崔连壁便拱手问：“不知陛下对此意下如何？”
　　明德帝搁下条陈，语声平平：“老实说，朕觉得还有更好的办法，只是你们想不出来。”
　　“陛下。”贺今行跨出半步，躬身道：“国库不丰，谈什么都是镜花水月，空中楼阁。而只有税入充足，国库丰厚起来，一切才皆有可能。”
　　明德帝哈哈大笑，隔空点了他两下，“瞧瞧，让朕望梅止渴来了。是看到了钦天监的人，才这么猜的吧？”
　　贺今行坦然道：“是。”
　　明德帝敛了笑，长叹一声：“你们啊，都以为朕是为了自己，才卡着裴孟檀，对不对？”
　　贺今行沉默不语，崔连壁说：“陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣等岂能揣出陛下圣意……”
　　明德帝抬手微摆，示意他不必再说，继续道：“朕若是只为了自己，这一回仍然不会同意。但是，昨晚宫宴过后，朕看了陆潜辛呈上的账簿，国库亏空到发不出边军的抚恤。再这么拖下去不行啊。所以哪怕你们想不出更好的法子，朕也没辙，只能先准了。”
　　话落，却见底下两个人都一愣一愣的，奇道：“怎么，朕说话声音太小了？”
　　“不，臣等听见了。”皇帝如此好说话，就算贺今行有意迎合在先，也下意识觉得不太对劲儿。
　　他犹豫片刻，干脆趁此机会，说：“臣和诸位大人在政事堂议事的时候，提过先在某一路或是某一州试行改税，但没有考虑具体该选在哪个地方。刚刚聆听陛下圣音，脑海里灵光一闪，忽然有了想法。”
　　明德帝道：“啧，你小子惯会随棍上，朕能信你是刚想出来的？直说吧，哪个地方，汉中还是江南？”
　　贺今行立刻回答：“江南路在三年前就清查过人丁和田亩，重造了黄册和鱼鳞簿。许轻名许大人也是坚毅之人，驭下极有手段，政绩更是斐然。因此臣以为，从江南路开始推行，应该会顺利许多。”
　　“许、轻、名？”明德帝蓦地想起秦毓章，面带怀念之色，沉声道：“那就江南路吧。你们下去拟出章程来，先和许轻名通个气，然后让各部衙门尽快着手去办吧。”
　　他说罢，似乎想到什么，侧目问顺喜：“今日初几？”
　　顺喜低眉回道：“今日六月十九。”
　　“那在中秋之前，务必放出第一批开捐的名额。”明德帝撂了话，才问他的臣子们：“怎么样，能不能做到？”
　　贺今行立时明白，皇帝这是急着用钱，才会如此爽快地点头。
　　他微微侧目，拿余光瞥了眼崔连壁，见对方也眉头紧锁，双唇紧闭。
　　明德帝敲了敲御案上的条陈，笑道：“要是做不到，那诸位爱卿就再集思广益，慢慢想个好办法出来。”
　　言下之意，要么按他的意思来，要么就别做。
　　“回陛下。”贺今行咬了咬牙，叠掌躬身，吐出一个字：“能。”
　　“好，朕等着。”明德帝抚掌道。
　　君臣都得到了自己想要的结果，再无二话。
　　贺今行又与崔连壁一同告退，出了端门，后者跟他走进小直房，才压低声音问他：“你可知陛下想要多少？”
　　贺今行也一直在思考这个问题，揉了揉眉心，直言：“下官不知。”
　　崔连壁哪怕不愿过多插手，也忍不住说他：“那你就这样由着你自己被架上去？中秋可没多长时间了。”
　　贺今行刚应下差事的时候，就觉得焦头烂额，到现在仍然长眉不展，“可要是不答应，陛下仍然无视我等的奏请怎么办？”
　　他也知自己此举冲动，但让陛下同意改税的机会或许就这一回，如果他没有抓住，又怎知来日不会更加后悔？
　　况且一个多月说长不长，说短不短，他竭力冷静道：“总会有办法的。”
　　而后退开一步，向崔连壁作揖，“崔大人，请您准许下官试一试。”
　　他身姿放得极低，崔连壁看到他的脊梁，而后环视这间狭小的直房。除了文书与文房用具看不到丁点儿其他东西，连个小摆件都没有，更别说字画。
　　“也罢，就现在这个烂摊子，不修不补肯定要完。那咱们就试试吧。”崔连壁叹息道，“下午未正在政事堂议事，你别误了时间。”
　　“是，下官一定准时。”贺今行即道。
　　他送走崔相爷，回头关上房门，肩背抵上去，有了依托之后才慢慢放松，长出一口气。
　　处理完上午的公务，贺今行回想这半天，依然觉得蹊跷。一到午歇，便独自去工部找王玡天。
　　对方在后衙接待他，一入室内，便觉凉气扑面。
　　“别一副怀疑我贪污的表情，整个工部衙门所有人用的冰，都由本公子自掏腰包，可没走半分公账。”王玡天亲手沏了一杯茶，放到离他最近的桌几上。
　　贺今行不坐，仍然皱着眉，一言不发地看着他。
　　王玡天自斟自饮，等了半晌也没得一句话，颇有些无奈：“小贺大人呐，你的话要是能和我唠叨的叔父匀一匀就好了。况且你今日得偿所愿，难道不该高兴吗？”
　　此话一出，贺今行便确定今日有他的手笔，直接问：“你何时联系上了钦天监的监正？”
　　王玡天抬手于耳侧，竖指道：“首先，我没有胁迫他。其次，对不同的人自然有不同的办法，这是我的手段，不能告诉你。最后，我从半个月前就开始埋线，才能如此顺利地让监正在今日进宫，而不引起陛下怀疑。如此用心良苦，就是为了回报于你，你难道不该感激我？”