但顾横之确实没有明说，万一误会了呢？
　　他背着手在直房里走来走去，半晌也没捋明白，干脆不去想，对心腹说：“算了，这事儿就当没听过，你也别让其他人知道。”
　　禁军直房里谈论了什么，顾横之毫无所觉，出宫之后便回家去。
　　从皇城到西城确实有些远了，骑马也得大半个时辰，他到家已是申时。
　　一进屋，杨弘毅直接抱着茶壶瘫藤椅上乘凉，看他半点不歇地去找衣裳，拎出几件衫子问他那件好看些，实在忍不住：“您就真一点不累不热？”
　　“嗯，因为和今行说好了去接他。”顾横之点点头，自个儿选了身绣云鹤青松的，转头去沐浴更衣。
　　杨弘毅欲言又止，话噎在喉咙，眼一翻，干脆就这椅子困个午觉。
　　这厢，顾横之沐浴完换好衣裳，时至申正二刻。他独自去套了马车，打算慢慢驾出去，在下衙前赶到应天门。
　　恰此时，一名浑身彪汗的兵丁飞奔进后院，大喊道：“二公子，蒙阴有急报！”
　　顾横之踩上马车的脚收回来，抬手接过信，甫一展信，便脸色大变，当即回屋叫醒杨弘毅。
　　后者刚睁眼，就听他二公子说：“你立刻去至诚寺叫莲子回来。”
　　他还有些不知梦里现实，问：“咋了？”
　　“找到莲子，给他看。”顾横之把一张信纸放他手里，转身就走。
　　“好，好。”杨弘毅稀里糊涂地答应着，坐起来低头看信。
　　信很短，只有寥寥几句话——
　　夫人病重，请大小姐和二公子尽快回家。
　　什么？
　　他瞬间就清醒了，赶紧爬起来往马厩跑，与打马出来的顾横之相遇，“大小姐那儿说了么？”
　　“派人去说了。”顾横之一夹马腹，奔出角门。
　　杨弘毅扯着嗓子追问：“那您这是去哪儿？”
　　“我进宫去求见陛下！”
　　长风猎猎，白日随马蹄西斜，渐渐染上橙黄。
　　顾横之的求见随着君绵病重的消息，一起传进抱朴殿。
　　“据说有不治之象。”陈林站在殿中，低头回禀。
　　明德帝屈指叩着膝头，“这么说，顾横之现在来，就是来求朕，让他跟他兄弟一块儿回蒙阴？”
　　“八九不离十。”陈林抬起头，“但君绵病了有十几年，反反复复，焉知不是借口。”
　　明德帝也有同样的顾虑，“是啊，就这么巧，前脚才求情未果，后脚就传重病。”
　　陈林说完方才那句话，便闭口不言。
　　他陪伴陛下十余年，悉知陛下的脾气。
　　这种时候，点到为止，陛下自会有考量，多说反而容易坏事。
　　明德帝思量半晌，问他：“顾穰生可有折子递上来？”
　　陈林答道：“尚未。”
　　明德帝便哼笑道：“他不着急，那朕也不能替他急啊。”
　　继而敛了笑，“传下去，朕头疼发作，刚叫了太医，今晚谁也不见。”
　　顺喜接旨，快步到殿外，把事情吩咐下去。
　　“老祖宗，孙儿这就跑着去请小李太医。”常谨抢先拱手，说完就跑。
　　“走小路，避着些！”顺喜阻拦不及，只得赶紧叮嘱。
　　侍立在另一边的何萍便也拱手得令，转身去应天门，请顾将军待陛下缓过头疾，明日再来。
　　顾横之当即一掀衣摆，跪下双膝，“卑职当真有十万火急之事，必须求见陛下一面，还请公公通融，再行禀报陛下。”
　　何萍沉默一瞬，思及顺喜的嘱咐，挪步回绝：“陛下病中，除了青姜太医，谁也不识。请将军恕奴婢无能为力。”
　　他说罢，再躬身一揖，便调头回去复命。
　　已是下衙时分，走到端门，恰与才从直房出来的贺今行相遇。
　　后者有些惊讶：“何公公怎地这时候才从外面回来？”
　　何萍犹豫片刻，向他欠身作礼时，低语了一句。
　　贺今行顿在原地。
　　待太监走后，他先去北楹，得知崔相爷不在，又折回直房，在自己案上挑了两本奏折，握着腰牌往宫里去，就像往常一样畅通无阻地到了抱朴殿。
　　然而顺喜亲自到宫门口来回他，“小李太医正在为陛下施针，施完针，陛下往往要沉睡几个时辰。您有什么事儿啊，明日早些来就是了。”
　　贺今行握住他的手臂，弯腰与他平齐，轻声说：“可我这件事十万火急，非得今夜求陛下不可，总管，您就帮帮忙吧？”
　　“小贺大人呐，咱家明白您心里着急。”顺喜拍拍他的手背，把自己的手抽出来，压着声道：“可您也要明白，这天底下万万人，谁的病体能有陛下龙体金贵？您说是不是？”
　　贺今行攥紧手里的腰牌，知道今晚是绝不可能见到皇帝一面，只得隔着宫门请安告退。
　　天边不见云彩，落日直接往地平线下沉。
　　宫灯燃遍，灯火隔着一层细密的罩子，在夜风里岿然不动。
　　偌大前朝已无其他官员，值夜的禁军威严肃立，犹如石雕。
　　顾横之直面皇城，宫墙深深，遥不可及。
　　贺今行就从他的目光里走出来，走到他身边，看见他衣摆松鹤横倒于地，肩腰祥云隐匿于夜。
　　仿佛
　　他就站在他身边，一直沉默着，没有相劝也没有安慰。
　　直到宫门下钥，彻底闭拢。