明德帝按了按太阳穴，只道：“贺鸿锦到了，叫他第一时间来回话。”
　　在刑部到之前，太医先到。今日当值的是李青姜，没能治到阮大人，就顺道给皇帝请脉，请完说：“臣给您开一副清热祛火的方子，煎成药茶，白日随时都可喝一盏。另外，陛下心里有火气，要是实在消解不下去，不如发出来罢。这么积郁下去，易成大病。”
　　明德帝哼了声，说：“满朝悍臣，朕哪敢啊。”
　　李青姜没法接话，无奈地看着他。
　　贺今行拱手说：“陛下，您就听李太医的话吧，保重龙体为要。”
　　明德帝抱起手臂，闭上眼装作自己听不见。
　　李青姜无奈，转头嘱咐顺喜，而后收拾药箱，行礼告退。经过贺今行，两人互相颔首致意。
　　少钦，贺鸿锦求见，说起死因，“初步看，阮大人没有任何中毒以及中了暗器的迹象。仵作认为，他是惊悸过度，心跳失常，以致晕倒。然后跌下台阶，不小心磕到头，磕死了。仵作还认为阮大人很可能得过心衰之症，这点尚未证实。”
　　“喘证？这么说，是意外了？”明德帝挑眉，“若是意外，当真可笑。”
　　贺鸿锦答：“还得看有没有诱因。不知陛下召他来是为什么，他又是否知道？”
　　“朕召他来干什么？”明德帝盯着贺鸿锦，反复念了几遍，心中已有计较，笑着抚掌道：“好个阮成庸。既然如此，算他活该。”
　　贺今行却半信半疑。阮成庸就这么脆弱？皇帝召他进宫，他就怕得意识不清，滚下台阶偏偏还倒霉得把头磕破了。
　　“陛下，那这件事？”他开口请示，看向御案上那几份文章试卷。
　　明德帝已然平静，道：“交给贺鸿锦吧，正好是个线索，说不定能让这桩大案结束。”
　　“是。”贺今行本来做好了与阮成庸对质的准备，然而人死得突然，于情于理，剩下的事确实都该归刑部处理。他从顺喜手里接过那些东西，再转交给贺鸿锦，将个中缘由也一并告诉。
　　皇帝要静修回复元气，两人便一道告退。
　　大太监也领着一干小内侍暂且退下，和两个心腹到远离主殿的耳房里稍坐。
　　门一关，常谨便躬身小声叫“干爹”，从袖中取出一个荷包，双手递给对方。
　　顺喜一看那花色便知不是宫中内侍所用之物，一巴掌赏到他脸上，“我就这么教你做事的？”
　　“干爹打得好！”常谨被打得头一歪，却迅速转回来，跪下抱着干爹的大腿，哭道：“儿子以为就是平平常常的一趟，没想到有个杀局。是儿子蠢，儿子知错了，您救救儿子。”
　　顺喜被抱着晃得心烦，扶持来的亲缘有再多偏爱，一次次牵扯到己身安危，也要被耗尽了。但他们这等无根之人，在宫里在陛下面前是一气连枝，更何况摆明是他亲自调教的人。
　　他掐了下手心，低声说：“自己找个地方烧了。再有下次，咱家想替你遮掩也遮掩不了了！”
　　“是，是！多谢干爹救命！”常谨松开他，攥着荷包拼命磕头。
　　“等等。”顺喜点住他的脑袋，“把荷包给何萍，让他去，免得你被人看到说不清。”
　　“这……”常谨犹豫了一瞬，头磕下去，举起荷包，“是，干爹说得有道理。”
　　何萍不声不响地拿过去，当下便回他自己主管的直殿监。
　　另一边，贺今行出了端门，回通政司待一会儿，再寻个由头出宫，好和贺鸿锦错开。
　　他到悦乎堂换下官服，奔至阮成庸的家宅。
　　那个常太监频频觑顺喜的脸色，嘴里未必全是假话，但肯定不全是实话。
　　阮成庸多半知道此趟进宫的目的，既然路上没出问题，问题必然出在家里。
　　贺今行翻墙进去，刑部人已经先到，报了丧。
　　阮宅此时只有一妻一妾并几个奴仆，骤闻噩耗，如同天塌下来般，聚在正厅哭成一团。刑部官员问讯不顺，还得安抚她们。
　　贺今行想到常谨说阮成庸出门前独自去换了官服，便趁机去阮成庸的卧房。他不熟悉宅子布局，稍微花了一点时间才找到，落地便听见屋里似有翻箱倒柜的动静。他当即推门进去，只见柜门开合，一道白色的人影破后窗而出。
　　他反手带上门，拔腿就追。
　　白衣人飞檐走壁，如燕子一般轻盈而迅捷。
　　贺今行慢一步追出阮宅，以致始终落了两三丈的距离。一路奔跃到沿街的屋宇，底下街道人来人往，他用手帕蒙了面，顺势将两枚铜钱掷向那道背影后心。
　　铜币破开空气发出低促的尖啸。对方瞬间扭转身形，匕首同时出袖，左右连挑，将两枚铜钱反抽回去。
　　旋身横臂之时，露出一张没有表情的脸。
　　傅明岄。
　　贺今行顿住脚步，五指一张夹住射回的铜钱，扣在掌心。
　　明岄趁机跳下屋顶，贴着檐墙融进人流之中，迅速赶回傅宅。
　　临到隔墙的后巷，却忽然慢下来，再次握紧匕首。
　　“这么紧张干什么？”墙头上，陆双楼坐抱执汝刀，笑意吟吟地俯视她，“你家小姐胆子可真大，先是傅禹成，再是阮成庸，杀高官如切菜啊。”
　　“小姐给他解药，他自己选择不吃，死了，岂能怪到我家小姐头上。”明岄将匕尖下压，冷漠道：“你来干什么？”
　　陆双楼提刀落地，说：“行，是姓阮的咎由自取。统领让我来提醒你们一声，做得太过了，会引起陛下怀疑。所以，接下来的一段时间请收敛些。”