顾元铮见此也有些感伤，独自喝酒，一言不发。
　　杨弘毅受不了饭桌上鸦雀无声，主动开口转移话题，再不谈前言，净说些南疆与西北的趣事，勉强也算宾主尽欢。
　　饭后小坐片刻，贺今行与诸人告辞。
　　顾横之很想请他留宿，但一直到他要走，都没能说出口。他不得不送他回去，提灯穿过前院门，他忽然说了声“抱歉”。
　　“嗯？”贺今行止住步伐，转身面对他。
　　月与灯相映，人与影交缠。
　　顾横之说：“莲子，我爹娘，关于他们的事，都应由我和家里解决，不该牵扯到你。”
　　贺今行先前便隐约猜到缘由，认真道：“我以为我们之间已有牵绊。所谓‘牵绊’，就是你我一体，命运相连，诸事共处。你既为难，我岂能旁观？莲子一直很思念家乡，每次蒙阴要来人，他接到信之后，就日日到永定门去。他总说是玩乐，但我知道他想走出那座城门，我也希望他能离开京城，回到你们的母亲身边去。只是我一直没有找到机会，帮他实现愿望。”
　　顾横之：“他离家十三年，爹、娘与我都对他亏欠良多，想办法弥补他是我的责任。但你不一样，纵有儿时情谊，你依然不欠他什么。铮姐说的话，你也别放在心上。若是往常，我一定不吝请你帮忙。可眼下朝局多变多灾，我又听说你要推行新策，正如履春冰。如此紧要关头，我不想因为我，让你被束缚、被掣肘。”
　　通政司现在是风头正盛，但以陛下的性情，焉知哪日不会触及逆鳞，朝承恩暮赐死。越是炙手可热，越有焚身之险。
　　“这不是束缚。”贺今行向他伸出手，“君心难测，若是陛下怀疑我厌弃我，想寻由头治我，没有这件事，也会有别的事。那些与我政见相左、想要针对我的同僚们，也是一样的道理，只要在朝为官身处局中，就免不了。但不管天上风晴雨雪，我们都得往前走，迈出步子才知道过不过得去。就算脚下的路不好走，我也还有你啊。”
　　掌心摊开在眼前，顾横之轻轻握住。他从来不是瞻前顾后的人，可遇到与今行有关的事，总忍不住多想许多。
　　要怎样，才能助你所行皆坦途？
　　月色朦胧，沉默好像忧愁。
　　贺今行便做主动的那个人，牵着对方向前走。相携到大门上，几只灯笼将里外照得亮堂堂，遂放开手，“你和铮姐还有事要谈，就送到这里，明天再见？”
　　顾横之不肯，依然驾车送他回去。
　　经行繁华夜市，一排排花灯架子竖立长街两侧，流光溢彩。
　　贺今行悠悠看过去，忽然叫停下车。
　　顾横之倚车等他，盯着他的背影渐渐出神，直到一盏巴掌大的花灯出现在自己眼前。
　　灯形似鲤鱼摆尾，肚腹中的烛光将鱼身映得黄灿灿、红彤彤，看着有一种充满活力的热闹。
　　贺今行把细长的竹柄转向他，浅笑温言：“给你——吉祥好运。”
　　顾横之没有接，低头仔细看灯。
　　贺今行跟着俯身凑近，头碰着头，问好不好看。话落，靠着对方的那边脸颊上忽然落下一点温软的触感。
　　他呆了呆，抬手想要摸摸那一块肌肤，又想到身周人来人往，手顿住，脸颊却迅速发烫。待他若无其事地直起腰，偏头看向身旁，猝不及防与他对上的目光飞快滑走，只留一片颤个不停的眼睫。
　　像振动的蝶翼，他心中想，又光明正大观赏一会儿，才把花灯放到对方手里，缓缓笑开：“有没有高兴一些？”
　　顾横之点点头，努力压住唇角。
　　贺今行便坐上车，拾起缰绳，“那我们走啦，去找冬叔。”
　　“好。”顾横之应声靠着他，将小灯盏提高，放到风中。
　　夜风长扬不止，红鲤荡漾不休。
　　第309章 五十二
　　贺今行二人到达医馆，已近亥时。
　　敲门好一会儿没人应，正当他们以为屋里人已经睡下时，贺冬穿戴整齐来地开了门。被问及怎么了，他头一偏，“喏，打牌呢。”
　　后门帘子卷着，可以看到小小的后院里围坐了一圈人，贺长期、星央、贺平再加一个正在摇骰子的牧野镰。
　　瞧见他俩过来打招呼，前三个都想撂了牌站起来，被牧野镰眼尖口快地制止，“哥哥们坐住咯，哪儿有牌没开就下场的？”
　　贺今行也叫他们不必，笑道：“你们先玩儿，我正好和冬叔说些事。”
　　贺冬下午到悦乎堂留下了见面的记号，这也是他来这一趟的缘由。
　　顾横之听他这么说，犹豫自己要不要留在院子里回避一下。
　　贺今行回头往屋里走，从他身旁过，极其自然地牵住他手腕，拉上他一块儿。
　　两个人在柜台前坐下，柜台里的贺冬瞧着他们相挨的肩臂，总觉得不怎么顺眼，掩嘴掐着声音说：“这么多人在呢，别太黏糊了。”
　　“什么？没有啊，我们酉正之后才见面。”贺今行十分坦然，觉得冬叔是先入为主了，摇摇头，直接拆信看。
　　第一封信来自杨语咸。
　　他发现重明湖北岸一带的农田在近几年间都变成了佃田，那些田大都是上好的稻田，重明湖畔除了那年端午泛滥之外亦无天灾，老百姓没道理同时期大量卖田。他又托州府里的熟人查一查主家是谁，对方却讳莫如深，反叮嘱他莫要多管闲事……