到得政事堂，正厅里来人不少。崔连壁居主位，下首左右两排交椅，左边坐着王正玄、盛环颂和王玡天，右边坐着贺鸿锦和陆潜辛。
　　贺今行上一次在这里看到这么多位高官齐聚，还是江南洪灾那会儿。不过三年，乍一瞧好像换了许多人，再细看，却又都是旧相识。
　　“见过诸位大人。”他上前行礼，“不知相爷唤下官来所为何事？”
　　崔连壁道：“还是老问题，国库的亏空怎么解决。大家争执不下，王玡天说你有个不错的办法，所以叫你来给大家说说。你随意坐吧。”
　　“下官坐哪儿都不合适，相爷还是让下官先站着吧。”贺今行边说边环视左右，最后落在王玡天身上，长眉微扬。
　　后者展开手里折扇，扇面龙飞凤舞“投桃报李”四个大字，笑吟吟道：“陆大人总觉得开捐不妥，不够公平公正，会搅乱朝纲。我说就连小贺大人这样中正无私的人，都会赞成开捐，是也不是？”
　　说罢，摇了摇扇子，暗示他可要抓住机会。
　　贺今行便拱手环视在场诸位大人，朗声道：“裴孟檀裴相爷在时，就提过开捐之法，当时下官觉得不妥，认为这是釜底抽薪、竭泽而渔的做法。但下官后来又细想，觉得不能一开始就做最坏的打算，否则什么事都做不下去。开捐固然是把双刃剑，但只要小心使用，选任合适的官员负责，公布完善的条例限制，将它牢牢掌控在朝廷手中，对填充国库必能起到相当大的好处。”
　　崔连壁：“具体怎么说？”
　　此事贺今行早就构思过许多回，稍微打过腹稿，便能回答：“第一，要限制开捐的名额，定在五品以下，且不得开放要职。”
　　“这是肯定的，不然成了冗官冗员，光是给他们发薪俸就要再次拖垮国库。”王正玄其实不想叫他来，但王玡天先开口，他不好反驳自己的侄儿。现在人来了，他就忍不住找茬：“别光说这些没用的话，有没有新的东西？”
　　贺今行：“第二，对这些人也要进行考试。难度不必设置太大，但起码要筛掉那些孔孟不识、五谷不分之人，这样选出来的官员不至于太过庸碌无能，闹出许多不该有的笑话。”
　　陆潜辛面无表情：“既要人缴纳大量的专款，又要考试筛选，不能保证一定捐到官职，这种亏本的买卖恐怕没几个人愿意做。”
　　“陆大人说得有理。”贺今行恭敬道：“下官也考虑过，认为朝廷可以先放出招考的名额官职，流程可如乡试一般，先通过考试得到了名额才能捐官。考试不难，试错的成本也只有一点报名的花费，愿意尝试的人绝不会少。”
　　陆潜辛哂笑道：“你这么一套细致的章程下来，能捐出几个官，捐得多少银两？这是不是和咱们的初衷背道而驰了？”
　　盛环颂听到这里，也附和道：“这倒是，咱们得先说清楚，开捐的首要目的是为了填充国库，不是选才。朝廷不指望这帮人做事，当官儿后不贪墨不犯事就算不错了。”
　　陆潜辛接道：“若是不能捐到足够的款项，得不偿失，那又何必非得开捐？”
　　王正玄道：“我说陆大人呐，这还没开始搞，你就一味地唱衰，到底想怎么样啊？”
　　陆潜辛冷冷道：“本官只是希望朝廷能少些无用功罢了。”
　　贺今行打断他们：“两位大人莫急，下官还有第三条，就是针对募款的问题。”
　　他向崔连壁一揖，然后说：“相爷，在此之前，只有士人和农家良子可以参加科考走上仕途。但是，正如盛大人所说，开捐并非选才，而是为了填补岁用。既然如此，不如放开范围，给‘士农工商’的‘工’与‘商’一个机会——除了身在奴籍与其他有罪之人，凡是大宣子民，皆可参与开捐。”
　　贺鸿锦沉默许久，开口道：“商人不得从政，这是祖宗之法。”
　　王玡天没听他说过这一条，也笑道：“真这么做，恐怕会引起轩然大波。”
　　贺今行解释道：“法古则后于时，脩今则塞于事。祖宗尚且不法古不脩今，诸位大人又何必拘泥于此？商人固然身份不妥当，可他们往往也比世族与农户有钱得多，不正契合填补国库的要求么。朝廷想要避免大量的商人涉政，也很简单，提高商人捐官的门槛，只给少数豪商巨富捐官的机会即可。再者说，各地官商勾结不在少数，与其让地方官员中饱私囊，何不直接将这份利益收归于朝廷？”
　　“至于坊间的风波，朝廷要变，总会损害到一些人的利益，引起他们的不满。但总不能因为他们抱怨阻挠，就不推行新的政策吧？”
　　“话不是这么说的。”王正玄端起桌几上的茶碗，声调高深莫测：“就算你我在这里点头同意了，条例公布开，各地的世族反对怎么办？他们不满，肯定就会多方阻挠，你这开捐也就推行不下去，不是白忙活？”
　　贺今行道：“王大人说得对，要压住他们才能让开捐顺利推行。那么，下官建言，可以在开捐的同时推行改税。哪一个地方反对商人捐官的声音最大，就先在那个地方改税，查一查那些大家大族名下的田地与奴婢。但凡有违例出格，一律判罪收缴，充没国库。”
　　在座各位高官都知晓他向皇帝进过一封食货之弊病的谏疏，听罢，皆神态有异。
　　这事牵扯不到盛环颂，他因此没有压力，还能打趣道：“小贺大人这算不算图穷匕见？”