摆摆手，叫他们都下去，只留个心腹在门里影壁处守着。
　　他独自绕到儿子跟前，作为大家族主心骨的威严卸去，只剩无尽的疲惫：“你还想闹到什么时候？”
　　裴明悯许久没有喝水，嗓子亦是沙哑的：“陛下为什么要任命我为使节？”
　　裴孟檀看他穿的夏衫单薄，跪了这许久，膝盖肯定肿了，不由心疼。旋即想到事情起因，又升起几分恼怒：“难道你连这都看不透吗？当然是因为陛下知道你爹没泄露过会试考题，是冤枉的。但你爹我已经请辞，所以只能从你这里弥补。”
　　裴明悯当然想到了这一种可能，他不接受这个解释，“既然陛下一早就知晓父亲冤枉，为何还要如此相逼，害得祖父自尽？”
　　裴孟檀也恨，但他这些日子已大致揣摩出皇帝的布局用意，知道他爹是为他而死。他再一次后悔没有让自己的儿子早早跟在自己身边，也不该为了保护他而瞒着他许多事情，如今个中曲折没法一一解释，只能笼统地含糊地说：“雷霆雨露，皆是君恩。君要臣死，臣不得不死。”
　　裴明悯不服：“民为本，社稷为客，众星拱北辰，是为之有德。否则，水能载舟亦能覆舟。”
　　“若我裴氏有罪，那我不能代表大宣，去与他国外交。若无罪，我更不能接受这种安抚和弥补，仿若什么都没发生一样，去出使南越。”
　　裴孟檀见他还是不愿服软，道：“你是横竖都有理，那你要干什么？啊？抗旨不遵，让整个裴氏都被你连累？”
　　“我要回京，向陛下要一个真相。”裴明悯亦提高声音说：“若父亲怕被我连累，那便收回给我的姓氏，我做的所有事都由我一人担。”
　　“住口！”裴孟檀喝道，指着他难以置信地说：“满嘴胡话，我看你是疯了。”
　　当爹的拂袖而去，父子俩再次不欢而散。
　　裴明悯喘了几口长气，身子一软跪坐下来，亦觉自己刚刚冲动——他怎么可能不要自己的姓呢？
　　他答应过爷爷，答应过妹妹，要让裴氏长长久久，不败不没。
　　他撑住额头，半晌，从袖中取出一纸旧文章，展开对着月与灯细看。
　　内容他已能够诵背，然而每每再端详，都能让他找回冷静。
　　不知多了多久，耳侧忽然响起一道男声：“好文章，好见解，就是不像你的字迹，不知作者是谁？”
　　裴明悯一个激灵，合上纸张回头看，见是二叔，才松口气，说：“今行写的，还请二叔不要告诉别人。”
　　“是那小子啊，那就不奇怪了。”裴公陵看他小心收起文章，也就不多提，将带来的水囊递出去，“尝尝，小西山上的泉水，兑的前一阵才收集的栀子花蜜。”
　　裴明悯喝掉半囊，喉咙终于舒爽许多，不愿提今日的事，干脆顺他的话说起小西山，“现在这时候，李先生他们应该游学去了吧？”
　　“是啊，李兰开带队去了宁西路，听说你爷爷过世，还寄信来劝我节哀。”裴公陵提起下摆，挨着他席地而坐，“我还记得你在小西山读书的时候，说要效仿范文正公，不论身居朝野内外，都要为君解忧难，为民谋福祉。”
　　裴明悯沉默一刻，说：“二叔是来劝我的吗？”
　　“我只是好奇。”裴公陵一直窝在小西山做教书先生，对朝堂却并非一无所知，“出使南越是个机会，等你圆满回京复命，陛下极有可能会顺势夺情，让你起复。你既有那样的志向，就不能像我一样不食君禄，否则万般皆是空谈。”
　　他顿了顿，诚恳地问：“所以，你为什么会拒绝这个机会？”
　　裴明悯被他平和的目光笼罩，不自觉挺直脊背，认真地回答：“立身立命之前，要先立心。我心不定不正，我不论走哪条道，都不能长久。”
　　裴公陵听得笑道：“那你想走什么样的道，想清楚了么？”
　　裴明悯仔细想了想，摇头说：“没想好。但总是不偏离正道，大道，光明磊落的道。”